Bouw een website met je browser

Een beperkte website maken met je browser is niet nieuw. Gebruikers van Netscape Communicator kennen ongetwijfeld deze mogelijkheid die het Netscape-equivalent moet zijn van FrontPage Express dat we bij Internet Explorer 4 en 5 vinden. Op het web zelf is er nog een andere oplossing te vinden, EditThisPage.com. Het grote voordeel van deze site is dat de inhoud gescheiden is van de lay-out. Het gebruik van deze dienst is bovendien volkomen gratis, zelfs voor commercieel gebruik.

EditThisPage.com is een gratis webservice die gebruik maakt van een speciale webserverapplicatie genaamd ‘Manila’ die bovenop weer een andere Internet-applicatie, namelijk Frontier draait. Je kunt websites ontwikkelen en schrijven vanuit je webbrowser. Voorwaarde is wel dat de site op de Manila webserver gehost wordt. Om te beginnen moet je je als lid inschrijven en dan krijg je een eigen webadres toegewezen dat bestaat uit de naam van je site, gevolgd door ‘editthispage.com’ (bijvoorbeeld ‘marangon.editthispage.com’). Eventuele wijzigingen in de naam van je site of persoonlijke gegevens kun je later nog aanpassen vanaf de Prefs-optie op de website van EditThisPage.com.

Het werkte!
Wanneer je je hebt ingeschreven met correct e-mailadres en wachtwoord naar keuze, moet je inloggen en zie je hetzelfde welkomstscherm ‘It Worked!’ als eerder, behalve dan dat je de pagina nu kunt editeren door op de ‘Edit this page’ knop te klikken. Vanaf hier kun je de inhoud aanpassen. Je kunt ook de lay-out en structuur van jouw site aanpassen. Je moet je dan wel verdiepen in de werking van Manilla, die trouwens sterk is gebaseerd op de XML (extended markup language) standaard. Elke pagina heet een ‘story’ in het jargon van de service. Je kunt zoveel dergelijke verhalen publiceren als je wil. Uiteraard kun je in jouw website ook foto’s en ander beeldmateriaal opnemen.

Discussiegroep
Het resultaat is onmiddellijk zichtbaar voor de bezoekers van je site. Manilla voorziet eveneens in een discussiegroep waarin iedereen die zich voor je site registreert berichten kan achterlaten. Mensen die zich niet registreren kunnen je site bezoeken maar kunnen geen berichten schrijven. Overigens kun je ook een ‘gesloten’ site ontwerpen waarin je alleen de gebruikers toelaat die je zelf kiest. Het omgekeerde kan ook: een volledig open site ontwerpen zonder lidmaatschapssyteem. Het lidmaatschap werkt trouwens met cookies die op de computer van de bezoeker worden bewaard. Bezoekers krijgen automatisch een wachtwoord toegestuurd en kunnen dit desgewenst wijzigen. Vergeten ze het wachtwoord, dan stuurt de server automatisch een nieuw naar hun e-mailadres.

Redacteuren
Het editeren en onderhoud van de site gebeurt in principe helemaal vanuit de browser, dus ook het wijzigen van de lay-out. Wanneer je met meerdere mensen een Manila-site beheert, kun je in de Prefs (‘preferences’) ook bepalen wie wat mag wijzigen op de site. Zo kun je een echt redactioneel systeem opzetten, met een hoofdredacteur en redacteurs die allemaal hun eigen stukje van de site beheren. Heel handig is de mogelijkheid om je site automatisch te laten verwerken door zogenaamde nieuwsrobots, zodat een paar van je nieuwsheadlines in bekende portals verschijnen. De lay-out en menustructuur staan los van de inhoud van uw site. Je kunt met de standaardlay-out van Manilla starten en die later naar eigen smaak aanpassen zonder dat je al je teksten opnieuw hoeft in te tikken. Op die manier beschik je over een echt ‘content publishing’ systeem zoals normaal gezien alleen grote bedrijven zoals ZDNet of Cnet zich dat kunnen permitteren.Sites gebouwd in Manilla zijn gemakkelijker te onderhouden en je kunt ook gemakkelijker met meerdere personen op dezelfde site werken. Wel moet je toch een en ander over HTML en XML weten, zeker als je bestaande voorbeeldcontent wilt wijzigen. Dat laatste is dikwijls aangewezen als je het Engels zoveel mogelijk door het Nederlands wilt vervangen in de voorgeprogrammeerde stukjes HTML-code.

Eigen server
Zie je wat in het systeem en denk je eraan om zelf een Manila webserver op te zetten, dan kan dat natuurlijk ook. De nodige Frontier software kost 899 dollar en draait zowel op Windows NT als op MacOS. Meer informatie vind je op de website van EditThisPage.com.