Het wereldje van de Formule 1 is een zeer aparte wereld. Bij de meeste racesimulaties gaat het alleen om de prestaties van de rijder. Grand Prix World laat blijken dat dit echter niet het enige is, maar dat een combinatie van tientallen factoren een race doet winnen. Hierdoor krijg je de kans om te ervaren wat teambazen zoals Eddie Jordan of Ron Dennis moeten verwezenlijken om hun team overeind en competitief te houden.
Het is al een tijdje geleden dat er nog eens een managementspel is uitgekomen voor Formule 1. Grand Prix Manager 2, ook van Microprose, was het recentste. De opvolger, Grand Prix World, heeft vele gelijkenissen maar uiteraard ook nieuwigheden. Geen nood, zelfs wanneer je niets van Formule 1 kent, kan je met dit spel plezier beleven. Een elektronische encyclopedie over de sport wordt namelijk meegeleverd. Na deze wel of niet te hebben doorgenomen kan je beginnen door te kiezen welk team je gaat runnen. Je begint in 1998 en kan dan je team negen jaar lang uitbouwen. Villeneuve ontbreekt in het rijtje van de rijders, voor de rest is het lijstje identiek aan officiële FIA-lijst voor het jaar 1998. De keuze van je team bepaalt het beschikbare budget, de doelstelling en de kwaliteit ervan. De verhoudingen tussen de teams zelf kloppen niet helemaal, maar daar kan je genoeg patches voor vinden op het Net.
Overzicht
Nu begint het echte werk. Heel overzichtelijk is het spel niet: het hoofdmenu bevat niet minder dan 27 optieschermen. Ze zijn opgedeeld in vijf grote categorieën en die zijn dan weer opgesplitst in subvensters die elk een ander deel van het management moeten voorstellen. Dit gaat van het checken van de e-mail, krant lezen, de rijders briefen, contact met sponsors onderhouden tot het ontwerpen van de wagen. Het spreekt voor zich dat het ene al moeilijker is dan het andere. Alle factoren spelen ook niet allemaal een even belangrijke rol, maar het is het samenspel ervan. Wanneer je iets vergeet in orde te brengen, zul je niet direct ontdekken wat er niet snor zit. Maar op lange termijn zal je er wel nadeel van ondervinden. Na alles juist te hebben ingesteld en genoeg wintertesten te hebben uitgevoerd, kan het lang verwachte F1 seizoen beginnen. Natuurlijk met jou als nieuwe manager waar iedereen heel veel van verwacht.
Start your engines
Tijdens het raceweekend kan je kiezen tussen het volgen van de oefensessies, kwalificatie en race of de computer kan zelf de sessies laten verlopen, zonder eigen inspraak te hebben. Het beste is waarschijnlijk dat je eerst de oefensessies volgt, omdat je dan cruciale beslissingen kunt nemen die zorgen voor een snellere ronde of het winnen van een race. Het volgen gebeurt doordat je vier beeldschermen te zien krijgt, waarop je zelf kan kiezen wat je wil zien. Dit geeft echt wel het gevoel dat je op de pitwall zit, in spanning afwachtend wat je rijders gaan presteren. Af en toe kan je best wat instructies geven, waardoor ze beter resultaten gaan halen, als het de juiste instructies zijn& Bepalen van de pitstopstrategie, wanneer de rijders moeten pushen of een beetje minderen, alsook de teamorders: je mag het allemaal zelf bepalen. Dit geeft het gevoel dat je echt de baas bent.
Grafische kwaliteit
De idee om zo de race te volgen is goed en leuk gevonden, maar de graphics hadden beter gekund. Je krijgt statische foto’s te zien waar auto’s op geplakt worden. Ook ontbreekt er een onboard camera bij de auto’s en tussentijden van de rondes kan je helemaal niet volgen. De verschillende weersituaties zijn grafisch slecht weergegeven. Dit geeft een niet professioneel gevoel aan het spel. Voor een managementspel kan je natuurlijk niet het neusje van de zalm verwachten qua graphics, maar toch… Frustrerend is het feit dat het spel niet automatisch van 32-bit naar 16-bit kleurenmodus kan overschakelen. Een multiplayer-functie is ook niet aanwezig.Ondanks deze nadelen zal je toch van het spel kunnen genieten. De eerste keer dat je het spel speelt, ben je misschien al na een paar races failliet, maar oefening baart kunst. Je managementskwaliteiten zullen er zeker op vooruit gaan.
Microprose Grand Prix World is een zeer uitgebreid managementspel dat de meeste aspecten van het runnen van het Formule 1 team behandelt, maar waar nog veel verbeteringen aan kunnen gebeuren. Het spel kan je zeker enkele uurtjes van je nachtrust beroven, omdat een gemiddelde raceweekend een uurtje in beslag neemt. Maar een echte beoordeling kunnen we pas echt geven wanneer we het kunnen vergelijken met het F1 managementspel dat EA (Electronic Arts) binnenkort gaat uitbrengen. Maar voor de F1 freaks onder ons of gewoon geïnteresseerden is het zeker een spel dat je eens moet gespeeld hebben.
¦Windows 95/98, muis, 200 Mhz MMX Pentium or 100% compatibel, 32MB RAM, 4MB Video RAM, DirectX 6.1 compatibel, Direct 3D Graphics accelerator, CD-ROM drive: 4x CD of sneller, 275MB vrije harde schijf ruimte.