Deze tactical shooter van Sony is al een tijdje uit. Het is de eerste game met online mogelijkheden. En die worden nu met het uitkomen van de PS2 Netwerk kit eindelijk beschikbaar. Maar of je een spel nu online of offline speelt, het draait natuurlijk te allen tijde om de gameplay. 
Socom Navy Seals is een spel dat op missies is gebaseerd. Deze missies zijn vrij standaard en bevatten alle elementen die je van een tactical shooter mag verwachten. Blaas terroristen op, vernietig wapendepots en communicatiesystemen, red gijzelaars, neem gevangenen, enz. Je voert de missies uit met twee teams ieder bestaande uit twee man. Jij hebt als speler het bevel over beide teams en maakt zelf onderdeel uit van team Able. Voordat elke missie begint, krijg je een uitgebreide briefing en kan je, als je wilt, je uitrusting aanpassen.
Niet zomaar dom schieten
Tactical shooter houdt in dat je niet à la Quake als een bezetene rond kan gaan schieten. Je moet proberen zo stil en onopvallend mogelijk te werk te gaan, zodat de vijand niet door heeft dat je hem aan het saboteren of opblazen bent. Je kunt je op drie manieren voortbewegen: gewoon lopend, gehurkt en kruipend. Er zijn in het spel diverse schaduwen en constructies waar je je achter of in kan verbergen. Soms moet je ook de lichamen van je slachtoffers oppakken en verstoppen. Raar is dat dit niet consequent is. Als je “stealthy” MOET zijn, dan moet je de lijken oppakken, maar als dit minder noodzakelijk is, verdwijnen de lijken van de slachtoffers na een paar seconden. Desalniettemin maken deze elementen het spel een stuk uitdagender en spannender. Maar alles onopvallend doen is erg moeilijk en de vijand heeft je binnen de kortste keren in de gaten. Voor je het weet ben je “onopvallend” aan het schieten als een bezetene in een heet vuurgevecht. Het leuke is dat het spel niet meteen over is als je ontdekt bent. Je kan gewoon doorspelen, alleen zul je wat meer ammo nodig hebben. In de meeste gevallen kom je er dus mee weg. Sterker nog… in een aantal gevallen waar stealth de bedoeling is, is het handiger om de vijand gewoon volledig te verrassen door naar binnen te stormen en te gaan schieten. Het is jammer dat het stealth element vrij kwetsbaar is in het spel en dat de levels niet groot zijn.
Wat erg gaaf is, is dat je de meegeleverde headset in het spel kan gebruiken. Als je online speelt, kun je er mee praten met je medespelers, maar offline kan je de set ook gebruiken. Je kan je teamgenoten bevelen geven met je stem en alles wat over de radio wordt gecommuniceerd hoor je niet uit je speakers komen, maar in je headset. Dit voegt extra realisme aan het spel toe. Tot nu toe is er geen ander spel die deze mogelijkheid biedt.
Het gebruik van je teamgenoten in de single player game is ook zeker handig. Het is soms moeilijk alles alleen op te lossen. Het is dan handig om team Bravo een deel van je problemen aan te laten pakken. Ben je zelf al aardig gewond, en twijfel je of je een volgend vuurgevecht nog wel overleeft? Laat team Bravo de vuurgevechten afhandelen. Grappig is dat onopvallendheid hun gemakkelijker afgaat dan jou.
Speelbaarheid
De controls zijn veel omvattend en ingewikkeld. Elke toets van de controller heeft een functie en je zal er in het begin ook zeker aan moeten wennen. Helemaal aan het feit dat je voor het richten van je geweer allebei de sticks nodig hebt. De linker stick is voor links en rechts richten, en de rechter stick voor boven en beneden. Het richten gaat overigens moeizaam en stug. Het is moeilijk precies te richten, maar gelukkig is daar in het spel een oplossing voor: “Sureshot”. Als je dit activeert, komt er een vierkantje om degene waar jouw vizier van in de buurt is. Als je dan schiet, raak je de target in het vierkant. Erg slim van de programmeurs om deze optie er in te steken.
Het is met Socom mogelijk online te spelen met maximaal 16 spelers. Dit gaat als je netwerkadapter correct geïnstalleerd is zonder problemen. Na het inloggen moet je een account en wachtwoord instellen. Deze gegevens worden op je memorycard opgeslagen, maar je doet er verstandig aan deze gegevens ook te noteren. Na het aanmaken beland je in een chatroom waar je kan kiezen uit verschillende serveromgevingen waarin je kan spelen. De online omgeving doet erg pc-achtig aan. Zelfs de letters zijn beter geschikt voor een monitor dan voor een televisiescherm. Je moet een paar keer goed met je ogen knipperen wil je de tekst van de chatroom kunnen lezen. Het chatten gaat overigens via het toetsenbord. Als je dat niet hebt, moet je het virtuele toetsenbord en je controller gebruiken. Waarom dat ze hier niet, zoals bij Xbox Live, de headset voor gebruikt hebben is mij een raadsel.
Je kan een spel bijwonen, maar je kan er ook één zelf opzetten. Zo kan je afspreken met vrienden en een wachtwoord instellen. Je hebt de keuze uit drie verschillende gamemodi wat ik persoonlijk nogal karig vind. Ook kan je een clan opzetten en beheren. Zo kan je nieuwsberichten naar je clanmembers sturen of spelers uitnodigen in je clan. De headset komt online in het spel het beste tot zijn recht. De verbinding is natuurlijk afhankelijk van je provider, maar het spel is goed te spelen. Wel heb ik een keer last gehad van een hangende PS2. Aan mijn kabelmodem kon ik echter zien dat de verbinding nog perfect in orde was.
Socom Navy Seals is zeker geen onaardig spel. Het geluid en de graphics zijn mooi genoeg en online zal het best wel wat fans hebben. Maar als je al een pc hebt met een internetverbinding, dan zijn er betere multiplayer online spellen te krijgen dan Socom Navy Seals. Als ik naar de prijs kijk, moet je wel héél erg graag met je PS2 willen multiplayen. De hoge prijs komt waarschijnlijk door de meegeleverde headset, maar ik vind 80 euro echt teveel.
Officiële site van het spel: www.us.playstation.com/games/SCUS-97134/
Ontwikkelaar: Playstation
Uitgever: Playstation
€ 79,99
