De standaard IEEE 802.11n is er nog niet officieel, maar dat weerhoudt verschillende producenten er niet van nu al producten op de markt te brengen volgens de voorlopige of ‘draft’-editie van die standaard. SMC presenteerde ons een router, een CardBus PC-Card en een PCI-netwerkkaart, van Apple ontvingen we een router en Asus stuurde een USB-stick ter test in.
SMC
De SMC SMCWBR14-N router is een vrij typische draadloze breedbandrouter met vier poorten en een webinterface voor het beheer. Het enige opvallende is, dat hij drie antennes heeft. SMC geeft op dat een draadloze verbinding van 300 Mbit/s mogelijk is. Dat betekent dat hiervoor maar liefst zes radiokanalen gebruikt worden. We hadden wel verwacht dat met draadloze clients die 300 Mbit/s halen, de bekabelde netwerkswitch in de router voorzien zou zijn van Gigabit-aansluitingen, maar dat is niet het geval. Daardoor kunnen WLAN-clients wel onderling bestanden uitwisselen tegen hoge snelheid (wat we vanwege de beveiliging sterk afraden), maar niet met via de kabel aangesloten netwerkstations of servers.
Apple
Waar de meeste draadloze router ontsierd worden door een, twee of zelfs drie lelijke antennes is er bij de Apple AirPort Extreme geen enkele antenne te zien. Alles zit ingebouwd. Het is een prachtig in glanzend pianowit uitgevoerd vierkant kastje met achteraan vier LAN-aansluitingen voor het interne netwerk en één WAN-aansluiting voor internet (kabel- of ADSL-modem).
De meeste andere routers zijn ingesteld om via dhcp een ip-adres uit te reiken en dan de webinterface te gebruiken voor de configuratie. Niet bij Apple. Je beheert deze router met speciale software: de AirPort Utility. Die zit standaard in Mac OS X, maar mogelijk ondersteunt die nog niet dit specifieke AirPort-model. In dat geval kun je met de meegeleverde cd-rom de nieuwste versie installeren. Er is ook een AirPort Utility voor Windows op de cd-rom en dat moet je onder Windows XP installeren om de AirPort Extreme mee te kunnen beheren.
Zodra je het AirPort Utility start, zoekt hij naar actieve AirPort basisstations. Het programma presenteert
Apple Airport Extreme achterzijde
