Micronet Wireless LAN

Van Micronet kregen we twee AP’s, een AP-/routercombinatie en als netwerkadapters een PC Card en een PCI-insteekkaart. Het access point SP918GL is het kleinst en lijkt als twee druppers water op dat van Conceptronic. Meer nog: als we de webinterface starten, krijgen we de webpagina’s van Conceptronic te zien met dat merk er groot op. Ook de PC Card SP908GL lijkt als twee druppels water op die van Conceptronic. Wat wel nieuw is, is de door Micronet meegeleverde PCI-adapter SP906GL. Die hadden we bij Conceptronic er niet bij gekregen.
De test met de PCI-adapter scoorde nog slechter dan die met de Conceptronic USB-adapter. Wij dachten oorspronkelijk dat de reden daarvoor te zoeken is in de antenneaansluiting van de PCI-kaart: je schroeft die namelijk achteraan de pc erop. Het antennesignaal moet dus doorheen de hele pc met alle storingen vandien om de antenne te kunnen bereiken, tenzij de pc toevallig met de achterzijde naar het AP gekeerd is (wat bij ons niet het geval was). Beter is een PCI-kaart waarop ook een los opstelbare antenne past: dan kun je de antenne zetten waar de beste ontvangst gegarandeerd is. Nochtans bleek de prestatie van deze PCI-adapter met zowel de SP912G als de SP916GL stukken beter en moeten we dus concluderen dat het aan het SP918GL AP zelf lag. De Micronet SP912G en SP916GL lijken fysiek op elkaar, maar schijnen niet hetzelfde AP te delen. De 916 is ook nog een router. Het voornaamste verschil tussen de 918 en de 912 is dat de eerste van Conceptronic is en de tweede niet. Bovendien kan de 912 als AP-brug tussen twee draadloze netwerken gebruikt worden. Bij die 912 moet je wel even opletten: dit AP heeft namelijk een eigen dhcp-server aan boord en stom genoeg bedient die niet alleen het draadloze netwerk, maar ook de enige Ethernetpoort. Dat betekent dus dat dit AP in conflict komt met een reeds aanwezige dhcp-server op je netwerksegment. Tot overmaat van ramp staat de dhcp-server in het AP standaard aan. Je doet er dus best aan om de initiële configuratie van dit AP in een privénetwerkje uit te voeren.
De door Micronet geleverde router SP916GL blijkt, hoewel de behuizing anders is, identiek te zijn aan de ook besproken Topcom Skyr@cer Pro WBR 654. Het gaat dus ook om een draadloze breedbandrouter met ondersteuning tot 108 Mbit/s via de lucht en Micronet maakt in de bijgevoegde snelle-installatiegids melding van "tien maal sneller dan 802.11b". De webinterface van de router is dezelfde als die van Acer en Topcom, alleen staat er nu helemaal geen logo boven: we zien alleen ‘Wireless Router’ en ‘108 Mbps’. Net als bij Acer en Topcom blijken de prestaties van de combinatie van het AP en de PC Card meer dan ondermaats: slechts ongeveer 194 KiB/s lokaal. Vandaar dat we de test hebben overgedaan met een Cisco PC Card adapter en die deed het wel aan een meer fatsoenlijke snelheid (1488 KiB/s lokaal). We zouden dus geneigd zijn te denken dat het probleem dus net zoals bij Acer en Topcom duidelijk ligt aan de netwerkadapter of de daarbij horende stuurbestanden. Die conclusie kunnen we echter moeilijk handhaven in het licht van de prestaties van die PC Card met het SP912GL. Het zal waarschijnlijk meer liggen aan de combinatie van het AP met de PC Card. De PCI-adapter van Micronet deed het ook slecht met de SP916GL (slechts 387 KiB/s) maar presteerde een heel stuk beter met de SP912GL (1561KiB/s). Heel eigenaardig allemaal en het demonstreert duidelijk dat er grote kwaliteitsverschillen kunnen optreden als je OEM-producten van verschillende fabrikanten onder één merknaam gaat mengen.