Recordhouder van het aantal sequels

Eind deze maand ligt Final Fantasy X voor PlayStation 2 in de winkels. Final Fantasy begon op enkele prehistorische spelconsoles, maar de serie werd pas echt succesvol sinds de introductie op Sony’s PlayStation. Final Fantasy vormt sindsdien voor velen de ultieme role playing game en voor het eerst zal er nu ook een aflevering uitkomen op PlayStation 2. De verwachtingen zijn dan ook hoog gespannen. Wij gingen alvast aan de slag met de demo.


Final Fantasy kent een indrukwekkend aantal afleveringen voor een game. Het is echter niet zo dat deze delen nauw op elkaar aansluiten: iedere uitgave van Final Fantasy vertelt een ander verhaal en heeft vaak andere kenmerken waardoor Final Fantasy meer een verzameltitel van role playing games is, echter wel met enkele gemeenschappelijke factoren. Er wordt zelfs door verschillende productieploegen aan de afleveringen gewerkt. Zo was de productie van Final Fantasy X tegelijk aan de gang met die van Final Fantasy IX en in Japan is deel XI nu reeds verkrijgbaar. Deze laatste belooft een revolutie te ontketenen, want het zal een volledig on line spel worden. Wij Europeanen moeten nog geduld uitoefenen tot 2004.

Verhaallijn

Het verhaal van Final Fantasy X begint traditiegetrouw met de aankondiging van een groot onheil. De ganse stad is in de ban van Blitzball, een sport die een kruising vormt van voetbal, basketbal en waterpolo. Blitzball kun je in Final Fantasy X overigens ook spelen als een soort mini-game. Tijdens de match nadert een gigantische bol negatieve energie genaamd Sin de stad. Sin vernietigt de stad en dus ook het blitzballstadium. Met hulp van zijn mysterieuze vriend Auron kan hoofdpersonage Tidus via een portaal ontsnappen naar een andere wereld. Voordat Tidus het grote avontuur binnentreedt, geeft zijn vriend hem nog de volgende woorden mee: “Your fate is sealed–no one’s but yours. This is your story!” Vanaf dan staat Tidus er alleen voor. De thematiek van Final Fantasy X bestaat erin op te groeien en zelfstandig worden. Tidus moet het natuurlijk niet helemaal alleen doen. Gaandeweg ontmoet hij vrienden zoals Yuna, het vrouwelijke hoofdpersonage, die hem zullen bijstaan in zijn queeste op zoek naar die ene ultieme Summon die Sin kan stoppen.

Reputatie

Final Fantasy heeft zich in de loop der jaren een reputatie opgebouwd qua grafische pracht en met de tiende versie zet maker SquareSoft opnieuw de puntjes op de i: Final Fantasy X heeft echte killer graphics. Een grote grafische verbetering is het real time renderen van de omgevingen met als gevolg dat het spel dynamischer dan ooit oogt. De filmische aanpak is in vergelijking met de vorige games zelfs nog uitgebreid. Ook geluidstechnisch zit alles snor, onder meer dankzij de kracht van PlayStation 2 is voor de eerste keer gebruik gemaakt van ingesproken stemmen. Hierdoor komt er meer emotie in de dialogen te liggen wat weer bijdraagt tot de ganse sfeer. Het lange wachten op de release valt volgens SquareSoft deels met deze keuze te maken aangezien er moest opgenomen worden in de verschillende Europese talen. Om een en ander goed te maken komt Final Fantasy X in Europa dan ook uit in een speciale versie. Naast het spel zelf krijg je ook nog een bonus disc met daarop allerlei extra’s zoals artwork, videoclips…

Vechten

Een grote verandering in Final Fantasy X is het gevechtssysteem. In een gevecht geldt voortaan een beurtrol (turn based) zoals in de allereerste afleveringen. Dit vergt een groter strategisch inzicht dan met het ‘active time battle’ systeem van de laatste Final Fantasy spellen. In Final Fantasy X heeft elk karakter ook een vaste job en karakteristieken. Als speler zul je dus de verschillende personages moeten combineren om gevechten succesvol te beëindigen. Ook de summons, het aanroepen van fantastische wezens die je kunnen bijstaan in een gevecht, zijn veranderd. Deze keer nemen de summons een volwaardige rol in bij de gevechten, terwijl ze vroeger veeleer dienden als een soort vloek.