Er was een tijd dat "draagbare muziek" en "walkman" zowat synoniemen waren. Nu de markt zowat overspoeld wordt met de draagbare MP3-spelers van allerlei pluimage zal zowat niemand zich nog herinneren dat Walkman eigenlijk een handelsmerk is, eigendom van Sony. Tijdens een persbijeenkomst in Berlijn op 18 augustus lanceerde Sony officieel zijn nieuwste type MP3-speler, de Walkman Bean. Deze MP3-speler maakt geen gebruik van een harde schijf maar van flash memory. Hij ontleent zijn naam aan zijn wat merkwaardige vorm (bean is immers het Engelse woord voor boon), volgens Sony een combinatie van een vernieuwend ergonomisch design en het ultieme gebruiksgemak. Je zult je er in ieder geval geen breuk aan tillen, want hij weegt slechts 45 g, en in zoverre je bij een dergelijke vorm al van afmetingen kunt spreken: hij meet 68 x 23 x 38 mm.
MP3-speler in de vorm van een boon
Zeg nou niet dat dit boontje te koop is in het blauw, roze, zwart of wit. Nee, de Walkman Bean is verkrijgbaar in Tropical Ice Blue, Cotton Candy Pink, Licorice Black en Coconut White. Hij is verkrijgbaar in een versie met een geheugen van 512 MB (type NW-E205) en een versie met een geheugen van 1 GB (type NW-E207). In dezelfde persmededeling wordt eveneens gewag gemaakt van het type NW-E305 met 512 MB en een FM- tuner, maar een versie met 1 GB geheugen én een radio schijnt hier niet te bestaan. Dat is wel vreemd, want in de Verenigde Staten kan je dat type (NW-E307) reeds on line reserveren. Deze MP3 speler is voorzien van een herlaadbare lithium ion batterij die het maar liefst 50 uur zou uithouden, dat is meer dan twee dagen non stop muziek! Bovendien zou je deze batterij in slechts drie minuutjes kunnen herladen, goed voor opnieuw drie uur muziekweergave, een indrukwekkende prestatie. Voor de display daarentegen moet je het stellen met een éénlijns monochroom schermpje. Verder is de speler voorzien van een pop-up USB-stekker. Dit oogt misschien wel mooi, maar gezien zijn vorm zal deze speler waarschijnlijk niet passen in de meeste USB-hubs. Gelukkig wordt een verlengkabeltje meegeleverd.
Een heuse USB plug
De Walkman Beans worden verkocht samen met Sony’s "SonicStage 3.2 file management software". Wat uiteraard niet zo expliciet vermeld wordt in de documentatie is dat dit waarschijnlijk betekent dat deze software de enige methode is om muziekbestanden op je MP3-spelertje te zetten. Uit vroegere ervaringen met deze software weten we dat die alleen functioneert mits een internetverbinding, toch niet direct een evidente voorwaarde voor wie gewoon een muziekspelertje wil kopen. De Walkman Bean leest alleen muziekbestanden in het MP3-formaat en het eigen ATRAC3 en ATRAC3plus-formaat. Hij "ondersteunt" ook bepaalde vormen WMA- en WAV-bestanden, lees: die worden waarschijnlijk door SonicStage direct omgezet naar ATRAC3plus. Deze SonicStage maakt overigens ook automatisch een verbinding met de Sony Connect Service, een online-winkel waar je tegen betaling (0,99 euro per track) muziek kan downloaden, een principe dat best te vergelijken is met Apple’s iTunes.
Wordt dit ook weer de enige methode om muziek op je speler te zetten?
Sony claimt overigens met deze Walkman Beans de strijd te kunnen aangaan met de zo succesrijke Apple iPod. Een volledige prijslijst hebben we nog nergens gevonden, maar op de Belgische website van Sony kan je al wel het model NW-E207 bestellen aan 159,00 euro, leveringstermijn half september. Wanneer we die prijs naast de 139,00 euro van de vergelijkbare Apple iPod Shuffle 1 GB USB MP3 Player zetten, dan kan dat nog best een boeiende strijd worden.
De NW-E205 gekocht bij de Mediamarkt.
Eigenwijs apparaat, met een schuifklepje dat wel practisch is om de USB-plug te verbergen maar niet om als key-lock te dienen. De navigatie-knop bedienen vereist een zeer gevoelige duim, je drukt al gauw onbedoeld het knopje in, vooral als je richting het klepje drukt.
De Sonicstage software geinstalleerd en een paar uur gewacht tot het klaar was met inlezen van 24000 mp3\’s en wma\’s , hierna was het programma retetraag. Wat muziek in Sonicstage overgezet naar mp3 speler, weer wachten, heeeeel lang wachten.
Op zoek gegaan naar een alternatieve manier om muziek op de speler te krijgen, die is er wel, alleen herkent het niet alle wma\’s en is het door de USB 1.1 bus niet erg snel.
Apparaatje weer netjes ingepakt en teruggebracht en een Creative Muvo gekocht, deze heeft wèl USB 2.0, is eenvoudig te bedienen en muziek kun je gewoon naar het apparaat slepen/plakken.
Met de onhandige knopjes en klepje zou ik kunnen leven want ik vind het een leuk design en hij hangt toch altijd aan een koord om m\’n nek, maar Sony\’s wil om eigen standaarden en wel heel vreemde ideeen over bedieningsgemak door te drukken gooide voor mij helaas te veel roet in het eten.
Volgende keer beter Sony.
Reacties zijn gesloten.