Speel DVD’s op je computer

Met een dvd-rom en een veelkanaals geluidssysteem maak je van je pc (bijna) een heuse cinemazaal. Om het je daarbij zo gemakkelijk mogelijk te maken, heb je nood aan een degelijke softwarematige DVD-speler. Een goed pakket biedt dezelfde mogelijkheden als een ‘echte’ stand alone DVD-speler en gaat zelfs nog een stapje verder. DiskIdee zette drie software DVD-spelers naast elkaar: ATI DVD 2000, PowerDVD 3.0 en WinDVD 2.3. Welke wint het pleit?

ATI DVD / Ravisent Cinemaster 2000
Ravisent maakt in opdracht van grote fabrikanten zoals Elsa en ATI speciale versies van hun DVD-speler Cinemaster. Deze zogenaamde OEM-versies worden vooral gebundeld met grafische kaarten. Met Cinemaster 2000 duikt Ravisent voor het eerst de retailmarkt in, maar jammer genoeg konden we hiervan niet op tijd een versie te pakken krijgen voor deze test. Vandaar dat we ATI DVD bekijken dat dus gebruik maakt van de Ravisent-decoder. ATI DVD maakt deel uit van het ATI Multimediacenter dat onder andere ook voorziet in spelers voor audio en Video CD. Qua uiterlijk valt er weinig te beleven: de console is eenvoudig van opzet en voorziet in weinig of geen franjes. Ook skins en dergelijke zijn aan ATI DVD niet besteed. Inzake mogelijkheden moet je het stellen met bitter weinig: er is een kinderbeveiliging en je kan het geluid enkel downscalen naar het stereoformaat. Wel ondersteunt ATI DVD de doorgave van geluid via een digitale geluidsuitgang. Jammer genoeg kregen we geen resultaten uit Video2000 geperst met ATI DVD, zodat we je geen resultaten kunnen voorschotelen. ATI staat er echter wel om bekend dat hun grafische kaarten prima zijn voor het weergeven en versnellen van DVD-beelden en wij kunnen dat alleen maar beamen. Dat ATI DVD de ideale compagnon is voor een ATI grafische kaart durven we niet betwijfelen: de beeldkwaliteit is tip top in orde. Qua mogelijkheden kan deze player echter niet tippen aan PowerDVD en WinDVD, maar dat zijn dan ook commerciële pakketten.

Cyberlink PowerDVD 3.0
PowerDVD van Cyberlink is waarschijnlijk de meest bekende speler. De mooie retaildoos is gebleven en de eerste nieuwigheid van versie 3.0 staat er in het groot op vermeld: PowerDVD is nu volledig Nederlandstalig. Leuk, maar waar we echt in geïnteresseerd zijn, zijn natuurlijk de nieuwe mogelijkheden. Uiterlijk valt er weinig nieuws te melden. De centrale beheerconsole lijkt nog altijd op die van een stand alone speler volgepropt met een overvloed aan knopjes. Wil je het wat opvallender, dan kun je kiezen uit drie gloednieuwe skins zoals ‘Eye’ en ‘Fly’. Zeer welkom zijn de verbeterde navigatiemogelijkheden met onder andere een frame per frame zoekfunctie en een digitale zoom waarmee je frames tot negen maal kunt uitvergroten. De meest in het oog springende nieuwigheid is Dolby Headphones oftewel ruimtelijk geluid weergegeven met een standaard hoofdtelefoon. PowerDVD is niet het eerste pakket dat hiermee komt aandraven, maar het blijft wel een heel leuke aanvulling. Panoramisch geluidseffecten (van links naar rechts of andersom) worden natuurlijk het beste weergegeven, maar ook geluid dat zich van voor naar achter de luisteraar verplaatst, is hoorbaar. Dolby Headphones kan vanzelfsprekend niet tippen aan een echte veelkanaals geluidsinstallatie, maar wie regelmatig de hoofdtelefoon gebruikt, zal Dolby Headphones zeker weten te waarderen. Op geluidsvlak kreeg versie 3.0 verder een verbeterde ondersteuning mee voor 4.1-kanaals geluidssystemen en bevat het een Dolby ProLogic-decoder voor gebruik in combinatie met veelkanaals geluidskaarten. Ook leuk, maar in de praktijk minder gebruikt zijn de dubbele ondertitels. Je kiest daarbij uit twee verschillende ondertiteltalen die tegelijkertijd op het scherm worden getoond, de tweede taal wordt dan bovenaan getoond. Andere handigheidjes: een AB-repeat modus waarmee je een bepaald gedeelte herhaald laat afspelen en ‘closed captions’ die voorzien in duidelijkere ondertitels alsook in een beschrijving van achtergrondgeluiden.PowerDVD gaat er met versie 3.0 weer op wat vooruit en blijft bijgevolg een ‘must have’, echter zonder wereldschokkende vernieuwingen. De prijs voor dit alles is behoorlijk stevig, zodat je best even de probeerversie binnenhaalt om jezelf te overtuigen.

InterVideo WinDVD 2000 v2.3
In vele opzichten lijkt WinDVD op PowerDVD en dat begint al bij de centrale bestuursconsole die er grafisch heel mooi uitziet. Bij WinDVD is de standaardconsole wel wat kleiner en dit gaat jammer genoeg ten koste van de grootte van de knoppen: sommige zijn zelfs maar enkele pixels groot! Gelukkig ondersteunt WinDVD de nodige skins, zodat je nog altijd op zoek kunt naar een beter en vooral handiger ogende omgeving. WinDVD 2000 heeft er al enkele updates opzitten. Met versie 2.3 krijg je verbeterde ondersteuning van nVidia-chipsets en wordt het mogelijk om Super Video CD en Video CD 2.0 af te spelen. Overigens speelt WinDVD ook audio-cd’s en mp3’s af zodat je het gerust mag beschouwen als een universele player. Op geluidsgebied krijg je behoorlijk wat mogelijkheden met aangepaste decoders voor verschillende geluidsopstellingen. Dit betekent dat het 5.1-kanaals geluid wordt ‘gedownmixed’ voor gebruik op bijvoorbeeld een vierkanaals geluidssysteem. Zo haal je het maximum uit de mogelijkheden, eventueel zelfs met een eenvoudig stereosysteem. Ook een ‘opgepepte’ hoofdtelefoon vergelijkbaar met wat PowerDVD voorschotelt, hoort erbij. Zoals het een goede software DVD-player betaamt, maakt hij gebruik van de mogelijkheden van bepaalde chipsets (zoals ATI en nVidia) voor een gedeeltelijke hardwarematige versnelling van de beelden. En net zoals PowerDVD is WinDVD verder volledig Nederlandstalig.WinDVD lijkt in veel opzichten op PowerDVD (of is het andersom?) en blijkt een meer dan valabel alternatief. Uit de testen met Video 2000 blijkt het snelheidsgedeelte echter onder te liggen, wat op tragere pc’s wel eens voor een schokkerig beeld kan zorgen.