Hifi treedt internettijdperk binnen

Philips kondigde de komst van de Streamium, het eerste echte internethifisysteem, al vorig jaar aan. Nu is hij echt in het land. DiskIdee sloot hem aan op zijn thuisnetwerk.

De aankondiging van de Streamium deed dit voorjaar het hartje van menig muziekliefhebber sneller kloppen. Nu is de Streamium eindelijk te koop en de hooggespannen verwachtingen lost hij méér dan in.
De Streamium mc-i200 lijkt op het eerste zicht een doordeweeks micro hifisysteem. Hij heeft een RDS-radio en een cd-speler aan boord en je kunt er ook nog een extra hifiapparaat zoals een cd-recorder op aansluiten. De meegeleverde driewegluidsprekers zijn uitgerust met naar het plafond gerichte “wOOx” woofers. Via een knop kun je drie wOOx-niveaus instellen. Gelukkig kun je de woofers ook uitschakelen, want ze voegen vooral bas en weinig echte muziek toe aan het door het Streamium geproduceerde geluid. Het jonge volkje dat graag stevige bassen beluistert, is er wellicht gelukkiger mee dan de wat bezadigde muziekliefhebber. Zonder wOOx produceert de Streamium een mooie, maar niet erg luide klank. Wil je nog meer bas, dan kun je ook een externe actieve subwoofer op de Streamium aansluiten.
Op de bouwkwaliteit van de Streamium valt niets af te dingen, die is top. Hij ziet er ook heel futuristisch uit. Het bedieningspaneel en het vijfregelige lcd-display is knaloranje (voor zover oranje knal kan zijn), terwijl de wOOx-knop felblauw oplicht wanneer die is ingeschakeld. Of je de Streamium mooi vindt, is een kwestie van smaak, maar dat er iets speciaals aan de hand is met deze hifiketen staat buiten kijf.

Connect!
Het speciale is natuurlijk de internetaansluiting achter op het apparaat. Sommige recensenten bekritiseerden de Streamium omdat je er een breedbandaansluiting voor nodig hebt. Gelukkig is dat in het dichtbekabelde België niet zo een probleem. Heb je thuis een breedbandaansluiting, dan kun je de Streamium gemakkelijk op het internet aansluiten. Mogelijk moet je nog een netwerkhubje kopen, mocht je dat niet in huis hebben of mocht je breedbandrouter geen extra netwerkaansluiting bezitten. Voor het overige is het inpluggen, configureren en connecteren.
In negentig procent van de gevallen zal de Streamium automatisch de juiste netwerkconfiguratie detecteren. In sommige gevallen kan het nodig zijn om zelf ip-nummer, proxyserver en dergelijke meer te configureren (de Streamium kan daardoor ook perfect in een bedrijfsnetwerk worden gebruikt). De handleiding legt dit allemaal heel duidelijk uit, ook in het Nederlands. Eén ding moet je in elk geval doen en dat is registreren. Je vult simpelweg je e-mailadres in op de Streamium. Je kunt daarbij de cijfertoetsen van de afstandsbediening gebruiken, waaronder zich net zoals bij een gsm letters en leestekens bevinden (met daarbij het zo noodzakelijk apestaartje). Per kerende e-mail krijg je een wachtwoord toegewezen waarmee je kunt inloggen op de website my.philips.com. Op die website kun je selecteren welke internetradiostations je via de Streamium wilt ontvangen. Je kunt er ook de gegevens opvragen van de muziek- en mp3-cd’s die je in het verleden beluisterde. Het is zelfs mogelijk om favoriete tracks op te slaan, die je vervolgens op je Streamium kunt opvragen via de “Favorites”-knop. De Streamium gebruikt de CDDB-database om de namen van de tracks die je afspeelt weer te geven. Héél handig, want het werkt ook voor cd’s zonder CD Text.

Bitjes tellen
Naast een klassieke RDS-radio kan de Streamium ook internetradio afspelen. Het is echter niet zo dat je alle mogelijke internetradiostations op de Streamium kunt beluisteren. Het apparaat ondersteunt momenteel slechts vijf zogenaamde “music services”: Andante Radio, Live365, MP3.com, Musicmatch en RadioFreeVirgin. Welke services en kanalen je wilt beluisteren, configureer je via my.philips.com. Samen zorgen deze vijf services voor heel veel luisterplezier, maar het is natuurlijk spijtig dat je zelf geen extra services kunt bijconfigureren. Mogelijk worden later nieuwe services toegevoegd via software-upgrades.
De Streamium is een bijzonder inventief apparaat en het is volgens ons de toekomst van de muziekinstallatie. Het is daarom des te spijtiger dat de Belgische breedbandaanbieders een serieuze domper op de vreugde zetten via hun downloadlimieten. Het feit dat de Streamium (zoals de naam al suggereert) muziek-“streams” en niet muziekbestanden binnenhaalt, verandert daar niets aan. Tegenwoordig tellen de breedbandaanbierders immers bits en bytes, waarbij het niet uitmaakt wat je precies uitvreet op het internet. De muziek die je via de Streamium van het internet beluistert, gaat dus wel degelijk van je downloadlimiet af.
Om hier aan te ontsnappen is er maar één oplossing: zelf je eigen “stream” op je interne netwerk zetten. Op my.philips.com kun je een versie downloaden van MusicMatch Jukebox voor pc waarmee je mp3’s naar je Streamium kunt sturen. Wij probeerden dit voor de grap uit met een 11 Mbit/s draadloze netwerkverbinding en de Streamium speelde de muziek zonder haperen af. Dat doet ons concluderen dat een Streamium met een draadloze netwerkkaart ook tot de mogelijkheden behoort (je kunt een en ander trouwens mits extra kosten ook toepassen op de huidige Streamium). Dat zou ons verlossen van nog een nadeel: het feit dat je om de Streamium te kunnen gebruiken altijd een netwerkverbinding in de buurt moet hebben.