Redding in nood

Niets is vervelender dan een plotse stroomuitval. Pats, je scherm donker en alles waaraan je zat te werken weg. Een noodvoeding beschermt je daartegen. We bekeken een oplossing van East UPS.

Een UPS of ‘Uninterruptible Power Supply’ – letterlijk een ononderbreekbare stroomverzorging – heet in goed Nederlands een noodvoeding. De meest eenvoudige omschrijving is een stopcontact met een accu. De bedoeling is uiteraard om een 220V-stopcontact van stroom te blijven voorzien met behulp van een ingebouwde accu nadat de lichtnetspanning uitgevallen is.
Daar houdt het echter niet bij op. Een moderne noodvoeding bevat immers ook een piekspanningsbeveiliging. Als je dure computers en andere apparaten op een stopcontact hebt aangesloten, dan heb je je waarschijnlijk al eens afgevraagd of die een blikseminslag of een piekspanning van een nabije elektriciteitscentrale zouden overleven. Het antwoord is nee. Gelukkig bestaat er een bescherming tegen zulke calamiteiten: de piekspanningsbeveiliging. In het Engels heet dat trouwens ‘surge protection’. De piekspanningsbeveiliging werkt altijd op alle stopcontacten van de noodvoeding, maar de noodstroom is mogelijk maar op een paar contacten beschikbaar. Gewoonlijk wordt zoiets aangegeven met een aparte kleur van de stopcontacten of met een opschrift.

Capaciteit
Als je weet dat een noodvoeding alle aangesloten apparatuur onder spanning en stroom kan houden als de netspanning uitgevallen is, dan rijst natuurlijk de vraag: hoelang? Wel, dat verschilt sterk van noodvoeding tot noodvoeding. Een noodvoeding heeft een voorziene capaciteit uitgedrukt in VA – Volt-Ampère. Wij zijn zelf het meest vertrouwd met de eenheid Watt als we over vermogen praten. Bij gelijkstroom zijn VA en W aan elkaar gelijk, maar bij wisselstroom is dat niet zo. De technische uitleg over het waarom hiervan zou ons te ver voeren, dus mag je ervan uitgaan dat W = VA/1,555… bij wisselstroom.
Hoe lang de batterij meegaat, hangt natuurlijk het meest af van de capaciteit van die batterij en de belasting die erop wordt uitgeoefend. Als we uitgaan van één moderne desktop-pc met een 17-inch lcd-scherm, dan hebben we een belasting van ongeveer 300 W. Je mag dan als een vuistregel aannemen dat een noodvoeding dit systeem van 300 W ongeveer twee seconden kan doen werken voor elke VA. Dat betekent dat je nog ruim een kwartier kan werken met een noodvoeding van 500 VA.
Verbruik je meer vermogen of is je batterij niet volledig opgeladen, dan daalt deze termijn natuurlijk. Is je verbruik juist lager, dan stijgt de noodtijd. Je kunt de noodtijd gunstig beïnvloeden voor een beetje uit te kijken met wat je allemaal aansluit op de noodvoeding. Zo heeft het geen zin om toestellen als printers en scanners op de batterij te zetten: probeer dat te beperken tot de pc en de monitor. Eventueel mag een modem (ook kabel of ADSL) ook op de batterij: die gebruikt niet zoveel stroom en dan kun je nog verder internetten. En uiteraard moet je ook proberen te vermijden dat je eega of poetsvrouw de stofzuiger inplugt op de noodvoeding!