Welke Belgische gsm-operator start als eerste met koppelverkoop?

Na de Europese uitspraak die het verbod op koppelverkoop ongedaan maakt, is het wachten op de eerste mobiele operator die combinaties van toestellen en tariefplannen aanbiedt. Na de zomer, of als de nieuwe iPhone of Android er komt?

Juridisch heet er geen obstakel meer te zijn tegen gebundelde producten in de gsm-markt (of elders). De Belgische wet is nog wel niet aangepast, maar rechters mogen ze ook niet meer afdwingen.

De weg ligt dus open voor aanbiedingen van goedkope tot zeer goedkope gsm’s. Vooral de bundeling van smartphones à la iPhone met abonnementen voor telefonie en internet zal opvallen in de markt. De eerste operator moet evenwel nog beginnen. Het zou dus snel kunnen gaan en misschien een aantal mensen verrassen.

De iPhone heet in België zeer duur te zijn, maar in vergelijking met de tweejaarcontracten die in andere landen meestal aan het toestel gekoppeld zijn, is de verkoopprijs hier fair te noemen. Wie dus een unlocked iPhone wil om die te gebruiken met de operator van zijn keuze, zal snel moeten zijn. Het kan van de ene dag op de andere gedaan zijn met de losse toestelverkoop.

Van één ding mogen we zeker zijn: op de marketingafdelingen van de drie operatoren worden er nu talloze scenario’s uitgewerkt. Maar wie de spits gaat afbijten, is nog niet duidelijk. Het initiatief zou bij Mobistar kunnen liggen, maar dat hoeft niet.

Proximus en Base zijn in hun verkoop even gebeten om klanten aan zich te binden – denk aan de telefoontjes die we krijgen met gratis allerlei als we maar opnieuw voor 12 of 15 maanden bij de operator willen tekenen. De goedkope gsm gekoppeld aan een abonnement is natuurlijk het gedroomde middel om klanten in huis te houden. In de VS wordt het stilaan gewone zaak om contracten van drie jaar aan te bieden.

Vlak voor de vakantie uitpakken met grote marketingacties, marketeers houden daar zo niet van omdat ze vrezen te weinig mensen te kunnen bereiken en omdat gezinsbudgetten doorgaans op vakantiepret staan afgesteld.

Maar Apple heeft niet de gewoonte zich daar veel van aan te trekken en heeft zijn nieuwe iPhone voor juli aangekondigd. Of nog niet aangekondigd, maar we verstaan het geruchtensysteem nu wel allemaal. En daar zou een heel goedkope iPhone bij kunnen zijn.

Er is geen enkele reden waarom Mobistar als Belgisch verdeler van iPhone niet voluit de kaart van de koppelverkoop zou trekken. Toen het toestel vorig jaar in juli in België werd gelanceerd, heeft het bedrijf echt wel alle juridische middelen nagekeken om te zien of een bundeling toch niet mogelijk was.

Maar het zou vreemd zijn als de anderen het initiatief aan de iPhone zouden overlaten. Iedere bundel met een BlackBerry of andere smartphone is een klant voor pakweg twee jaar. Of misschien bijt Proximus de spits af als zeer binnenkort, deze maand nog, de eerste Android-gsm op de Belgische markt te koop is.

Overigens: toen de koppelverkoop in België wet werd, was het niet om ‘kleine’ productbundels te doen. Geïnformeerde volwassenen met keuze moeten niet door de wet beschermd worden. De wet kwam er omwille van koppeling van hypotheekleningen aan schuldsaldoverzekeringen, iets waar de meeste huishouden niet veel keuze van aanbieder hadden/hebben en waar ze twintig tot dertig jaar de dure gevolgen van kunnen dragen. De afschaffing van de wet zal zeer opvallend zijn in gsm-land, maar potentieel het duurst zijn in de woningkredieten.

Lees ook Nieuwe iPhone is er, oude wordt goedkoper en Nieuwe iPhone kan zeer duur uitvallen

Toon Lowette is mede-oprichter van 6minutes. Hij is voormalig Knack-journalist en sinds 1982 actief in elektronisch uitgeven, eerst bij krantengroep De Standaard, daarna als onafhankelijk consultant. In 1999 lag hij mee aan de basis van de e-mailnieuwsbrievenuitgeverij 6minutes.