Spuitgasten gezocht

In Fire Department van Monte Christo is vuur je grote vijand. Met een team van ervaren brandweerlui moet je branden op diverse locaties zien te blussen. Fire Department werd ontwikkeld in samenwerking met gespecialiseerde brandweerconsulenten. Wie er ooit van droomde om spuitgast te worden krijgt nu de kans.

Fire Department is een real-time simulatiegame waarin je aan het hoofd staat van het 615th Fire Station. Je beschikt over een ervaren team van brandweermannen die je in tien verschillende missies moet inzetten, gaande van een brand in een opslagplaats, een bosbrand tot een treinramp. “Eendracht maakt macht” is hun lijfspreuk en jij bent degene die de beslissingen moet nemen tijdens de missies. Je moet niet alleen branden blussen, maar ook burgers redden of ze gerust stellen. Ook moet je documenten, kunstwerken of computers uit de brand redden. Elke brand vereist een specifieke aanpak en onvoorziene gebeurtenissen nopen je tot snelle acties.

Camerazicht
In het team dat je leidt tref je naast de gewone spuitgasten ook specialisten aan, zoals technici die voertuigen kunnen besturen, paramedici die gewonden kunnen helpen en “hoge risico”-specialisten die getraind zijn om de meest moeilijke plekken te bereiken. Je kunt groepen vormen om brandhaarden sneller te blussen.

Het spel maakt gebruik van 3D-graphics: je hebt een soort camerazicht boven de branden en kunt in- en uitzoomen en het beeld roteren. Het werkt naar behoren, maar soms is het wat moeilijk om je manschappen juist te plaatsen. Of je voertuigen, want in Fire Department kun je ook de hulp inroepen van voertuigen om branden te blussen of slachtoffers te redden. Naast ambulances beschik je over tanker- en pompwagens en ladderwagens. Deze voertuigen kun je bewegen door de rechtermuisknop in te houden. Een pijl geeft de richting aan als je ze verplaatst. Is de pijl groen dan is de beweging mogelijk. Is hij roodgekleurd dan wordt het voertuig opgehouden door een obstakel en moet je het met de muis manoeuvreren. Het is een wat eigenzinnige manier om de voertuigen te besturen en werkt af en toe frustrerend. Maar de voertuigen zijn belangrijk bij de bluswerken en een juiste positionering kan het halve werk zijn.

Medailles
Als je een missie tot een goed eind brengt, krijg je een aantal medailles opgespeld en is het op naar de volgende opdracht, want een echte verhaallijn biedt Fire Department niet. Ook kunnen je eenheden geen ervaringspunten meenemen naar de volgende opdracht. En al knetteren de vlammen realistisch, zijn de explosies overdonderend en de hindernissen en onvoorziene gebeurtenissen uitdagend, het spel kan toch niet blijven boeien. Daarvoor is het verzengende vuur als vijand te eentonig. Want de essentie van het spel blijft natuurlijk branden blussen.