Totale systeemcontrole

Als je meerdere besturingssystemen wil draaien op je pc, heb je wat werk voor de boeg. Een systeemstartmenu, partitioneren, installeren, System Commander 2000 biedt dit alles in één pakket aan.

Je gebruikt een systeemstartmenu of ‘Boot Manager’ om bij het starten van je pc te kunnen kiezen uit meerdere geïnstalleerde besturingssystemen. Ook als je alleen maar Windows gebruikt kan dat heel handig zijn, al was het maar om meerdere Windows 98 systemen te hebben – bijvoorbeeld een voor jezelf en een voor de kinderen. Het kan natuurlijk ook om zowel Windows 98 als Windows 2000 op een pc te hebben. Misschien wil je later Linux uitproberen, of OS/2, of BeOS. Een systeemstartmenu laat je tussen hen kiezen, maar doet normaal niet meer dan dat. Je moet ook nog partities op je harde schijf reserveren voor al die besturingssystemen en ze installeren. Dat kan ook nog zo zijn problemen met zich meebrengen. Zo kan Windows als je niks extra gebruikt alleen maar op drive C: geïnstalleerd worden. De systeemdirectory van Windows mag wel op een andere drive staan, maar hij moet C: hebben om van te starten. Dat wringt al meteen als je twee of meer volledig onafhankelijke Windows-systemen wou installeren. En als je volledig vreemdsoortige besturingssystemen op dezelfde pc wil combineren, dan kan het partitioneren helemaal een nachtmerrie worden. Veel computerafficionado’s gebruiken daarvoor dan Partition Magic van PowerQuest. En inderdaad, dat is een fantastisch product waarmee je schijven moeiteloos partitioneert zoals je het wil hebben. Maar als je al die hulptuigen apart moet gaan kopen, kan dat wel een dure grap worden. System Commander 2000 biedt in één pakket een systeemstartmenu, partitioneringssoftware, een OS Wizard die je helpt een nieuw besturingssysteem te installeren en in het systeemstartmenu te integreren en BackStep om alles wat je verandert later ook weer ongedaan te kunnen maken. Het pakket kan partities vergroten en verkleinen (ook Linux en NTFS) en ondersteunt Windows 2000 volledig. Conversies van FAT naar FAT32 of van NTFS naar FAT32 zijn ook mogelijk. Om dit allemaal met andere software te kunnen doen zou je naast een systeemstartmenu ook nog PartitionMagic of een soortgelijk product en backupsoftware moeten kopen. Dan valt de vrij hoge prijs van System Commander 2000 misschien toch niet zo tegen als je eerst dacht. Om het leed wat te verzachten heeft producent V Communications er nog twee dingen gratis bij geduwd: TurboLinux en StarOffice voor diverse platforms.

Installatie
System Commander is eigenlijk voor het grootste deel een DOS-programma. Het vereist dan ook een primaire FAT-partitie op je eerste fysieke harde schijf. Dat mag zowel FAT16 als FAT32 zijn. Het product wordt in deze partitie (normaal drive C:) geïnstalleerd. Bovendien wijzigt het de MBR (Master Boot Record of hoofdstartsector) van die harde schijf om ervoor te zorgen dat hetzelf meteen uitgevoerd wordt, zonder dat er eerst nog een besturingssysteem geladen moet worden. Het is wel de bedoeling dat die eerste FAT-partitie ook de actieve is, anders gaat System Commander omdat hij niet kan verzekeren dat hijzelf als eerste aan de beurt komt bij een systeemstart. Situaties waarin de eerste FAT-partitie niet de actieve is, komen normaal alleen voor als u al een ander systeemstartmenu zoals de IBM Boot Manager geïnstalleerd had. Die zul je sowieso willen verwijderen als je System Commander wil gebruiken, dus doe je er best aan die eerst weg te halen voordat je System Commander installeert. Dat installatieprogramma is trouwens lollig: als je het vanuit Windows start, krijg je iets dat eruit ziet als een Windows 95-desktop maar dan met menukeuzes voor System Commander 2000, TurboLinux, StarOffice, View, Help en Exit. Als je System Commander 2000 kiest en dan klikt op de knop ‘installeer nu’, gaat het product naar alleenstaande DOS-modus en doet zijn ding daar met DOS-schermen die lichtjes aangepast werden qua kleur en tekstfonts om ze zo grafisch mogelijk te doen overkomen.Nadat System Commander geïnstalleerd is, vraagt hij je het systeem te herstarten en dan zie je voor de eerste keer het nieuwe systeemstartmenu. Het ziet er heel wat fraaier uit dan dat van de IBM Boot Manager, maar dat is niet zo verwonderlijk. Het programma van IBM toont immers een gewoon tekstscherm terwijl moderne producten als EC Boot Manager FAT32 en ook System Commander 2000 veel fraaiere schermen tonen met bijzondere kleuren en pictogrammen. Twee jaar geleden hebben we System Commander al eens getest en toen ontdekten we dat hij eerder geïnstalleerde OS/2-volumes koudweg identificeerde als QNX-partities (QNX is een Unix-achtig besturingssysteem), hoewel System Commander zelf liet zien dat het ‘vendor ID’ (verkoperidentificatie) in de startsector van de partitie begint met de tekst ‘OS/2’. Gelukkig blijkt dat dat euvel in System Commander 2000 volledig gecorrigeerd is. Hij herkent alles wat op ons systeem geïnstalleerd is volledig én correct. System Commander 2000 omvat enigzins tot onze verbazing tientallen codepage-bestanden voor zowat alle Aziatische landen. Dat lijkt ons vrij zinloos en verkwistend: het installatieprogramma zou gewoon kunnen controleren aan de hand van de configuraties van de aanwezige DOS of Windows wat voor codepage momenteel in gebruik is en dan alleen die installeren.

OS Wizard
Wij hebben gebruik gemaakt van de OS Wizard van System Commander 2000 om de gratis meegeleverde versie van TurboLinux te installeren. Op ons systeem stond al DOS 6.20 in een standaard verborgen FAT-partitie, Windows 98 SE (FAT32), en OS/2 Warp 4 (HPFS). Achteraan de drive was nog in totaal een dikke GB vrij en daar mocht TurboLinux gebruik van maken. De OS Wizard leidde ons stap voor stap door alle voorbereidingen voor het installeren van een nieuw besturingssysteem. Zo zoekt het programma de best mogelijke drive-indeling voor ons uit en suggereert ons die. Een enkele muisklik deelt onze schijf dan volgens de gekozen configuratie in. Even later starten we TurboLinux en installeren het. Na afloop hiervan blijkt bij de herstart van de pc in het systeemstartmenu van System Commander 2000 een keuze voor Linux (inclusief pinguïnpictogrammetje) voorhanden te zijn. Helemaal zoals het hoort!