Licht… Camera… Actie!

Lego legde met het MindStorms Robotics Invention System al eerder een brug tussen de klassieke legoblokjes en de hedendaagse computer. Nu is er de Lego Studios & Steven Spielberg MovieMaker Set, een heuse filmstudio op blokjesniveau. Kinderen die nog wat te jong zijn voor het Robotics Invention System kunnen wél vlot overweg met de MovieMaker Set, zo stelde DiskIdee vast.

De MovieMaker Set combineert de filmkunst van Steven Spielberg en de speelgoedkunst van Lego met een webcamera en videobewerkingssoftware van Pinnacle Systems. Het resultaat is een virtuele filmstudio op legoblokjesniveau. Je kunt naar hartelust filmsets bouwen met de meegeleverde figuurtjes of met je bestaande collectie legoblokjes. Vervolgens kun je op je pc kleine of grote films maken, die je kunt delen met je vrienden en vriendinnetjes.

Dino
De MovieMaker startset bestaat uit decormateriaal, figuurtjes, waaronder een dino, een Lego webcam (gemaakt door Logitech), een cd-rom en een dik en kleurrijk Nederlandstalig boek met softwarehandleinding, bouwinstructies en een regisseurshandboek. Het enige wat ontbreekt, is de setverlichting. De webcam heeft een meterslange kabel met een usb-aansluiting (je kunt ook de Lego MindStorms Vision Command cam gebruiken, maar geen andere webcam).

Installatie
Je mag de camera niet direct op de computer aansluiten: in de handleiding wordt duidelijk uitgelegd dat je eerst de software moet installeren, daarna de pc dient te herstarten en pas daarna de webcam op je pc mag aansluiten. Bij ons verliep de installatie bijna probleemloos. Bijna, want we kregen een aantal onduidelijke foutmeldingen, die uiteindelijk geen problemen opleverden, want de installatie ging gewoon verder en op het einde van de rit werkte de camera zoals het hoorde. Die rare foutmeldingen kunnen sommigen wel in verwarring brengen. We zullen het maar op een schoonheidsfoutje houden.Als je op het internet bent aangesloten, kun je onmiddellijk controleren of er een update bestaat voor de software. Onze versie 1.1 was blijkbaar de meest recente. De software wordt gemaakt door Pinnacle Systems, bekend van Pinnacle Studio 7, een uitgebreid videobewerkingspakket dat eveneens in het Nederlands verkrijgbaar is. De Lego-versie is veel minder uitgebreid maar een stuk gebruiksvriendelijker. Ook heel jonge kinderen kunnen er, eens ze op weg zijn gezet, goed mee uit de voeten.

Stop-motion
Je kunt films op twee manieren opnemen: bewegend of met stop-motion. Het laatste werkt een beetje zoals bij een tekenfilm of bij een special effects film. Je kunt de meegeleverde dino bijvoorbeeld laten “lopen” door stap voor stap beeldjes te maken, waarbij je telkens de poten en het beestjee een beetje verzet. Dit duurt natuurlijk langer dan de zaken in “echte tijd” filmen, maar je kunt er veel interessantere en “professionelere” resultaten mee behalen.Heb je hier het geduld niet voor dan kun je de figuurtjes met meegeleverde staafjes in het decor bewegen en dit in echte tijd opnemen. Het is mogelijk om beide methodes te combineren, want elk filmpje wordt apart opgeslagen en kun je daarna op je computer bewerken. Je kunt fragmenten aan elkaar plakken, uitrekken en inkorten. Je kunt ook geluidseffecten toevoegen, waarvan er verschillende op de cd worden meegeleverd. Hetzelfde geldt voor achtergrondmuziek of zelfs voor geluiden die je zelf opneemt via de microfoon van de webcam. Er zijn in totaal drie geluidssporen, een videospoor en een effectenspoor. Op dit laatste kun je (tussen)titels plaatsen of allerlei overgangen voorzien. Ook deze worden meegeleverd. Een en ander werkt heel intuïtief. Bovendien laat de handleiding heel duidelijk zien hoe een en ander moet.

MPEG2
Eens je film klaar is kun je hem vertonen op je computer of exporteren naar een andere computer. Dat laatste gebeurt in mpeg2-formaat. De aldus gemaakte filmpjes zijn niet groter dan een postzegel en kun je – bijvoorbeeld – op andere computer bekijken met behulp van de Windows Media Player. Omdat de filmpjes niet zo groot zijn kun je ze ook vrij gemakkelijk via e-mail of via een website uitwisselen.De filmset heeft een uitrekbare vloer waarmee je een aardbeving kunt simuleren. De webcam kun je monteren op een soort treintje waarmee je bijvoorbeeld dolly-shots kunt maken. Zoals we al vertelden wordt de verlichting niet meegeleverd. Die is nochtans belangrijk voor een goed resultaat. Twee stevige bureaulampen heb je wel nodig als je levensechte filmpjes wilt creëren. Meer tips in verband met verlichting vind je in de handleiding en op de uitstekende MovieMaker website. De meegeleverde voorbeelden en de voorbeelden op de website laten zien tot wat deze MovieMaker set in staat is. De Lego-versie van Monty Python & The Holy Grail is hilarisch. Laat je echter niet frustreren door deze professioneel gemaakte filmpjes: ook met heel wat minder middelen en tijd kun je toch heel leuke resultaten bereiken. Ik maak samen met mijn twaalfjarige zoon op ongeveer drie uur tijd een filmpje van 23 seconden en 1,7 MB getiteld “De Dino en de Kat”. We kwamen daarbij naast het gebrek aan een goede verlichting maar één probleem tegen: we slaagden er niet in muziek te halen van een cd, hoewel het programma dit wel ondersteunt. Tijdens het monteren van de film hoorden we de cd-muziek wel, maar in het uiteindelijke resultaat was hij verdwenen. Waar dit aan lag, heb ik niet kunnen achterhalen.