Groter bereik voor Bluetooth

Trust staat vooral bekend als leverancier van allerlei soorten randapparatuur aan bodemprijzen voor particuliere consumenten. Het bedrijf wil zich voortaan ook wat hoger in de markt positioneren en pakt uit met een gamma randapparaten gericht op de mobiele markt. Wij testten twee Bluetooth-voorbeelden, waarvan de Class 1 Bluetooth adapter het interessantst lijkt. Het gaat immers om een adapter met een draadloos bereik van zo maar eventjes honderd meter.

Bluetooth’s bewogen geschiedenis moeten we hier niet herhalen. Maar de introductie van deze standaard voor draadloze communicatie over korte afstanden op CeBIT 2001 was geen onmiddellijk succes. Compatibiliteitsproblemen, hoge prijzen en de snelle opmars van 802.11b Wi-Fi apparatuur (die in hetzelfde licentievrije 2,4 GHz spectrum werkt) verhinderden de doorbraak van Bluetooth. Opmerkelijk is bijvoorbeeld dat bedrijven zoals Logitech en Microsoft draadloze toetsenborden en muizen op de markt blijven brengen die een bedrijfseigen vorm van draadloze communicatie gebruiken. De Bluetooth-versies die ze ook verkopen blijven zeer duur. Nog een teken aan de wand is dat notebooks tegenwoordig standaard veelal Wi-Fi aan boord hebben, maar dat Bluetooth een optie blijft, waardoor de aloude, beperkt bruikbare infrarode irDA-interface maar niet wil verdwijnen.
Toch is Bluetooth nog niet afgeschreven. Dat het uiteindelijk nog goed zal komen, daar kunnen we vrij zeker van zijn. Nieuwe pda’s en intelligentie mobieltjes hebben vandaag meestal wél een Bluetooth-interface, omdat een Wi-Fi interface te omvangrijk is en, vooral, te veel van de batterij vergt. Bezitters van dergelijke toestellen zien het nut van Bluetooth wél in. Niet alleen kunnen ze over korte afstand helemaal vrij van draden gegevens uitwisselen en synchroniseren, ook kunnen ze over dezelfde interface een handsfree oortje of auto-installatie gebruiken. En, misschien nog belangrijker voor sommigen, Bluetooth maakt het ook mogelijk om ad hoc draadloze netwerken op te zetten, waarmee je niet alleen gegevens kunt uitwisselen, maar ook (en misschien vooral) draadloos kunt gamen. Dat kan wat broodnodige (maar misschien niet door de spreker(s) geapprecieerde) verlichting brengen tijdens demonstraties of voordrachten.

Class 1
De prijs blijft natuurlijk een probleem, maar bedrijven zoals Trust zetten de hoge marges van sommige andere fabrikanten onder druk met de introductie van heel betaalbare Bluetooth-oplossingen. Trust combineert dat in het geval van de nieuwe BT 180 USB 1.1 Bluetooth adapter met een technisch extraatje. De BT 180 is namelijk een van de weinige verkrijgbare Class 1 Bluetooth adapters, terwijl de meeste van die apparaatjes aan Class 2 beantwoorden.
Het verschil zit hem in de reikwijdte. Class 2 adapters reiken maar tot een meter of tien à twintig, terwijl Class 1 een bereik van honderd meter mogelijk maakt, vergelijkbaar dus met een Wi-Fi access point. Dat grotere bereik is interessant voor gebruikers die in hun bedrijf heel veel rondlopen (bijvoorbeeld systeembeheerders) en die via Bluetooth met hun pda of intelligente mobieltje draadloos aan het bedrijfsnetwerk en/of het internet willen kunnen, zonder dat ze te dicht aan hun werkplek zijn gebonden.