De Olympus E-1 was de eerste camera van het E-systeem. Dit nieuwe camerasysteem beoogt een maximale uitwisselbaarheid van lenzen, body’s, flitsers en andere accessoires. Het was de bijdrage van Olympus tot het samen met Kodak ontwikkelde Four-Thirds systeem. De camera kwam tegen eind 2003 op de markt. Terwijl er ondertussen nog wel andere E-camera’s zijn verschenen was het niettemin vier jaar wachten op het nieuwe vlaggenschip van Olympus: de E-3. Bij andere camerafabrikanten zit er tussen twee generaties meestal een kortere periode. Zo zat er tussen de Canon 1Ds II en de Canon 1Ds III, evenals tussen de Nikon D2X en de Nikon D3, ongeveer drie jaar. Dat de nieuwe camera niks te vroeg komt, besef je ten volle als je de specificaties van de E-1 nog eens overloopt. De CCD sensor had een resolutie van 4.9 megapixel en een lichtmeeting op drie zones. De autofocus had ook maar drie meetpunten. De diagonaal van het lcd-scherm was slechts 1,8 inch. Tijd voor een flinke upgrade dus!
Body, design en zoeker
Wat de afmetingen en het gewicht van de body betreft, kan de Olympus E-3 zich zonder meer meten met andere high-end toestellen. Het toestel is met 800 gram haast dubbel zo zwaar als de Olympus E-510. Toch lijkt het haast een lichtgewicht ten opzichte van bijvoorbeeld de Nikon 300D (900 gram) en de Canon 1Ds (1385 gram met batterij). Verantwoordelijk voor het gewicht is ondermeer de stevige magnesium legering waar de camerabehuizing is uit opgetrokken. Een behuizing die bovendien op alle kritieke punten, zoals de doorboringen voor de knoppen en de openingen voor slots en klepjes, voorzien is van rubber afdichtingen. De camera, beweert Olympus, is in grote mate, stof en spatwaterdicht.
Je hebt een erg goede grip op dit toestel: de hangreep is stevig uitgevoerd en evenals de duimsteun op de rug met rubber bekleed. Wie dezelfde krachtige greep op het toestel ook wil bij verticale opnamen, schaft zich de HLD-4 verticale handgreep met batterijcompartiment aan. De grip biedt je hetzelfde opnamecomfort als bij horizontale opnamen. Je vindt er namelijk een ontspanknop, twee instelwieltjes en AF-veld selectie. Het ontwerp van de greep lijkt wat op die van de Nikon D200. Er is plaats voor twee Li-ion batterijen of een adapter voor AA batterijen. Gebruik je het toestel zonder deze greep, dan wordt het gevoed met één batterij. De BLM-1 accu heeft een vermogen van 1500 mAh.
Deze high-end camera van Olympus is voorzien van een numeriek en dus zwartwit lcd-scherm bovenop de camera. In één oogopslag zie je de belangrijkste opnameinformatie, resterend aantal opnamen, batterijstatus en zo meer. Dezelfde info zie je ook op de kleurenmonitor op de rug van het toestel. De
