Nog even en ook Windows XP is voltooid verleden tijd. Een nieuw tijdperk is aangebroken, "the age of Windows Vista". Zolang het duurt natuurlijk, want wie regelmatig de roddelpers uit Redmond leest, weet dat Microsoft al druk bezig is met de opvolger van Vista. In een persmededeling leert Microsoft ons dat Windows Vista zal verschijnen in zes verschillende versies: twee voor gewoon thuisgebruik, twee voor bedrijven, één gecombineerde huis + bedrijf superversie en nog een speciale voor "nieuwe markten", lees de ontwikkelingslanden die zich volop aan het ontwikkelen zijn.
Voor de thuisgebruiker is er vooreerst Windows Vista Home Basic. Deze basisversie is bedoeld voor gebruikers die hun pc alleen gebruiken om te surfen, te e-mailen en voor gewone dagelijkse taken als brieven typen, foto’s bewerken en afdrukken enzoverder. Deze basisversie is best te vergelijken met Windows XP home, maar dan met tal van nieuwigheden en verbeteringen, onder meer Windows Firewall, Windows Security Center, beveiliging voor draadloze netwerken, Ouderlijk Toezicht, anti-spam, anti-virus en anti-spyware functionaliteit, Windows Search Explorer, Movie Maker, Photo Library, Windows Media Player, Outlook Express met RSS ondersteuning en P2P Messenger. Van deze versie zal een speciale editie voor Europa uitgebracht worden, "Windows Vista Home Basic N". Deze is volkomen identiek aan de gewone Basic versie, maar dan zonder Windows Media Player 11 en andere mediatoepassingen. Dit heeft natuurlijk alles te maken met de anti-trust wetgeving van Europa.
Windows Vista Home Premium is zowat de vernieuwde Windows XP Media Center versie. De Premium versie heeft uiteraard alles van de Basic versie, maar kreeg ook de nieuwe Aero-interface van Microsoft. De dialoogvensters zijn hier niet langer witte plaatjes met een kadertje en een blauwe balk bovenaan, maar halftransparante vensters. Zuivere cosmetica natuurlijk, maar wel mooi.
De nieuwe Aero interface van Windows Vista
Op het gebied van functionaliteit vind je hier geïntegreerd entertainment zoals tv kijken en opnemen, video’s, fotovoorstellingen, films, muziek en spelletjes. Voor dat laatste zal een pc met Windows Vista Home Premium kunnen aangesloten worden op Microsofts’ Xbox 360. Deze versie biedt ook meer ondersteuning op het gebied van Back-ups, encryptiemogelijkheden, tablet-pc functionaliteit, de mogelijkheid zonder bijkomende software DVD’s te maken en te branden enzoverder.
Voor het bedrijfsleven is er als eerste Windows Vista Business. Deze versie kent allerlei netwerk- en beheerfunctionaliteiten, waaronder de compatibiliteit met netwerkprotocols van derden zoals Netware, SNMP e.d. Verder noteren we nog Remote Desktop, Microsoft Windows Web Server, en het Encrypted File System (EFS). Tablet-pc-functionaliteit behoort eveneens tot de mogelijkheden. Ook hiervan zal een voor Europa bestemde versie "Windows Vista Business N" uitgebracht worden.
Zo komen we dan bij Windows Vista Ultimate, dat in feite een optelsom is van Windows Vista Home Premium en het bedrijfsgeoriënteerde Windows Vista Business.
Het menu Start in Windows Vista
De laatste versie, Windows Vista Starter, is bedoeld voor nieuwe markten waar uitsluitend low budget pc’s terug te vinden zijn. Het is een gekortwiekte Basic versie, eigenlijk niet meer geschikt voor onze westerse markt. Zo wordt bijvoorbeeld slechts een RAM-geheugen tot 256 MB ondersteund, is het aantal gelijktijdig geopende programma’s beperkt tot drie en dergelijke meer. Hoewel het niet expliciet vermeld staat in het persbericht zal deze versie hier waarschijnlijk niet eens te koop zijn.
Al deze versies zullen in de winkelrekken liggen vanaf de tweede helft van 2006, prijzen werden nog niet meegedeeld.