Nieuwe Linux-distributie

Een nieuwe lente, een nieuw geluid. Een nieuwe Linux-kernel, nieuwe Linux-distributies. SuSE Linux 7.1 bijt de spits af en is de eerste distributie met de nieuwe 2.4 kernel. Sinds kort is ook RedHat in een 7.1 versie beschikbaar en maakt Mandrake zich op voor een ‘major’ upgrade met versie 8.0. Voorlopig houden we het nog bij SuSE Linux 7.1.

Zoals verwacht is de nieuwste SuSE Linux 7.1 er in verschillende smaken. De Personal Edition bevat drie cd-roms en is enkel in het Engels verkrijgbaar, al maakt dat niet zoveel uit. Je kunt immers tijdens de installatie kiezen voor het Nederlands. Je moet dan wel manueel zelf kiezen voor de Nederlandse StarOffice, wanneer je deze kantoorsuite wilt gebruiken. Alleen zijn alle handleidingen in het Engels in de Personal Edition. De Professional Edition is met zijn tweeduizend applicaties geperst op zeven cd-roms of dvd-rom en extra dikke handleidingen natuurlijk veel uitgebreider, al zijn er applicaties bij die voor een doorsneegebruiker, die met Linux wat wil spelen, niet echt nuttig zijn. Ook nu is er een Nederlandse versie volgens hetzelfde recept als versie 7.0, alleen krijg je nu ook hier zowel de cd-rom als de dvd-rom versie. Deze laatste is echt een zegen wanneer je een heel uitgebreide installatie nodig hebt. Je hoeft dan immers niet meer te jongleren met de verschillende cd-roms.Heel nieuw is de ‘Live Evaluation’ versie. Die is niet te koop in de winkel, maar haal je gewoon van het web in een ISO-bestand dat je vervolgens op een cd’tje brandt. Deze versie bestaat slechts uit één cd. Het aparte aan de Live Evaluation is dat je deze versie gebruikt vanaf je cd-rom. Je start dus vanaf de cd-rom en je werkt met Linux vanaf de cd-rom. Een snelle speler is dan ook geen overbodige luxe. Eens je het systeem en een applicatie hebt gestart, valt een en ander al bij al qua snelheid toch nog mee. De installatie verloopt natuurlijk veel sneller dan een gewone versie omdat er slechts enkele gegevens op de harde schijf geschreven worden, zoals je computerconfiguratie (scherm, monitor, printer enz.). Voor het opslaan van gegevens maakt het systeem 100 MB vrij. Let wel, zowel deze 100 MB, het wisselbestand als de configuratiegegevens worden telkens in één bestand weggeschreven in de hoofdmap van je harde schijf. Windows ziet ze dus gewoon als een bestand. Je hebt dus geen last meer van het partitioneren van de harde schijf, noch met een bootmanager. Met de eerdere versie 7.0 heeft SuSE dit ook al eens willen proberen, maar die versie maakte gebruik van een oudere versie van XFree86, wat resulteerde in slecht ondersteunde stuurbestanden voor nVidia GeForce kaarten. Pas met deze versie is de Live Evaluation versie echt bruikbaar. Voor effectief gebruik moet je Linux natuurlijk nog volledig installeren, maar om met het systeem kennis te maken is de Live Evaluation echt heel handig.

Randapparatuur
Voor het eerst maakt KDE 2 de dienst uit als grafische werkomgeving. Meteen is gekozen voor versie 2.01 met KDevelop 1.3. Zoals eerder gezegd is de kern van het systeem Kernel 2.4. Die zou verbeterde USB-ondersteuning moeten geven, al was dit niet echt te merken. Noch een Iomega ZIP-drive USB, noch een Agfa e20 USB scanner kreeg ik aan de praat. Wel is het zo dat Iomega de ondersteuning van zijn ZIP-drives voor Linux wel heel complex maakt, enkel te installeren door Linux-freaks en niet besteed aan de Linux-liefhebber, lees ‘leek’. Om een of andere reden zijn de jongens bij SuSE geen echte fan van Gnome, want deze interface heb je slechts wanneer je kiest voor de ‘install almost everything’ installatie-optie. Een upgrade van zo’n volledige versie 7.0 installatie naar versie 7.1 duurt heel lang omdat er niet minder dan 1.100 packages bijgewerkt moeten worden.Het configureren van een printer is sterk vereenvoudigd met de CUPS administration tool en de verbeterde XFree86 4.0.2 toont lettertypes beter dan bij eerdere versies. Het grafische configuratieprogramma YaST2 heeft nu ook een Online Update functie. Linux gaat dus de Windows-toer op, tenminste wat dit betreft.