De clash van de browsers

De ‘Groote Oorlog’ van weleer tussen beide browsers, wat blijft er nog van over? Vele Netscape-adepten van het eerste uur zijn willens nillens in Microsoft’s armen gedreven. Terecht? DiskIdee zocht het voor je uit.

Zowel Microsoft als AOL timmeren verder aan de weg met versie zes van hun browser. DiskIdee installeerde versie 6.0 van Internet Explorer en versie 6.1 van Communicator op een testsysteem met Windows 98 SE, een Pentium II 450 MHz processor, 192 MB RAM en een Maxtor UDMA/66 harde schijf van 10 GB. Het testsysteem was aangesloten op een Telenet-kabelmodem.

Installatie
Het installatiepakket van de volledige versies van beide browsers sleept een goede 25 MB over de kabel. Opvallend is dat de servers van Netscape een stuk trager reageerden dan die van Microsoft. Netscape downloaden duurde uiteindelijk een vol uur, terwijl dit bij Microsoft op zeven minuten was geflikt. Een verschil dat kan tellen, hoewel we dit resultaat niet hebben opgenomen in de tabel omdat een en ander natuurlijk niet echt de schuld is van de browser.Internet Explorer start de eerste keer vlot op en wil alleen van je weten of je MSN als standaardpagina wilt instellen. Communicator heeft bijna twee keer zo lang nodig om op te starten en probeert je via een “activatiescherm” een lidmaatschap van de buddy-service van AOL aan te smeren. Bovendien stelt Communicator netscape.com zonder te vragen in als standaardpagina. Microsoft wint het van Netscape op het vlak van de installatie.

Compatibiliteit
Het is nog steeds gevaarlijk om een anderstalige IE te installeren dan je Windows, maar we konden niet anders. Tijdens onze test was IE 6 immers nog niet in het Nederlands beschikbaar (ondertussen is dat wel het geval). De Engelse versie kon het gelukkig goed vinden met onze Nederlandse Windows 98 SE. De nieuwe IE 6.0 is een onderdeel van Windows XP. Je zult de nieuwe browser van Redmond ook nog kunnen gebruiken in combinatie met Windows 98, SE, Millennium en Windows 2000. Windows 95 valt uit de boot. Netscape ondersteunt àlle versies van Windows en bestaat daarnaast ook in uitvoeringen voor Macintosh en Linux. Over de compatibiliteit met internetstandaarden kunnen we niets zeggen. Ten eerste zijn er zovele “standaarden” dat niemand er nog wijs uit raakt. Ten tweede – en allerbelangrijkst – detecteren zowat alle professionele websites automatisch met welke browser je surft en passen ze hun code aan. Je kunt daarom met beide browsers zowat overal op het internet terecht, dus dat is geen selectiecriterium. Netscape wint het van Microsoft op het vlak van de compatibiliteit.

Interface
Aan het uiterlijk heeft men bij AOL flink wat aandacht besteed. Je kunt Netscape Communicator 6 in een volledig nieuw jasje steken met behulp van ‘schemes’. Wat heeft Netscape 6.1 nog meer? Voor sommigen zullen de verschillende tab-bars links met extra informatie handig zijn. Nadeel is wel dat deze tab-bars een flink deel van de browser in beslag nemen, waardoor het zichbare browserdeel kleiner wordt. Internet Explorer 6 ziet er uiterlijk hetzelfde uit als versie 5.5. De meeste vernieuwingen zijn onzichtbaar. Wel kun je de interface wijzigen en je eigen ‘skin’ kiezen. (Onder Windows XP gebruit IE6 hetzelfde uiterlijk als de schil die de gebruiker voor XP kiest.) Wij persoonlijk vinden de ‘oude’ interface nog het beste, omdat ze je de meeste browserruimte geeft. Maar dat is natuurlijk een zaak van persoonlijke voorkeur. Netscape en Microsoft zijn aan elkaar gewaagd voor wat betreft de interface.

Privacy
Bij Communicator én bij Internet Explorer kun je bewaarde cookies manueel verwijderen uit een lijst en tevens opgeven gewiste cookies in het vervolg te weigeren. Beide browsers hebben een beheerprogramma voor cookies. Het cookiebeheer bij Communicator staat standaard minder streng ingesteld dan bij Internet Explorer. Wij vinden de aanpak van Microsoft beter: de strengste aanpak is de standaardaanpak en het is aan de gebruiker om de regels eventueel te versoepelen. Netscape en Microsoft zijn aan elkaar gewaagd voor wat betreft de privacy.

Snelheid
We voerden een aantal simpele snelheidstesten uit. Je vindt ze terug in de tabel. De conclusie is duidelijk: Internet Explorer is op alle vlakken sneller dan Communicator, soms zelfs dramatisch sneller, zoals bij het starten van de browser, het binnenhalen van “zware” websites zoals die van kbc en het uitvoeren van de standaard test voor Java, CaffeineMark 3.0. Op deze regel is er slechts één uitzondering: de installatie van Communicator duurt bijna half zolang als die van Internet Explorer. Met Internet Explorer 6 surf je sneller dan met Netscape Communicator 6.1.