Digitale fotocamera’s en videocamera’s vinden steeds gemakkelijker hun weg naar de gewone consument. Maar voor veel gebruikers volstaat het bezit van deze digitale speeltjes niet. Ze willen met hun opnames ook creatief aan de slag. Apple speelde hier handig op in met de digitale softwaresuite iLife. Op Macworld San Francisco 2004 introduceerde Apple de nieuwe versie iLife ’04. 
Apple iLife ’04 integreert de nieuwste versies van iPhoto, iMovie, iTunes en iDVD en voegt er met GarageBand nieuwe muzieksoftware aan toe. Heeft je Macintosh computer een gecombineerde dvd/cd-rw-speler of een SuperDrive aan boord, dan kun je de volledige suite via de installatie-dvd installeren. Wie enkel cd’s kan lezen vindt in de iLife doos een installatie-cd, maar daarmee kun je enkel iTunes, iPhoto en iMovie installeren.
Je suis un rock star…
Het meest opvallende onderdeel van de nieuwe versie van iLife is GarageBand. De titel refereert aan de talloze muziekgroepjes die hun al dan niet roemrijke carrière in een garage beginnen. Het nieuwe programma wil drempelverlagend zijn en ook niet-muzikanten de mogelijkheid bieden muziek te creëren en op te nemen. Daartoe biedt GarageBand duizend rechtenvrije loops die je als bouwstenen kunt plaatsen op muzieksporen. Vernieuwend is het natuurlijk niet echt. Er bestaan talloze programma’s waarmee je even een drumloop naar een spoor sleept, wat bas erbij voegt, een piano laat invallen en zo de basis creëert voor een song. In GarageBand is dit proces erg eenvoudig eenmaal dat je de basisprincipes onder de knie hebt. Je hoeft je niets aan te trekken van sleutel of maat en wil je een muziekloop verlengen, transponeren of laten infaden, dan doet het programma dat keurig voor jou.
Blauw gekleurde loops staan voor stukken die door professionele muzikanten werden ingespeeld, groen gekleurde loops zijn elektronisch gemaakt. Die laatste kun je desgewenst zelf nog bewerken via een pianorol-scherm, maar dat vergt wel enige vaardigheid.
Volstaan de meegeleverde loops niet, dan biedt het GarageBand Jam Pack een extra set met een groot aantal verschillende instrumenten, stijlen en genres.
Het programma biedt een virtueel keyboard, maar de toetsen kun je enkel met de muis aanklikken, wat het niet echt bruikbaar maakt. Beter is het om een MIDI-keyboard aan te sluiten als je daarover beschikt. Ben je zelf muzikant of vind je dat de tijd rijp is voor een eigen zangcarrière, dan kun je trouwens ook een gitaar of microfoon aansluiten op je mac en je eigen partij inspelen of √zingen op een nieuw spoor. Maar daar heb je wel een audio interface adapter voor nodig (die Apple trouwens ook verkoopt). Is je song klaar, dan kun je hem exporteren naar iTunes of andere iLife projecten. Daar kun je je songs op een cd-branden of converteren naar mp3 of AAC (Advanced Audio Coding).
GarageBand trekt duidelijk de kaart van de eenvoud en we kunnen ons voorstellen dat dat voor de echte muzikant net de achilleshiel is. Die zal de mogelijkheden van het programma net wat te beperkt vinden. Eigenlijk krijg je met dit programma het tegenovergestelde gevoel van het bandje dat in een garage speelt: niets van de rauwe, groezelige sfeer, maar juist een cleane, door de voorgespeelde loops een wat onpersoonlijke manier van muziek maken. Maar GarageBand biedt juist door de integratie in de iLife suite natuurlijk wel tal van voordelen als je muziek wil zetten onder je nieuwe videofilm of diavoorstelling.