Aanraakgevoelige beeldschermen komen we vaker tegen dan we misschien beseffen. We treffen ze niet alleen aan in interactieve kiosken en betaalterminals, maar ook in smartphones, pda’s en tablet-pc’s. De basistechnologie voor ‘touch screens’ is al meer dan 35 jaar oud. De nieuwe Acoustic Pulse Recognition (APR) technologie om ‘touches’ te genereren biedt heel wat voordelen.
ELO TouchSystems, een business unit van elektronicagigant Tyco Electronics, is wereldwijd martkleider in touch technologie. De oudste variant van aanraakgevoelige schermen werd meer dan 35 jaar geleden door ELO TouchSystems geïntroduceerd voor gebruik in kassasystemen. Die Resistive Touch Technology (RTT) werd in 1971 uitgevonden door Dr. Samuel C. Hurst. Ze gebruikt een plastic overlay met twee dunne geleidende lagen die aanrakingen omzetten in coördinaten. RTT wordt tot op de dag van vandaag gebruikt, al zijn er wel verbeteringen, bijvoorbeeld het gebruik van meer dan twee geleidende lagen voor een hogere precisie.
Voordeel van RTT is dat het op alle soorten aanrakingen reageert: vingers, stylussen, zelfs prothesen. Bij de meer geavanceerde modellen met meerdere lagen is het zelfs mogelijk om de kracht van de aanraking in computercode om te zetten. De technologie is daarom vandaag nog altijd populair bij smartphones en pda’s, naast kassa’s en allerhande terminals die door een zo groot mogelijk publiek moeten kunnen worden gebruikt. Nadelen zijn een verminderde lichtopbrengst (minus 75 à 85%) en gevoeligheid voor beschadiging door scherpe voorwerpen. De goedkopere versies zijn ook gevoelig voor slijtage van de plastic laag, waardoor ze na intensief gebruik minder of zelfs helemaal niet meer op aanrakingen reageren. RTT blijft succesvol omdat het een bewezen technologie is die goedkoop kan worden toegepast.
APR
Sinds 1971 zijn er niet alleen varianten uitgevonden voor RTT, maar ook volledig nieuwe technologieën om aanrakingen te registreren. Een zoektocht op het internet levert minstens negen verschillende technologieën op, met allemaal hun voor- en nadelen en hun specifieke toepassingen.
ELO TouchSystems kondigde in 2006 het ‘nec plus ultra’ aan voor de touch technologie en
