Telenet doet het opnieuw

Data TestLab voert in opdracht van Clickx en diverse ISP’s al meerdere jaren een voortdurende test uit van de belangrijkste Internet-aanbieders in Vlaanderen. Elke nummer krijg je daar een overzicht van in Clickx Magazine (de links in dit artikel openen een nieuw venster) en elke maand een korte evaluatie. . Om het half jaar doen we nog iets meer en testen we behalve de snelheid ook nog de bereikbaarheid, klantvriendelijkheid en bruikbaarheid van allerlei diensten. In alfabetische volgorde gaat het om de volgende negen modemproviders: Belgacom.Net, Planet Internet GoPlanet en Premium, Skynet, TiscaliNet, Tiscali-World Online en Tiscal-Yucom, VT4.net en Wanadoo. Daarnaast voeren we zes breedbandproviders ten tonele: Planet Internet, Skynet, Tiscali-World Online, Wanadoo en XS4All met ADSL-toegang en Telenet via de teledistributiekabel. De informatie die we hier geven was correct in december 2001. Ondertussen kan er al weer een en ander veranderd zijn, maar daarvoor moet je Clickx Magazine lezen, of geduld hebben tot we de volgende halfjaarlijkse test hier op DiskIdee publiceren.

Twee keer per jaar bekijken we de providers uitgebreider dan alleen maar de tweewekelijkse werksnelheidsmeting. Van de negen modemproviders geven er zeven je gratis toegang: Belgacom.Net, Planet Internet GoPlanet, TiscaliNet, Tiscali-WorldOnline, Tiscali-Yucom, VT4.Net en Wanadoo. Er zitten er slechts twee in onze test waarvoor je een abonnement moet betalen: Planet Internet Premium en Skynet. Daarnaast hebben we zes breedbandproviders: Telenet Internet met toegang via de telekabel en vijf ADSL-providers (Planet Internet, Skynet, Tiscali-World Online, Wanadoo en XS4All) en hier moet je ook in alle gevallen een abonnement betalen. Je merkt dat in vergelijking met de voorjaarstest twee providers verdwenen zijn: Cable & Wireless en Easynet. De reden daarvoor is dat beide providers liever niet meer in onze test wilden verschijnen, omdat zij zich eerder op bedrijven richten en onze test meer bedoeld is voor particulier gebruik. We hebben inmiddels ook de testen voor de betalende modemaccounts afgesloten: voor particulieren vinden we het nauwelijks nog zin hebben om te gaan betalen voor modeminternet als je ziet welke kwaliteit je gratis al aangeboden krijgt. Je vindt voortaan in de tweewekelijkse stand geen betalende modemproviders meer. Over zes maanden zullen de betalende accounts van Planet Internet en Skynet niet langer in deze test worden opgenomen.

Robots
Uiteraard hebben we net als altijd getracht de test zo eerlijk mogelijk te laten verlopen en met telkens dezelfde testparameters. Dat wil zeggen: iedere keer dezelfde hardware en dezelfde testsoftware. We hebben twee soorten testrobots: een soort voor modemtesten en een tweede soort voor breedbandtesten. Een modemtestrobot bestaat uit een zelfbouw Pentium/100 met 32 MB RAM op een ATC-1000 moederbord en met een IDE harde schijf; een breedbandtestrobot is een Intel of AMD processor van 700 MHz of beter met 128 MiB RAM en een 10 of 20 GB IDE-schijf. Voor de modemtesten kregen we twee Tron QuaTRON FM56.0 V.90’s van Allied Data Technologies Belgium, waarvoor onze dank. De breedbandtesten stellen ons voor een probleem, want dat vereist per te testen provider een testrobot met breedbandaansluiting en een noodvoeding. De testen die we uitvoeren zijn immers zo uitgebreid dat ze tot vier uur aan een stuk per keer kunnen duren. Bijgevolg kunnen we voor elke ADSL-aansluiting maar één provider testen. Vandaar de noodzaak voor een testrobot, breedbandaansluiting en noodvoeding per te testen breedbandprovider. Dat zou budgettair voor ons (DTL) en Clickx niet te verantwoorden zijn en dus kunnen we alleen maar breedbandtesten uitvoeren als de provider – of iemand anders – ervoor betaalt. Bijgevolg gebeuren alle breedbandtesten in samenwerking met de geteste breedbandproviders: zij betalen voor de testen en krijgen van ons alle logs en resultaten in ruil toegestuurd met dien verstande dat ze aanvaarden dat onze testen objectief en neutraal zijn en dat we de bekomen resultaten rapporteren – of die nu goed of slecht zijn.

Contacten
In onze wekelijkse ISP-test voeren we een responsiviteits-, surfsnelheids- en downloadsnelheidstest uit van in totaal negen modemproviders (Belgacom.Net, GoPlanet en Planet Internet, Skynet ‘Net Comfort,’ TiscaliNet, Tiscali-World Online ‘WorldFree’ en Tiscali-Yucom, VT4.net en Wanadoo,) en vijf breedbandproviders (Skynet ADSL Starter Go, Wanadoo ADSL Up, Tiscali (World Online) ADSL, XS4All ADSL en Telenet Internet). In dit artikel tref je ook nog de ADSL-provider Planet Internet (Planet ADSL) aan, maar momenteel kunnen we hiervan helaas geen snelheidstesten uitvoeren of tonen. Het ziet er wel naar uit dat deze provider binnenkort aan de testen toegevoegd wordt, zodat we voor de volgende grote test wel degelijk prestatiemetingen zullen kunnen tonen.

Testprocedure
Voor de snelheidsresultaten van deze halfjaarlijkse test gebruiken we zoals altijd de testresultaten van het voorbije half jaar zoals die in onze database opgeslagen zitten. Voor de gebruikte testprocedure verwijzen we je mede naar de faq op de ProviderMonitor website van Data TestLab. Elke test wordt viermaal per dag uitgevoerd: ’s nachts vanaf 2 uur, ’s morgens vanaf 8 uur, ’s middags vanaf 14 uur en ’s avonds vanaf acht. De breedbandtest loopt elke dag. Voor de modemtesten gebeurt de avondtest vanaf halfacht en doen we alle testen niet alle dagen maar vier keer per week: op dinsdag, woensdag, zaterdag en zondag. In totaal moet dus 10*4*4 = 160 keer uitgebeld worden voor een wekelijkse test, als we tenminste van de eerste keer binnenraken. In totaal voeren we de hele testsessie drie keer uit om te proberen bij iedere beurt een correct werkende internetverbinding tot stand te brengen voor elke provider waarbij dat bij de vorige beurt(en) nog niet gelukt was. Na drie rotaties geven we het op: inbelpunten waarbij we dan nog niet zijn binnengeraakt klasseren we dan als onbereikbaar. Mocht bij de modemtest een verbinding wegvallen, dan wordt dat genoteerd en zal de testrobot de verbinding automatisch trachten te herstellen. Bij de breedbandtesten zijn er geen rotaties, maar de testrobots zullen elke verbroken verbinding noteren en dan proberen de internetverbinding automatisch te herstellen. Modem- en breedbandtestrobots voeren exact dezelfde testprocedure uit, waarbij alleen het aantal te testen sites verschilt. De testprocedure omvat een connectiviteitstest, een responsiviteitstest, een surfsnelheidtest en een dowloadtest. De connectiviteit begint op 100% en vermindert elke keer dat de internetverbinding wegvalt. De robot bepaalt of de verbinding echt weg is door bij een time-out van een bepaalde site eerst contact op te nemen met de hoofddomeinnaamserver rs.internic.net en als dat niet lukt ook met de Belgische domeinnaamserver ns.belnet.be. Lukt dat ook niet, dan zoekt hij uit of het met hun ip-adressen wel werkt. Gaat dat, dan hebben we te maken met een DNS-probleem en zoniet met een echte verbroken internetverbinding. Onbetrouwbare downloads (wegens te weinig binnengekregen), time-outs, DNS-problemen en verbroken internetverbindingen noteren de robots plichtsgetrouw. Alleen de twee laatste gelden als een fout van de provider en betekenen een vermindering van de connectiviteitsscore. Time-outs worden genegeerd en niet zoals vroeger meegerekend omdat ze gewoonlijk niet de fout van de provider zijn maar een probleem ergens hogerop in de routing of met de site zelf weergeven. De responsiviteit meten we met PING. Dat geeft ons voor elke site een responstijd in milliseconden en een eventueel pakketverlies in procent. Dat laatste geeft weer hoeveel procent van de verstuurde pakketten verloren gaat tijdens zo’n testsessie. Het is immers best mogelijk dat de gemiddelde pingtijd op een gegeven moment erg laag ligt, maar als er bijvoorbeeld meer dan 60% pakketverlies optreedt heb je daar niet veel aan. De surfsnelheid meten we door een website te mirroren met behulp van een mirrorprogramma dat heel toepasselijk SSLURP heet. Dat doen we één minuut lang en dan kijken we hoeveel bytes we binnen hebben. Dat geeft ons een http-mirrorsnelheid in B/s en dat noemen we makkelijkshalve een surfsnelheid. We doen ook een downloadtest en daarbij downloaden we een bestand van een ftp-server en kijken hoe lang dat duurde. Dat levert ons dan een ftp-downloadsnelheid in B/s op en dat heet dus kortweg downloadsnelheid. Voor de modemtesten beperken we ons tot zes websites en twee ftp-sites, maar voor de breedbandtesten zijn dat maar liefst vijftig websites en zeven ftp-sites. Veel te veel om hier op te noemen. Al deze resultaten worden in een mysql-databaseserver gestouwd en daaruit kunnen we dan met behulp van zogenaamde SQL-queries (de internationale standaardondervraagtaal voor databases, SQL staat voor ‘Structured Query Language’ of gestructureerde ondervraagtaal) onze week-, maand- en halfjaaroverzichten opvragen. De resultaten van al onze noeste arbeid vind je in de bijgevoegde Excel-tabel samengevat. De tabel bestaat uit zes verschillende tabbladeren.

Sponzen troef?
Voor het sponzen van bestanden of het surfen naar sites met behoorlijk wat grafische informatie is de snelheid natuurlijk van belang, maar dat is niet het enige. Een provider biedt immers nog andere diensten. Zo interesseert ons wat voor diensten je krijgt voor je geld en hoe de kwaliteit daarvan is; op wat voor ondersteuning je mag rekenen als er iets fout gaat met je aansluiting op het internet; hoe de eigen website of het portaal van de provider eruit ziet en wat daarop aan informatie aangeboden wordt. Onder die diensten verstaan we alles wat je ter beschikking gesteld wordt bij je abonnement, zoals de ruimte die je krijgt voor het aanmaken van je eigen webpagina, of er scripts aanwezig zijn die je kunt gebruiken in je eigen webpagina, of er een locaal softwarearchief (eventueel in de vorm van een mirror) is, of er een chatroom is, of er een spelserver (voor Quake, Unreal of een ander spel) is, of je ook vanuit het buitenland aan lokaal tarief kunt surfen; of er een proxyserver is (dat kan jou als gebruiker tijd en dus geld besparen) en zo meer.

Dit artikel bestaat uit meerdere pagina’s; klik op de cijfers rechts- of links onder om de andere pagina’s op te roepen.
BELGACOM.NET en SKYNET
Belgacom.Net en Skynet vormen uiteraard dezelfde provider. De eerste dient voor gratis internettoegang en bij de tweede moet je betalen. Zoals je kunt verwachten heeft een gratis account enige nadelen in vergelijking met een betalende. Dat uit zich bijvoorbeeld op het gebied van abonnementsvoorwaarden en -diensten, meegeleverde extra’s en beschikbare hulp. De website van Belgacom.Net en Skynet is een echt internetportaal en hoewel het om hetzelfde portaal gaat, krijg je toch net iets anders te zien als je naar Belgacom.Net surft dan wel als je Skynet bezoekt. Allerlei interessante dingen zijn slechts één klik ver. Voor modemgebruikers biedt Skynet als een groot pluspunt dat hun inbelpunten altijd de allerlaatste nieuwe technieken ondersteunen. Zo biedt Skynet als enige al V.92-toegang. Uiteraard kun je er ook terecht voor ADSL. Skynet had de laatste paar maanden wat problemen met hun netwerk, maar de resultaten van de laatste zes maanden zoals je die in de tabellen ziet laten toch zien dat Skynet ADSL een erg goede keuze is. Skynet heeft het meest indrukwekkende locale software-archief van allemaal. Ze zijn mirror voor diverse bekende software-archieven.

PLANET INTERNET
We weten eigenlijk niet wat er aan de hand is bij Planet Internet. Ooit scoorden ze vrij goed in onze testen, maar dat is niet langer zo. Zowel in de voorjaarstest als nu stellen we vast dat ze tamelijk onderaan bungelen als het om botte snelheid gaat. Maar ook met de andere parameters scoren ze niet goed. Bij geen enkele gebruikerscategorie kunnen we hen aanbevelen. Van Planet kun je ook ADSL krijgen, maar dat zit nog niet in onze snelheidstest. Zodoende tref je alleen een beginnersscore aan en die plaatst hen op de derde ADSL-positie na Skynet en Wanadoo. Het portaal van Planet Internet blijft het te volgen voorbeeld voor iedereen. Zo horen we uit betrouwbare bron dat MSN België het portaal van Planet als de grootste concurrent beschouwt. Nogal wat providers hebben dat voorbeeld goed bekeken, want de meeste bieden ondertussen goed bruikbare internetportalen aan. Een echt portaal is een algemene bron van informatie, met links naar algemeen nieuws allerhande terwijl ook de verwijzingen naar de eigen meer technische informatie niet ontbreken.

TELENET
We testen Telenet alleen maar voor hun kabelinternetaanbieding. En daarmee laat deze provider iedereen ver achter zich. Niet alleen halen ze de hoogste snelheid van allemaal (inclusief ADSL), je krijgt ook een flink pak extra’s. De hulpfaciliteiten zijn indrukwekkend: men helpt je zo maar even zestien uur per dag (en negen uur lang in het weekend, ook op zondag!). Helaas is die hulp niet gratis: tenzij je kabelmodem de geest gegeven heeft, kom je terecht op een duur 0900-nummer tegen 45 eurocent (18 frank) per minuut. Daar hebben we natuurlijk rekening mee gehouden in de berekening van de scores, maar het had nauwelijks invloed op het eindresultaat van Telenet. Toegegeven, we hebben geen testrobots over heel Vlaanderen staan en weten dus niet hoe Telenet elders presteert. Wij testen echter twee drukke steden (Hasselt en Antwerpen) en nemen vaak steekproeven op vier andere locaties (Oud-Turnhout, As, Lanaken en Zepperen). Op al deze locaties stellen we hetzelfde vast qua werksnelheid en connectiviteit. Als je van plan bent een kabelaansluiting bij Telenet te nemen maar dat nog niet mogelijk is in jouw straat, kun je van start gaan met een gewoon Telenet inbelabonnement. Het voordeel is dat je al je gegevens (eigen webpagina, e-mailadres en serveradressen) dan kunt overnemen als de kabel er is, je moet dan niets opnieuw configureren. Het nadeel is dat het Telenet inbelabonnement niet bepaald goedkoop is. Als je geen problemen hebt met het configureren van een inbelverbinding voor internet op je systeem, kun je dus misschien beter een gratis provider kiezen tot je kabelaansluiting er is. Telenet is de topkeuze als je tenminste een kabelaansluiting kunt krijgen. Vooral de downloadsnelheden zijn indrukwekkend, met maxima van meer dan 500 KB/s! Ook leuk om te weten: Telenet heeft regelmatig acties waarbij nieuw abonnees wat geld kunnen besparen. In november kreeg je bijvoorbeeld de installatie volledig gratis (normaal 24,54 euro), in december hoef je de eerste twee maanden geen abonnement te betalen (normaal 37,16 euro per maand). We zijn al benieuwd wat men bij Telenet bedenkt voor januari.

TISCALINET – WORLD ONLINE – VILLAGE UUNET – YUCOM
De Italiaanse groep Tiscali maakt het ons moeilijk. Zij hebben namelijk World Online (inclusief het vroeger door World Online overgenomen Village UUnet) overgenomen, en onlangs ook Yucom. Het probleem is dat Tiscali nog niet klaar is met het integreren van al deze overnames onder één noemer. De website van World Online is al weg en je komt terecht bij Tiscali, maar de netwerken zijn nog steeds gescheiden. En ook al kun je Tiscali ADSL bestellen, wat je in feite krijgt is World Online. Bijgevolg hebben Tiscali, World Online en Yucom nog steeds gescheiden getest maar hebben we wel overal de naam Tiscali voor gezet om duidelijk te maken hoe het zit. Omdat je de modemabonnementen van World Online niet meer kunt bestellen via de website van Tiscali, kun je voorlopig ook niet meer genieten van de hogere prestaties van World Online. Met Yucom heb je dat probleem nog niet, omdat daar wel nog een eigen website bestaat en je de abonnementen ook nog duidelijk apart kunt krijgen. In dat geval kies je best voor Yucom, omdat deze provider immers als beste modemprovider naar voren komt. Tiscali heeft met Yucom wat ons betreft een echt goudmijntje gekocht. Zoals je wellicht weet, werd Yucom gesticht door de BBL-bank en BT (British Telecom) en biedt het gratis internet aan. Alle netwerkverbindingen lopen uiteraard via BT, of wat dacht je. Dat blijkt Yucom geen windeieren te leggen, want zij zijn de beste en snelste modemprovider. Ook hun hulp is goed georganiseerd en ze moeten qua hulpscore voor niemand onderdoen. Voor een gratis abonnement is dit zeer indrukwekkend. Het portaal is niet zo goed als dat van een aantal concurrenten, maar Yucom was wel het eerst met e-commerce. Als je met een modem wil surfen, hoef je wat ons betreft niet te twijfelen en is dit ontegensprekelijk de beste keuze. Overnemer Tiscali (of TiscaliNet) is ook van oorsprong een aanbieder van alleen gratis abonnementen, maar met de overname van World Online is dat aanbod wat uitgebreid. Je kunt nu meerdere soorten betalende accounts en een ADSL-abonnement krijgen. De hulpvoorzieningen zijn wat aan de magere kant voor dat gratis abonnement en dat maakt hen iets minder geschikt voor beginnelingen. Ook bij de abonnementsfaciliteiten word je als gratis abonnee maar middelmatig uitgerust. De technici van Tiscali en World Online hebben flink hun best gedaan om de twee netwerken naar elkaar toe te laten groeien en om de snelheid van het TiscaliNet-deel op te krikken tot het (hogere) niveau van World Online. Volgens onze voorjaarstesten kwamen ze aardig in de buurt, maar in deze najaarstest schiet Tiscali weer wat tekort. Het ADSL-aanbod blijkt zeker niet slecht te scoren, maar Tiscali-World Online heeft links en rechts wat terrein verloren. Volgens Tiscali zal de integratie van Tiscali, World Online én Yucom gedurende het eerste kwartaal van 2002 voltooid zijn. We stoppen dan ook met onmiddellijke ingang met het testen van de World Online modemtoegang. In de toekomst en zul je alleen nog TiscaliNet, Tiscali ADSL en Tiscali-Yucom testen van ons zien. Tiscali-Yucom halen we uit de test zodra die abonnementen niet meer los verkrijgbaar zijn.

VT4.NET
De televisiezender VT4 biedt via UUnet gratis internet aan. Kennelijk is dat voornamelijk voor de naamsbekendheid bedoeld, want je krijgt niet veel bij het abonnement. Er is zo weinig hulp beschikbaar dat VT4.net de laagste hulpscore behaalde. Op het gebied van abonnementsvoorwaarden krijg je ook al niet veel. De snelheid valt wel mee, maar alles in aanmerking genomen vind je elders veel meer waar voor je geld. VT4.Net haalt de allerlaagste score voor beginners. De meer gevorderde gebruikers kijken beter naar wat anders uit.

WANADOO
Wanadoo is de verrassing van de najaarstest. Waar ze voorheen vrij slecht scoorden, blijkt dat nu heel wat beter te zijn. Als modemprovider zitten ze nog steeds vrij onderaan, maar het ADSL-abonnement blijkt een stùk beter dan in het voorjaar. Wanadoo heeft zijn abonnementen een beetje herschikt en dat helpt in de scores. De echte verrassing waren de meetresultaten van onze breedbandtest. Wanadoo heeft kennelijk geïnvesteerd in een update van hun netwerkapparatuur, want onze meetresultaten zijn flink wat beter. Er is nog wat werk aan, want ze doen nog steeds onder voor de meeste andere ADSL-providers. Als we echter rekening houden met alle parameters, blijkt Wanadoo dit najaar een interessante keuze te zijn als ADSL-provider, zeker voor beginners en gamers.

XS4ALL
XS4All is een nieuweling in de grote halfjaarlijkse providertest. Als je nu denkt dat ze pas komen kijken, ben je mis. Het is een provider van Nederlandse oorsprong. Ondertussen maakt de Belgische vestiging geen deel meer uit van het Nederlandse XS4All en staat op eigen benen. Hoewel ze in Nederland bij de grotere jongens horen, is dat in België niet zo. Klein maar fijn schijnt alleszins het motto te zijn van XS4All België. Volgens onze metingen haal je de hoogste doorvoersnelheden met hun ADSL-aanbod, maar helaas scoren ze niet zo goed op de andere parameters van de test. De abonnementsvoorwaarden kunnen er mee door en zijn zelfs iets beter dan die van bijvoorbeeld Tiscali-World Online ADSL, maar de helpdesk is slechts redelijk beperkt telefonisch bereikbaar en de website is geen portaal, wat betekent dat je die niet kunt gebruiken als een uitgangspunt bij het surfen. XS4All is wel aan een nieuwe website aan het werken die als je dit leest wellicht al on line is, dus halen ze volgend jaar mogelijk betere scores. Als je alleen maar geïnteresseerd bent in rauwe prestaties, is XS4All een goede keuze. Wil je ook aandacht schenken aan andere aspecten van het internetten, dan is XS4All momenteel nog niet de ware. Wij vinden hun aanbod in elk geval veelbelovend.