De netbooks of mini-laptops waren bedacht om te leven en te werken op het net. Maar het zijn hoe langer hoe meer klassieke kleine pc’s. De volgende generatie zou cloudbook kunnen heten en misschien echt goedkoop worden.
Hier en daar is het woord al eens gevallen, en ik verwed er wel wat op dat we het in de komende maanden nog gaan lezen: cloudbook. Een neologisme zoals de technologiesector er tientallen per week spuit, in dit geval een combinatie van ‘book’ uit notebook of netbook en ‘cloud’ uit cloud computing. (Grappig eigenlijk, dat kleine pc’s meer en meer het predicaat ‘boek’ krijgen – maar goed, een van de eerste automobielfabrieken in Engeland heette eind 19de eeuw ook The Horseless Carriage Company.)
Cloud computing breekt als neologisme op zich al enkele maanden door, en betekent het afhandelen van IT-taken ergens in de wolk van servers die het internet is. In cloud computing weet de IT-afdeling nog wel (in het beste geval) op welke computer in de wereld de gegevens en de taken van het bedrijf worden bijgehouden en afgehandeld, maar de gebruiker heeft er geen boodschap meer aan.
De redenering in cloud computing is: waarom zou ik zelf nog investeren in hardware voor opslag en in almaar wijzigende software, als ik dat alles kan huren (of gratis gebruiken) en mij zo kan concentreren op mijn werk in plaats van op computerproblemen.
Mobiele pc’s en smartphones zijn de ideale instrumenten voor cloud computing. De netbooks of mini-laptops werden er eigenlijk voor ontworpen. Een klein besturingssysteem, geen harde schijf en alle documenten en software gebruiken in het net. Dat was de oorspronkelijke doelstelling toen goed anderhalf jaar geleden Asus de netbookrevolutie inzette.
Intussen zijn we een evolutie verder, en zijn netbooks bijna zo krachtig als de kleine laptops, er zijn er zelfs al die een cd-drive hebben en een wat groter scherm. Zoek dan maar de zeven verschillen.
Smartphones zijn de volgende doelgroep voor cloud computing. Vooral de Android-toestellen zijn daarop afgestemd omdat ze naadloos kunnen werken met de cloudtoepassingen van Google, in search, mail, docs, calendar, enz. Ook iPhone is een volwaardig cloudinstrument aan het worden, het verschil zal te merken zijn als iPhone 3.0 beschikbaar wordt.
Echte cloudbooks zouden er wel eens sneller kunnen zijn dan verwacht. De eerste Android-pc’s worden in de komende maanden verwacht en zouden zeer goedkoop kunnen zijn. In China heeft Guangzhou Skytone de Alpha 680 in de markt gezet voor ongeveer 250 dollar, of 200 euro. Geen 800 gram, Android, batterij van 12 uur en nauwelijks software aan boord, want alles gebeurt op het net.
En misschien is het ook aan een cloudbook dat Apple zit te werken. De geruchten blijven dat er iets tussen de iPhone en de Mac zou gelanceerd worden en dat Steve Jobs daar vanuit zijn ziekenkamer thuis aan zit te werken. Juist, het zijn maar geruchten, maar het klinkt logisch en niet verwonderlijk.
Het opvallende aan al deze berichten en redeneringen is de afwezigheid van Microsoft.
Toon Lowette is mede-oprichter van 6minutes. Hij is voormalig Knack-journalist en sinds 1982 actief in elektronisch uitgeven, eerst bij krantengroep De Standaard, daarna als onafhankelijk consultant. In 1999 lag hij mee aan de basis van de e-mailnieuwsbrievenuitgeverij 6minutes.
