EZ-AV Xen 128 MB

Of je het design van de EZ-AV Xen audiospeler mooi vindt of niet, is een kwestie van smaak. Hij is, met zijn pikzwarte en zilveren duokleur, in elk geval een opvallende verschijning. Vooral jongeren zullen er opgetogen door zijn.

De EZ-AV Xen heeft een vast geheugen van 128 MB (er bestaat ook een uitvoering met 256 MB). Door het gebruik van vast geheugen konden de ingenieurs hem heel compact en licht houden: de Xen is duimdik en ongeveer twee duimen breed. In kubieke centimeter uitgedrukt zijn de afmetingen vergelijkbaar met die van de Sony Ericsson HBM-30, met het verschil dat de Xen een langwerpige vormgeving heeft, terwijl de HBM-30 in een kubusvorm is gegoten.
Het vijfregelige lcd-schermpje geeft alles diapositief weer, wat de zwarte indruk nog versterkt. Optioneel kun je er je eigen opstartlogo aan toevoegen. Onder de meeste versies van Windows of Mac OS kun je de Xen meteen gebruiken. Hij wordt immers herkend als externe verwisselbare schijf. Je kunt er naar toe kopiëren wat je wil, maar alleen de muziekbestanden (in mp3, wav of asf formaat) kun je achteraf uiteraard afspelen.
De Xen heeft een ingebouwde stereo FM radio. De meegeleverde oortjes doen dienst als antenne. Je kunt opnames maken van radioprogramma’s (tot 192 kbit/s), van de ingebouwde microfoon (tot 96 kbit/s in mono) of van een externe audiobron (tot 256 kbit/s). Een audiokabel met minijack-aansluitingen wordt meegeleverd. De radio werkt alleen storingsvrij met sterke zenders, anders treden storingen op. Je kunt het geluid wel in mono zetten om het aantal storingen te verminderen. Aan de opnames zijn geen beperkingen verbonden. Dit apparaatje heeft geen Digital Rights Management, zodat je je opnames vrij op je pc kunt bewerken of uitwisselen met vrienden en kennissen. Als je een lage bitrate instelt kun je tot duizend minuten muziek en tweeduizend minuten gesproken boodschappen opnemen. Twee verwisselbare AAA-batterijen leveren genoeg energie voor vijftien uur luisterplezier of tien uur opnames.
Je bedient het apparaatje met behulp van een indrukbaar regelpookje en vier daar rond gegroepeerde drukknoppen. Echt intuïtief is het in het begin niet, maar eens je de bediening onder de knie hebt, verloopt ze vlot en soepel. Op de zijkant zit een "hold"-knop waarmee je de bedieningsknoppen uitschakelt. Achter een plastic lipje vinden we ook de USB 1.1-aansluiting terug waarmee je de Xen op een pc of Mac aansluit.
De Xen speelt nog harder dan bijvoorbeeld de Sony Ericsson HBM-30. Het is echt overdreven, want als je steeds op zeer harde geluidsniveaus afspeelt kun je je gehoor ernstig beschadigen. De geluidskwaliteit is redelijk goed, maar dit apparaatje is toch vooral bedoeld voor het afspelen van pop en rock. De nadruk ligt op bas en geluidsdruk en minder op finesse. Muziek klinkt enigszins gecomprimeerd en schel. De meegeleverde oortjes vergroten dit effect nog. Je kunt de geluidskwaliteit opkrikken door betere oortjes te kopen.