Met de Ixus lijn heeft Canon al een tijd de standaard gezet voor kwaliteit en duurzaamheid van digitale compactcamera’s. Andere fabrikanten hebben zich zonder meer laten inspireren en de top is dan nu ook heel wat breder dan een paar jaar geleden. De jongste telg uit de Canon Digital Ixus familie is de Canon IXUS 500. Het toestel verschilt nauwelijks van de IXUS 400. Het toestel is ongeveer zo groot als je bankkaart. Het is wel een stuk dikker dan de Sony T1 uit de test. Aan de bedieningselementen is de nodige aandacht besteed. De optische zoeker is opvallend helder. De TFT-LCD monitor is contrastrijk, scherp en voorzien van een goede antireflecterende coating.
Canon gebruikt voor deze camera een 5.0 megapixel CCD met DiGic processor. Deze zorgt onder meer voor een verbeterde weergave van details in hoge lichten en schaduwpartijen. Deze processor springt ook zuiniger om met stroom, zodat je batterijen langer meegaan. De beeldgrootte is maximaal 2592 x 1944 pixels. Je kan ook foto’s maken met een grootte van 2048 x 1536, 1600 x 1200 en 640 x 480 pixels. De beelden worden als JEPG in een van de drie in te stellen compressieniveaus opgeslagen. Hoewel je geen grote TIFF-bestanden kan aanmaken, verwacht je in een camera uit deze klasse een Compactflash type II sleuf in plaast van de huidige type I sleuf zodat je ook Microdrives zou kunnen gebruiken.
Wat de belichtingstechniek betreft blijft Canon innoveren. Met iSAPS (Intelligent Scene Analysis gebaseerd op Photographic Space) kan een bepaalde opnamesituatie vergeleken worden met gegevens uit een grote database over lichtomstandigheden en camera-instellingen. Nog voor je de ontspanknop indrukt berekent het toestel de optimale camera-instellingen wat resulteert in snelle autofocus en beter belichte foto’s. Het toestel biedt echter weinig manuele instellingen. Er is geen sluitertijden- of diafragmavoorkeuze aan boord en ook scène-programma’s zal je vruchteloos zoeken. Wat Canon aanduidt als het manuele programma laat je alleen toe de witbalans en de ISO-waarde aan te passen. Bepaalde opties zijn zelfs compleet overbodig. Is het echt nodig dat je een vogeltje hoort kwetteren als je de camera aanzet of geblaf als je de ontspanknop indrukt?
Het 3x zoom objectief heeft een brandpuntsafstand van 36-108 mm. Bovendien kan je gebruik maken van de 4.1x digitale zoom zodat het maximale zoombereik 12x bedraagt.
De camerafabrikanten uit de subtop benen Canon bij wat de instelmogelijkheden betreft, maar de bouw- en beeldkwaliteit van de Ixus toestellen blijft onveranderd hoog. De foto’s zijn perfect belicht en de scherpte is uitstekend. Ook op de kleurweergave is niets aan te merken. Kwaliteit heeft echter zijn prijs.
569 euro