Wat doe je als je filmrolletje vol is? Juist ja, een nieuw rolletje kopen voor de volgende reeks kiekjes. Bij digitale camera’s ligt het wel even anders (zie ook onze test van betaalbare digitale camera’s). De meeste toestellen bewaren de gemaakte plaatjes op een geheugenkaartje. Je kunt de digitale beelden overpompen op een pc en het geheugenkaartje wissen om zo weer ruimte vrij te maken voor nieuwe kiekjes. DataFab wil met de Image Card Reader het overpompen van digitale beelden vergemakkelijken. Bovendien kun je er ook andere bestanden mee verwerken.
Je zult wellicht samen met je digitale camera de nodige software en een serieel of USB-kabeltje hebben ontvangen om digitale foto’s vanaf het geheugen van de camera naar je pc te pompen. Voor dit soort transfers kan een Image Card Reader van Data Fab een heel interessant alternatief zijn.
USB en parallel
Wij testten twee CompactFlash-lezers van DataFab, een USB-model en eentje dat je aansluit op de parallelle poort van de pc. Laat het duidelijk zijn dat de USB-versie het gemakkelijkst valt te installeren. Gewoon insteken in een USB-aansluiting en de software installeren, een kind kan de was doen. De parallelle poortversie is wat complexer. Ongeveer in het midden van de parallelle poortkabel zit een parallelle poort-doorlusaansluiting voor bijvoorbeeld een printer of een ZIP-drive. Er vlak onder steek je een kabeltje in de stroomconnector. Het andere uiteinde van het kabeltje is gesplitst in een stekker voor de toetsenbordaansluiting en een doorlusstekker voor het toetsenbord zelf. Waar de USB-versie geen bijkomende stroomkabel nodig heeft, tapt de parallelle poortversie het beetje stroom dat het apparaatje nodig heeft af van het toetsenbord. Vandaar de ietwat ingewikkelde installatie. Als je die installatie maar één keer moet doen, vormt dat geen onoverkomelijk probleem. Maar als je de Image Card Reader regelmatig op andere toestellen wilt aansluiten, is het een heel gedoe.
Hot swapping
Eens geïnstalleerd, hoef je slechts de nodige software te installeren vanaf de meegeleverde cd-rom. Die software is niets anders dan een stuurbestand dat een extra verwisselbare schijf aanmaakt onder Windows 95/98 of Windows NT 4.0. Het stuurbestand van de parallelle poortversie is ‘hot swapping’. Dat wil zeggen dat de letter automatisch toegevoegd wordt als je een CompactFlash-kaartje in de lezer steekt. Als je het medium weer uit de lezer haalt, verdwijnt de schijfletter. In de USB-versie blijft de schijfletter steeds beschikbaar. Beide kaartlezers kun je natuurlijk zowel aansluiten op een desktop-pc als een notebook, maar voor deze laatste zijn er nog eenvoudigere en goedkopere alternatieven in de vorm van een PC Card-conversiestukje.
Handig, zo’n Image Card Reader. Niet alleen om je digitale foto’s op te slaan op je pc of notebook, maar ook als extra verwisselbaar medium voor uw Windows CE handheld. Dit laatste geldt evenwel alleen als je gebruik maakt van het CompactFlash-formaat, tenzij je extra geld uitgeeft aan een duur SmartMedia-PC Card-conversiestuk. Zowel CompactFlash als SmartMedia zijn standaards. Van de beide CompactFlash-kaartlezers die we aan de tand voelden, zijn er ook SmartMedia-varianten. Voor de prijs hoef je het zeker niet te laten. Zowel de parallelle poortversie als de USB-versie heb je al voor een goede vierduizend frank. Omdat de USB-versie zich veel vlotter laat installeren en gemakkelijker is in het gebruik, raden we die resoluut aan.
¡486 of hoger, Windows 95/98 of Windows NT 4.0, 16MB Ram of meer (minimum een 486/33MHz met DOS 5.0/Windows 3.X voor de parallelle poortversie). De USB-versie vereist Windows 98 of Windows 98SE.