Het collectief fin-de-siècle bewustzijn van de Westerse maatschappij wil je met alle mogelijke middelen de Waanzinnige Twintigste Eeuw doen herbeleven. De eeuw is nog niet helemaal voorbij — we hebben nog een jaar te gaan — en het derde millennium moet ook nog zolang wachten, maar toch zijn er al verschillende nuttige, leuke en minder nuttige overzichten verschenen over de voorbije eeuw. Academic Service, vooral bekend van computerboeken en taalcursussen, wil zijn steentje bijdragen met Retrospect.
Retrospect is een multimedia overzicht van de voorbije eeuw op maar liefst zes cd-roms. Zo’n project smeekt natuurlijk om de nieuwe DVD-technologie, maar omdat de meeste mensen het nog moeten stellen met een cd-rom speler, is het pakket dus gespreid over zes zilveren schijfjes. Wisselen doe je via het SmartCD principe en hoeft gelukkig niet voor alles. Zo zijn bepaalde archiefgegevens telkens opnieuw in alle zes cd’s verwerkt zodat je bij het opzoeken niet steeds van cd-rom zou moeten verwisselen. Dat hoef je alleen te doen als je de multimedia documentaires wilt bekijken.
Allesomvattend
Retrospect wil een allesomvattend multimedianaslagwerk zijn over de twintigste eeuw en slaagt daar voor een heel groot deel in. Niet minder dan twintigduizend artikelen met de nodige verwijzingen, meer dan drie uur filmmateriaal, twaalf uur authentieke geluidsopnamen, een goede tienduizend foto’s, kaarten en illustraties en heel veel bronnenmateriaal, dat alles in een fraaie interface gegoten, zijn verspreid over vijf grote rubrieken: maatschappij, economie, politiek, rampen en oorlogen. En toch is er een groot gemis: de verschillende kunsten. Daarover zou je zeker nog eens een drietal cd-roms kunnen mee vullen.
Documentaires
Wil je een algemeen beeld krijgen over een van de negentien thema’s, dan kun je best beginnen met de documentaires daarover. De optie Kroniek geeft je in de vijf grote rubrieken telkens een tijdslijn met de belangrijkste gebeurtenissen. Een klik erop en je springt naar het gewenste item. Je kunt ook een heleboel biografieën vinden van verschillende belangrijke personen uit de twintigste eeuw. Van daaruit kun je ook een in bepaald thema terechtkomen. De verschillende kleuren van de verwijzingen hebben een specifieke betekenis. Zo verwijst blauw naar een multimedia-item of themagebied, geel voor een chronologisch overzicht van de gebeurtenissen in verband met de verwijzing en groen naar achtergrondinformatie zoals originele bronnen, biografieën en extra toelichtingen. Die achtergrondinformatie kan zeer uitgebreid zijn.
Griekenland
Zoek je bijvoorbeeld meer informatie over het voor Griekenland desastreuze verdrag van Lausanne uit 1923, waarbij Klein-Azië definitief aan Turkije werd toegewezen, dan krijg je niet alleen een overzicht van de gebeurtenissen en achtergrondinformatie over het hoe en waarom, maar zelfs een uitgebreid uittreksel uit het verdrag zelf. Netjes vertaald in het Nederlands natuurlijk. Een tweede voorbeeld: je wilt meer weten over de Duitse studentenverzetsbeweging ‘Die Weisse Rose’ tijdens Wereldoorlog II? Niet alleen een brede waaier aan achtergrondinfo krijg je in verschillende stukken, maar zelfs enkele van hun belangrijkste manifesten die ze verspreidden en uitstrooiden. Het werd hen tenslotte in begin 1943 fataal. Je ziet het, men gaat vrij ver en diep. In de menubalk kun je ook naar gelijkaardige onderwerpen zoeken met de ‘Zie ook’ knop en met Varia krijg je een kort kroniekoverzicht van gebeurtenissen in de tien jaar rond het gekozen item dat je uitgebreid wilde leren kennen.
Zes cd-roms tjokvol nuttige informatie, prachtige multimedia en een leuke interface, dat is natuurlijk niet gratis. Je betaalt er dan ook niet minder dan 99 euro voor. Dat is veel geld, maar je krijgt dan ook werkelijk zeer veel waar voor je geld. Is er dan echt niks negatiefs over te vertellen? Jawel, zoals gezegd het ontbreken van de kunsten en een paar keer een storende foutmelding, gelukkig zonder veel erg voor de stabiliteit van Windows 98. Retrospect is een prachtig overzicht van de twintigste eeuw waarin iedereen die van geschiedenis houdt, urenlang in zal verdwalen. Je vindt het in de betere computerwinkel(keten).
ëMicrosoft Windows 95/98/NT4, 16 MB Ram, Windows-compatibele geluidskaart, minimaal 800×600 pixels bij 256 kleuren schermresolutie, cd-rom speler.