Net twintig jaar geleden kon je een van de eerste ‘home computers’ kopen voor om en bij de 250 euro. Het toestelletje luisterde naar de naam Sinclair ZX81 en bestond uit een klein (en fragiel) toetsenbord. Programma’s laadde je in vanaf een simpele cassetterecorder en je tv diende als monitor. Floppy’s waren nog een zeldzaamheid en daarom dienden dezelfde soort audiocassettes ook om programmaatjes en gegevens mee op te slaan. De ZX81 had een Zilog Z-80A processor van 1 MHz aan boord en beschikte net over 1 KB geheugen. Jawel, één kilobyte, 1.024 bytes, met een dure module uitbreidbaar tot 4 KB. Het spreekt vanzelf dat Windows nog niet was uitgevonden. Trouwens, in die tijd was het groot nieuws als het werkgeheugen van de belangrijkste IBM mainframe van de KU Leuven werd uitgebreid van 12 MB naar 16 MB. Jawel, een mainframe met 16 MB Ram-geheugen! En nu is er onverwachts een spectaculaire vonst gedaan. In de VS heeft de firma Zebra nog een heleboel oude en onverkochte ZX81 computertjes teruggevonden, weliswaar onder de naam TS1000 zoals de Amerikaanse invoerder en horlogebouwer Timex de toestelletjes toen noemde. Een ander Amerikaans bedrijf, Zebra, heeft het lot nu van Timex gekocht en wil de antiquiteiten via het web verkopen voor net geen honderd dollar. Vele jonge surfers zullen de neus ophalen voor die oude ‘rommel’, gewoonweg omdat ze in die pioniersjaren van de informatica nog niet eens geboren waren of nog met luiers rondliepen. Vergeten we niet dat de ZX81 en zijn opvolger Spectrum samen met de Apple II en vooral de Commodore 64 aan de wieg stonden van de ‘democratisering’ van de magische informatica. Enig respect voor het antieke apparaatje is dus op zijn plaats. De echte ‘die hards’ onder de pc-gebruikers die tot stukken in de nacht zaten te prutsen met allerlei PEEKs en POKEs op hun ZX81, die weten wel beter. Hun vrouw waarschijnlijk ook. Those were the days…
Home Nieuws