Afknallen met een verhaallijn

First Person Shooters (FPS) behoren nog altijd tot de populairste soort games. Hersenloos geweld in een driedimensionale arena is een prachtige manier om de spanningen van een drukke school- of werkdag van je af te schieten. Nadat die spanning weg is, blijf je soms met een ontevreden gevoel achter: een verhaallijn, hoe simpel ook, zou af en toe leuk zijn. De grijze hersencellen moeten toch een béétje worden geoefend, ook in de vrije tijd. In Red Faction, de nieuwe FPS van THQ, bevat zo een verhaallijn, hoewel je elkaar ook nog gewoon hersenloos kunt afknallen, zelfs met z’n tweeëndertigen.

KJe kruipt in de huid van Parker, een arbeider in de ondergrondse mijnen die op Mars worden uitgebaat door de Ultor Coporation. De mijnwerkers leven in onmenselijke omstandigheden en worden daarenboven het slachtoffer van een dodelijke ziekte, The Plague, die je onverwacht kan treffen en waar geen medicijnen tegen opgewassen zijn. De mysterieuze Eos roept de mijnwerkers via pamfletten en posters op om in opstand te komen. Parker is er getuige van hoe een collega brutaal wordt mishandeld door een bewaker. Dat is de vonk die de lont in het kruitvat doet slaan. Er breekt een opstand uit en Parker zit er midden in. Zijn taak: lang genoeg in leven blijven om Ultor omver te werpen en het mysterie van The Plague op te lossen.

Verhaal
Parker moet zich een weg banen van de ondergrondse mijnen tot aan de oppervlakte van Mars en zelfs tot in de satellieten die om de planeet cirkelen. Het spel telt in totaal twintig niveaus. Als je het spel op “easy” instelt dan verloopt die ontsnapping vrij gemakkelijk. Het verhaaltje is niet te ingewikkeld en de mysteries zijn niet te moeilijk, waardoor je blijft doorspelen en je niet, zoals bij vele ingewikkeldere games, afhaakt. De bedoeling blijft immers toch lekker te knallen en dat kun je dan ook veelvuldig doen, méér natuurlijk naarmate je de moeilijkheidsgraad hoger instelt. Red Faction steekt grafisch knap in elkaar en bevat ook een aantal vernieuwingen, zoals de Geo-Mod Engine die de omgeving arbitrair en in werkelijke tijd aanpast, waardoor je perfect stukken uit muren of obstakels kunt schieten, of de mogelijkheid om machines en voertuigen te kapen en te besturen, waarbij je bijvoorbeeld een graafmachine door een muur heen kunt laten tunnelen. De vijftien wapens hebben elk een tweede optie. Zo kun je bij het pistool een demper plaatsen, of bij het sniper rifle een vizier gebruiken. Leuk is ook de remote charge waarmee je op afstand voorwerpen kunt opblazen. Ook kun je lijken verplaatsen om je sporen uit te wissen. Bij de PC-versie steekt een level editor waarmee je je eigen niveaus kunt creëren. De PS2-versie heeft als extra een split screen spelstand waarmee je met zijn tweeën een death match kunt spelen.

Multiplayer
Heb je het mysterie opgelost of wil je gewoon lekker knallen dan kun je met maximaal 32 spelers over een tcp/ip-netwerk of over het internet spelen. De gebruikelijke opties zijn aanwezig: deathmatch, capture the flag, team deathmatch en de mogelijkheid om mods van derden in het spel op te nemen. Je kunt het spel als een dedicated server starten om de prestaties van multiplayergames te verhogen.Zelfs als je het spel speelt op een computer met de minimumvereisten, vallen de prestaties nog goed mee, op voorwaarde dat je de laagste resolutie gebruikt (640×480 pixels) en de kwaliteit op “medium” instelt. Op een systeem met de aanbevolen vereisten valt op de prestaties niets aan te merken, zelfs niet op een resolutie van 1024×768 en de kwaliteit ingesteld op “high”. Ondertussen is er een update beschikbaar die een aantal bugs oplost. Je kunt die update installeren via de update in het programma zelf: de update wordt dan van het internet gehaald. Het spel is tegen kopiëren beschermd: tijdens het starten moet je de tweede cd in de cd-driver steken. Daarna kun je die cd weer verwijderen en probleemloos voortspelen. Een volledige installatie neemt 1,2 GB schijfruimte in beslag.