Bouw zelf je webstek

Nu je zelfs met gewone tekstverwerkers als MS Word webpagina’s – in HTML en XML – kunt uitspuwen, is de verleiding natuurlijk groot snel even wat tekst in je toetsenbord te rammen, een paar fotootjes in te voegen en klaar is die website! Of je zo’n vluggertje een echt geslaagde website kunt noemen is nog maar de vraag – en dit beginnersboek tracht daar een antwoord op te formuleren…

Het zijn witte raven: gidsen voor beginners die pakweg de eerste vijftig pagina’s met geen woord reppen over het eigenlijke aanmaakproces van een website. De auteur is blijkbaar ook al lang uitgekeken op al die amateuristische sites die vaak niet alleen lelijk ogen, maar zich ook slecht laten navigeren en waar je vergeefs naar wat logische structuur zoekt. In zijn inleidende hoofdstukken tracht hij dus aankomende sitebouwers voor dat gevaar te behoeden: eerst goed nadenken is de boodschap… Welk materiaal bestaat al, en hoe ga je het gebruiken? Welke andere websites heb je bestudeerd en welke lessen heb je uit die vergelijkende studie getrokken? Heb je de ‘plattegrond’ van je (toekomstige) site wel nauwkeurig uitgetekend?

Vergeten aspecten
Pas in het vierde hoofdstuk komen webeditors ter sprake: eerst het simpele Kladblok – voor wie zich met de besproken HTML-tags uit de slag denkt te kunnen trekken -, en vervolgens wysiwyg-editor Frontpage Express. Zijn je webpagina’s eenmaal klaargestoomd, dan kun je ze eindelijk on line plaatsen. Dat behandelt de auteur stap-voor-stap: eerst bij een gratis provider (Lycos), en vervolgens via een FTP-programmaatje naar de webruimte bij je eigen provider. Een 100% statische site is natuurlijk maar een dooie bedoening en dus ben je rijp voor een hoofdstukje extra’s: formulieren, bezoekerstellers en gastenboeken zijn hiervoor de klassieke ingrediënten. Maar daarmee eindigt het werk van een sitebouwer zeer zeker niet en het is goed dat de auteur ook aandacht vraagt voor die vaak vergeten aspecten… Hoe zien je bezoekers eigenlijk je website: met een andere resolutie bijvoorbeeld of vanop een Mac? Een goede site vergt natuurlijk ook veel onderhoud! En wil je wat bezoekers over de vloer, dan dien je bijvoorbeeld je metatags op te poetsen alvorens je bij zoekmachines aanklopt.
Er zijn ons in dit boekje natuurlijk wel een aantal kleine tekortkomingen of onnauwkeurigheden opgevallen. Zo bijvoorbeeld laat hij nog te zeer uitschijnen dat metatags (nog) het belangrijkste middel zouden zijn om goed te scoren bij zoekrobots, en gaat hij niet of nauwelijks in op een optimale densiteit van trefwoorden. Hij doet het ook voorkomen alsof favorieten en bladwijzers verschillende dingen zijn. Hij zegt wel dat je beter eerst de tekst in beeld laat komen en dan pas de foto’s laat opladen, maar hoe je dat dan doet, laat hij wel onvermeld. Hij laat na te wijzen op het belang van de Vernieuwen (Herladen)-toets om zeker te zijn dat je tijdens het creëren van webpagina’s steeds de meest recente versie in je browser te zien krijgt. Hij gaat nauwelijks in op het belang van relatieve versus absolute (lokale) verwijzingen naar bestanden (zoals afbeeldingen), en zo zijn er nog wel een aantal minpuntjes. Maar dat neemt niet weg dat een absoluut beginner er al bij al een betrouwbare gids aan heeft.