Hou het kort

SMS bestaat al een hele tijd en toch lijkt het concept nu pas aan te slaan. Misschien komt dat omdat er ook meer mogelijkheden worden ontdekt. Wat dacht je van steeds de nieuwste ontwikkelingen in de Tour de Zwans of andere sportwedstrijden onmiddellijk op je gsm? En die enkele aandelen die je hebt in Ubizen? Uiteraard wil je als de wiedeweerga weten hoe de koers evolueert. Jaja, dat kan allemaal met een kort SMS-berichtje. Lees mee voor het hoe, wat en wanneer. Want dat kan ik nu eenmaal niet in een SMS-berichtje proppen. (We concentreren ons in deze minicursus uitsluitend op de situatie in België.)

Zoals gezegd staat SMS voor Short Message Services. Het is een extra dienst van je gsm-operator. Met je gsm kun je heel korte berichtjes naar een andere gsm-gebruiker sturen en die kan er in principe met zijn gsm op antwoorden. In de praktijk stuur je steeds je bericht naar een sms-server of berichtencentrale die het berichtje op zijn beurt stuurt naar de ontvangende gsm-gebruiker. De berichtjes kunnen maximum 160 karakters lang zijn. Dat lijkt niet veel, maar ik garandeer je, veel meer kun je er met je gsm echt niet uitpersen. Eer je 160 karakters tekst hebt ingegeven via je het numeriek toetsenbord van je gsm ben je wel even zoet. De Japanse schooljeugd is er wel uitzonderlijk bedreven in, want in het land van de Rijzende Zon is SMS een ware rage onder de jongeren. Ze maken er zelfs geheime afspraakjes mee, al ken ik wel romantischer middeltjes om afspraakjes te versieren. Bij ons zijn de korte berichtjes trouwens ook razend populair bij de jeugd. Ericsson bracht met het oog daarop zelfs een minitoetsenbordje uit, het Chatboard, dat je op de meeste Ericsson-mobieltjes kunt aansluiten. Wij testten het onlangs, de review kun je hier nalezen. Proximus speelt daar op in met een speciale Pay & Go bundel van een Ericsson-gsm mét Chatboard.

Vakantie
Het kan spannend zijn om via sms je lief op vakantie op een korte, maar krachtige liefdesverklaring te trakteren. De kracht van SMS ligt evenwel niet in het zelf verzenden van berichtjes vanaf je gsm, maar om er te ontvangen. Jammer dat de examens net voorbij zijn. Inderdaad, het is in principe een handige manier om te spieken. Dat ook je leraars wellicht weten wat je met SMS allemaal kunt doen, komt de pret wellicht bederven. De meeste scholen zullen wel al de nodige maatregelen hebben genomen. Een van de redenen waarom het SMS-gebruik nu pas spectaculair stijgt is wellicht het feit dat je nu via externe diensten van derden gsm-gebruikers van verschillende operatoren over de hele wereld kunt bereiken. Nog niet zo lang geleden kon een Proximus-gebruiker slechts een SMS-je sturen naar een andere Proximus-gebruiker. Hetzelfde gold voor Mobistar-adepten. In principe is dit nog altijd zo, maar diensten van bijvoorbeeld Quios en AdValvas omzeilen die beperking.

Meer met SMS
De meeste gsm’s kunnen slechts een tiental berichtjes opslaan, al hangt een en ander wel af van de grootte van het geheugen van de SIM-kaart. Berichtjes verzenden kun je ook doen vanaf je pc. Er bestaan speciale programmaatjes voor zoals Cell Buddy, waarmee je SMS-berichtjes verzendt vanaf je pc via internet. Een andere mogelijkheid is om een van de verschillende diensten op het web te gebruiken, waarover straks meer. Sommige operatoren gebruiken SMS ook om automatisch berichtjes naar hun abonnees te sturen. Mobistar bijvoorbeeld stuurt een Tempo-gebruiker steeds na elk telefoontje dat hij of zij pleegt, een overzichtje met het resterende bedrag in frank en euro, het aantal seconden dat werd gebeld en hoelang het Tempo-nummer nog geldig blijft. Iedereen heeft tegenwoordig de mond vol van WAP. Toch heb je geen WAPfoon nodig om van een aantal gelijkaardige diensten gebruik te kunnen maken. Je abonneert je gewoon op enkele diensten en je krijgt automatisch via SMS de gevraagde informatie. Herinner je je Pointcast nog? Het doet me inderdaad vaagweg denken aan de push-technologie van enkele jaren terug op het web. Je stipte je interesses aan en regelmatig werden de nieuwsheadlines automatisch naar je pc gestuurd en kreeg je ze in de vorm van een schermbeschermer of ’ticker’. Alle dergelijke SMS-services op het web bespreken is onbegonnen werk. De belangrijkste bespreken we in de volgende delen van deze minicursus.

Conclusie
SMS zit in de lift en dat is een tweesnijdend zwaard. Sommige operatoren zoals Proximus zien het Grote Geld en willen van belangrijke en grote portals vette contracten afdwingen. Planet Internet heeft al besloten hier niet aan mee te doen. SMS zou dus wel eens het slachtoffer kunnen worden van het eigen succes. Ik heb hier slechts het topje van de sluier opgelicht. Wil je meer weten over SMS, dan zul je je gading zeker vinden op de SMS.pagina.nl website. Een belangrijk aspect dat we tot nu toe nog niet hebben belicht, is de snelheid. Hoe lang duurt het voordat een berichtje aankomt? Wel, daar is echt geen lijn in te trekken. Soms kan het minuten tot een kwartier duren en langer, soms is dezelfde SMS-dienst enkele minuten later flitsendsnel en komt het bericht ogenblikkelijk binnen. Een en ander hangt natuurlijk af van het aantal SMS-berichtjes dat de server op een gegeven ogenblik te verwerken krijgt.