Klinkt deze titel verontrustend genoeg? Voordat je echt in paniek slaat, neen: een hifi-keten met Windows als besturingssysteem staat vooralsnog niet op het programma en ik wil de jongens in Redmond niet op slechte gedachten brengen. Het gaat wel om het Windows Media formaat, dat Microsoft mordicus iedereen in de strot wil duwen. Het bedrijf gaat zelfs buiten de ICT-sector overeenkomsten aan. Zo zul je in de volgende generatie Panasonic hifi-toestellen Microsoft-technologie vinden om niet enkel audio-cd’s, maar ook zelf gebrande cd’s met WMA muziekbestanden af te spelen. Nu vele hifi-ketens en dvd-spelers MP3-bestandjes kunnen afspelen, wil Microsoft ook op dit marktsegment de MP3-concurrentie bekampen. Het eerste Panasonic apparaat dat Microsoft WMA bestanden kan afspelen is de Panasonic DVD-RV32. Volgende stap is hifi-apparatuur met ingebouwde internet-interface en de kassa kan weer rollen bij Bill Gates. Het is nog toekomstmuziek, maar dan is het immers mogelijk dat telkens je een WMA-bestandje afspeelt, op speciale Microsoft-servers gecontroleerd wordt of het WMA-bestand niet illegaal gekopieerd is. De grote platenmaatschappijen zijn meer dan bereid om voor die extra service geld neer te tellen. Weet dan ook, dat op dat ogenblik in een database elk stukje WMA-muziek kan bijgehouden worden dat je ooit nog afspeelt. Weg privacy! Naast Panasonic heeft Microsoft gelijkaardige overeenkomsten op stapel staan met Apex Digital, Shinco Electronics en Toshiba. Deze laatste heeft al concrete plannen om nog dit jaar met nieuwe dvd-spelers op de proppen te komen die WMA kunnen afspelen.
