Microsoft brengt een compact draadloos toetsenbord uit voor Windows XP Media Center Edition. Het blijkt een handige, maar niet perfecte aanvulling te zijn voor Microsoft’s ‘huiskamerversie’ van Windows XP.
Microsoft Windows XP Media Center Edition (MCE) 2005 hebben we dit voorjaar al uitgebreid besproken op deze website. Je bedient deze speciale huiskamerversie van Windows XP in principe met behulp van de meegeleverde afstandsbediening. Soms kan het toch handig zijn om een toetsenbord te gebruiken, bv. tijdens het surfen of als je een e-mail wil schrijven. Je kunt natuurlijk een gewoon toetsenbord aansluiten, maar echt handig is dat niet. Om te beginnen zijn de meeste gewone toetsenborden te groot om ze comfortabel vanuit je zetel te gebruiken. Waar moet je het bovendien opbergen wanneer je het niet gebruikt? Komt daarbij nog dat de meeste gewone draadloze toetsenbord een onvoldoende reikwijdte hebben om ze vanuit je luie zetel te kunnen gebruiken. In de veronderstelling dat de MCE-pc naast of onder je tv staat opgesteld en je een veilige afstand van het scherm bewaart, moet je toch een ruimte van een meter of drie à vijf kunnen overbruggen. Gewone draadloze toetsenborden halen meestal niet eens twee meter. Hetzelfde geldt trouwens voor draadloze muizen.
Infrarood
Het Remote Keyboard for Windows XP MCE van Microsoft lost die problemen op. Het werkt niet via Bluetooth of een bedrijfseigen zender, maar via infrarood. De bestaande infrarode ontvanger die bij elke MCE-pc wordt geleverd en die de signalen van de afstandsbediening opvangt wordt ook door het toetsenbord gebruikt. Je zou misschien denken dat een infrarood toetsenbod onbetrouwbaarder werkt dan een gewoon draadloos exemplaar, maar niets is minder waar. Wij konden vlot typen op het Remote Keyboard en dit op flinke afstand van de MCE-pc (tot maximaal tien meter) en bovendien in zowat alle denkbare richtingen. (Het werkt in een hoek van dertig graden, maar soms kun je nog onder bredere hoeken werken als er voldoende reflecties in de kamer aanwezig zijn, zodat de infrarode straal zijn weg vindt naar de ontvanger.) Het Remote Keyboard is bovendien heel compact: je kunt het met één hand beetpakken en het past mooi op je schoot. De toetsaanslag is ook verrassend goed.
Compact en handig