Beveiligingsbedrijven voorspellen tegen de feestdagen een forse toename van de hoeveelheid ongewenste e-mail. Spammers gebruiken allerlei nieuwe technieken waarmee ze de strengere antispammaatregelen proberen te omzeilen. Blijvende waakzaamheid tegen spam is dan ook noodzakelijk.
Spam wekt vooral veel ergernis, maar houdt ook een ernstig beveiligingsrisico in. Ongewenste e-mails bevatten vaak virussen en Trojaanse paarden, doen pogingen om goedgelovige zielen geld afhandig te maken of proberen vertrouwelijke gegevens te ontfutselen aan nietsvermoedende gebruikers (zogenaamde phishing). Beveiligingsbedrijf MessageLabs meldt een forse toename van de spam in oktober. Eén op 1,37 e-mails waren in de afgelopen maand ongewenst, een stijging met 8,5 procent tegenover september en de sterkste stijging van het spamniveau sinds januari 2006.
In België steeg de hoeveelheid spam in dezelfde periode met 1,6 procent. Meer dan één op de twee Belgische e-mails zijn ondertussen ongewenst. In Nederland werd in dezelfde periode een stijging van meer dan 11 procent opgetekend. Meer dan 59 procent van alle Nederlandse e-mails is spam. "De spamniveaus zullen in de volgende weken en maanden blijven stijgen, omdat de spammers in de feestperiode hun inspanningen opdrijven," zo verwacht Mark Sunner, CTO van MessageLabs.
Vroeger hadden spammers in de regel beet bij één op duizend mailtjes. Vandaag mag een spammer zich gelukkig prijzen als één op de 100.000 ontvangers reageert op ongewenste e-mail. Dat is te danken aan de verbeterde afweermaatregelen tegen spam van internetproviders, particulieren en bedrijven. Het perverse gevolg is echter dat spammers nu veel meer spam versturen om toch nog een goed resultaat te halen uit een "spamrally". Spammers gebruiken ook allerlei nieuwe technieken om de verbeterde beveiligingen te omzeilen.
Botnets
Een gevaarlijke techniek is die van de zogenaamde botnets. Dat zijn netwerken van gekraakte computers waarop Trojaans paarden draaien die zonder dat de gebruiker het merkt grote hoeveelheden spam doorsturen. Die techniek levert een spammer twee voordelen op: de spam kan niet naar hem worden getraceerd en hij kan sneller meer spam versturen. Volgens MessageLabs is de Trojan "SpamThru" verantwoordelijk voor een groot deel van de recente botnet-activiteit die het wereldwijde spamniveau deed stijgen tot bijna drie op elke vier e-mails. Ook het zeer agressieve Warezov-virus droeg bij tot de recente spamuitbraak. Dit virus verscheen voor het eerst in augustus van dit jaar, maar eind oktober werden op korte tijd honderdduizenden varianten van dit virus de wereld ingestuurd.