Je internetfoon

Telefoneren over het wereldwijde web werkt ontegensprekelijk kostenbesparend: voor de prijs van een zonale verbinding kun je je Zuid-Afrikaanse oom vragen hoe het weer ginds is. Internettelefonie staat niet meer in de kinderschoenen en dat moet de EZ Connect NetPhone van SMC bewijzen.

De EZ Connect NetPhone bevat twee soorten aansluitingen: één naar het gewone telefoonnetwerk (PSTN) en één netwerkaansluiting voor verbindingen via internet. Welke verbinding je ook kiest, gooi die goede oude telefoon niet weg want je hebt hem nodig om met NetPhone te kunnen bellen. Elke NetPhone komt met een serienummer dat fungeert als telefoonnummer: tik gewoon het juiste nummer in van een vriend met een NetPhone en de verbinding wordt automatisch gemaakt – via internet welteverstaan! Het is jammer genoeg niet mogelijk om via internet te bellen naar een PSTN-telefoonnummer want de NetPhone schakelt dan automatisch over naar het gewone telefoonnetwerk waardoor je natuurlijk de tikken betaalt. Als de gebelde niet beschikt over een NetPhone kan communicatie gebeuren met behulp van Microsoft NetMeeting.

Kabel
We kregen twee NetPhones die we in een netwerk plaatsten dat via de kabel van Telenet verbonden is met internet. Iedere NetPhone heeft behoefte aan een ip-adres dat toegekend wordt door een DHCP-server of dat je zelf ingeeft. De NetPhone is onder andere te configureren via een webbrowser maar de procedure om het paswoord daarvoor te vinden is vrij ingewikkeld: je hebt er zelfs een speciale vertaaltabel voor nodig! Ach, als het boeltje werkt… maar dan komen we dik drogen uit: wat we ook probeerden, we kregen enkel een bezettoon te horen. De gedrukte handleiding was al niet bepaald indrukwekkend, dus daar hadden we niet veel aan. Gelukkig valt er op de website van SMC een veel uitgebreidere versie in pdf-formaat te downloaden, maar ook dat bleek vergeefse moeite. Wat nu? Dan maar met NetMeeting geprobeerd maar daar bleek het ip-adres van de gateway niet bereikbaar. Na contact met de helpdesk van SMC kwamen we te weten dat de NetPhone niet werkt als hij zich achter een proxy-server of firewall bevindt. Toch wel straf want het lijkt ons eerder vanzelfsprekend dat ondernemingen dergelijke servers draaien. Overigens valt de geluidskwaliteit tijdens het bellen goed mee, enkel jammer dat er bijna constant lichte piep- en kraakgeluidjes te horen zijn.