In tegenstelling tot de productspecificaties, waar Microsoft lang voordat zo’n product zelfs maar in de ontwikkelingsfase is mee loopt te zwaaien, had Microsoft de gewoonte om de prijzen pas bekend te maken bij het op de markt brengen van een product. Verrassing! Microsoft heeft nu al prijzen bekend gemaakt voor Windows 2000, terwijl men eigenlijk altijd volgehouden had dat dat pas zou gebeuren op de officiële lanceerdag van 17 februari volgend jaar. Op het eerste gezicht laten de gepubliceerde prijzen niets nieuws zien in de marketingstrategie van Microsoft, hoewel ze gezegd hadden dat het de bedoeling was over te stappen naar een soort van abonnementensysteem. Je mag er zeker van zijn dat dat in de toekomst dan ook het geval zal zijn. Microsoft presenteert de prijzen als wat ‘gangbaar’ is voor de huidige generatie besturingssystemen, maar we kunnen natuurlijk alleen maar raden hoe ze daaraan komen. Het enige vergelijkbare ‘huidige’ besturingssysteem is immers Windows NT. En inderdaad: als een volledige versie van Windows 2000 Professional zo’n $319 (300 EURO) moet kosten, komt dat netjes overeen met een volledige versie van NT 4.0 Workstation. Alleen kun je die tegenwoordig wel voor veel minder te pakken krijgen. Als je nu dacht van Windows 9x voor een zacht prijsje te kunnen upgraden naar Windows 2000 Professional, moeten we je teleurstellen.
Het zal ruim tweeënhalf maal zoveel kosten als een Windows 98 upgrade en dat is dus zelfs bijna 29% duurder dan de volledige aanschaf van Windows 98. Niet bepaald voor de gewone consument, dus. We mogen dus verwachten dat Microsoft ook niet van plan is Windows 2000 in de winkels te gaan verkopen. Nee, ze zullen zich richten op de OEM’s: de computerfabrikanten. Microsoft zal proberen door te drukken dat die zoveel mogelijk Windows 2000 gaan voorinstalleren op hun pc’s. Het probleem voor die computerfabrikanten is dat ze zich niet zullen kunnen permitteren om de prijzen van hun pc’s te verhogen voor dat veel duurdere besturingssysteem. En wie gaat dus met de volle winst van dat duurdere besturingssysteem lopen? Juist ja, Microsoft. Kassa! Als Microsoft die OEM’s inderdaad zo ver kan krijgen om Windows 2000 te gaan voorinstalleren, ontstaat al vlug een situatie waarbij ook de consument niet veel keuze meer zal hebben als ze willen ‘meekunnen’.
Voor bedrijven zal Windows 2000 niet echt een duurder alternatief of duurdere upgrade zijn, omdat die immers kunnen rekenenen op allerlei aantrekkelijke voordelen en kortingen. Als alles volgens Microsofts plannen gaat, kunnen ze in het eerste kwartaal van 2000 al een verkoopcijfer ‘boven de verwachtingen’ realiseren voor Windows 2000. Bovendien zullen die OEM-contracten zorgen voor een snelle upgrades naar Windows 2000 aan allerlei fronten. Leuk he? Hoeveel moeite denk je dat Microsoft nog gaat doen om die goedkopere Windows Millennium in dat eerste kwartaal op de markt te krijgen als het lucratiever voor hen is om dat vooral niet te doen?