Met hart en ziel

Een stabiel en snel systeem begint nog altijd bij het juiste moederbord. MSI stuurde ons twee spiksplinternieuwe moederborden op basis van de Via KT133 en de Intel 815E. Wij voelden ze aan de tand.

Het debacle met de i820 chipset en het peperdure RDRAM geheugen is Intel zuur opgebroken en vooral Via profiteerde hiervan en zag de verkoop van de Apollo Pro 133A chipset stevig stijgen. Met de introductie van de i815 – codenaam Solano – probeert Intel echter alles goed te maken: de i815E is de echte opvolger van de oude maar nog steeds populaire 440BX chipset. En om het succes veilig te stellen komt de i815E met sterke specificaties. Zowat alle moderne technologieën worden ondersteund gaande van UltraDMA/100, PC133 SDRAM geheugen tot 4x AGP en natuurlijk een 133 MHz Front Side Bus. Overigens komt de i815 in twee smaken: met en zonder achtervoegsel ‘E’. De i815E ondersteunt UltraDMA/100 en vier USB-poorten terwijl de i815 het moet stellen met UltraDMA/66 en twee USB-poorten.

MSI 815E Pro MS-6337
MSI is de eerste die ons testlab een moederbord op basis van de i815E kon bezorgen. Je krijgt vier dimm-sloten, zes pci-sloten en een CNR (Communication Network Riser). Deze laatste is te vergelijken met AMR (Audio Modem Riser) en is specifiek bedoeld voor netwerkconnectiviteit. De i815E chipset bevat een ingebouwde netwerkcontroller evenals een geïntegreerde grafische kaart en geluidskaart. Met in het achterhoofd de uiterst zwakke 3D-prestaties daarvan, zullen velen er niet echt happig op zijn en het duidt bovendien aan dat Intel de 815 ziet als een low-end oplossing. Gelukkig zit er op het moederbord nog wel een AGP slot zodat je eender welke moderne grafische kaart kunt gebruiken. Ook de on board geluidskaart kun je in het bios uitschakelen.

Prestaties
Uit onze testen blijkt dat de ingebouwde grafische kaart inderdaad een maat voor niets is en enkel geschikt is voor doorsnee 2D-applicaties. Een andere teleurstelling is dat de resolutie 1600 bij 1200 beeldpunten maximaal met 256 kleuren weergegeven kan worden. Positief dan weer aan dit MSI-moederbord is dat de FSB ingesteld kan worden tot liefst 166 MHz in stapjes van één megahertz. Overklokkers hebben hier dus een vette kluif aan om dat laatste druppeltje snelheid eruit te halen.Wie een Intel chipset wil met 133 MHz FSB, hoeft niet meer te kiezen tussen de bijna onbetaalbare i820/RDRAM-combinatie en de i810E met bijhorende zwakke grafische prestaties. De i815E chipset vult het gat netjes op en heeft alle features aan boord die je van een moderne chipset verwacht. De MSI 815E Pro is in dat opzicht een geslaagd moederbord met heel wat functionaliteit die standaard aan boord is. De prijs ligt daardoor wel een ietsje hoger.

MSI K7T Pro MS-6330
Met de introductie van de Duron en de nieuwe Athlon maakt AMD het ons niet gemakkelijk. Moederborden met de AMD 750 of Via KX133 chipset zijn – in theorie althans – niet geschikt voor deze processoren en dat maakt upgraden weer wat kostelijker. De Via KT133 neemt het roer over en is in essentie een KX133 chipset met specifieke ondersteuning voor de Duron en nieuwe Athlon. Deze zullen bijna uitsluitend in socketversie verschijnen, de zogenaamde Socket A.MSI bezorgde ons de K7T Pro op basis van de KT133 chipset. De specificaties zijn zoals je verwacht: UltraDMA/66, 4x AGP en PC133 geheugen. Verder vinden we drie dimm-sloten, zes pci-sloten, een geïntegreerde AC97 audio chip en één CNR-slot terug. De MSI K7T Pro is zeer goed afgewerkt en komt met een IDE-kabel (UltraDMA/66) alsook een kabel voor het diskettestation. Je krijgt daarnaast nog wat diagnosesoftware zoals PC Alert III (zie schermafdruk) waarmee je zaken zoals warmte van de processor in het oog kunt houden.

Stabiel
De MSI K7T Pro blijkt een piekfijn moederbord te zijn dat op geen enkel vlak een steek laat vallen. Na een dag intensief testen liep dit moederbord geen enkele keer vast. Een betere basis voor AMD’s nieuwste processoren kun je je bijgevolg niet wensen!