Opera is afkomstig van een gelijknamige Noorse firma die al sinds 1995 bezig is met het ontwikkelen van een alternatieve browser. Tien jaar later zitten we aan versie 8.
Opera is een commerciële onderneming en dus wil het geld verdienen. Vandaar dat de Opera browser u reclamebanners voorschotelt tenzij u registreert (betaalt). Dat kost 34 euro inclusief 16% BTW. In dat geval kunt u ook beroep doen op ondersteuning. In ruil daarvoor krijgt u een browser die ook een mail- en chatclient aan boord heeft, spam- en pop-upfilters, en ondersteuning voor tabs en muisgebaren.
IE-specifiek
U kunt Opera instellen om zich aan websites voor te stellen als zichzelf, Mozilla of IE 6.0. Standaard staat dat ingesteld op IE 6.0. Met de instelling Opera vertikken sommige websites immers om te werken, maar met de instelling IE 6.0 gaat alles meestal goed. Wel niet altijd: ondanks deze instelling bleek ook deze browser niet in staat een afrolmenu met IE-specifieke DHTML-code correct weer te geven. Overigens gaat die identiteitsvoorstelling van een browser aan een website met behulp van een ‘user agent’-tekststring.
Omdat elke Opera standaard staat ingesteld op IE 6.0-emulatie, heeft dat natuurlijk gevolgen voor browsertellers op websites. Al die tellers tellen immers een IE 6.0 mee, terwijl dat in feite niet waar is. Op die manier blijft een stuk van de IE-populariteit eigenlijk fictief. Ook Mozilla kan overigens mits handmatig editeren van tekstconfiguratiebestanden ingesteld worden om zijn ‘user agent’ als een IE te melden.
Platformen
Opera is beschikbaar voor Windows, MacOS, Linux, FreeBSD en Solaris. Er bestaat ook nog een oude versie 5.42 voor OS/2, maar geen nieuwere. We konden ondanks heldhaftige pogingen geen ad- of spyware aan boord krijgen via Opera. We zien de voordelen van Opera ten opzichte van IE, maar niet in vergelijking met Mozilla – zeker als u bedenkt dat deze laatste volkomen gratis is én open source.