Pc’s in een handzaam formaat

Het lijkt wel alsof iedere computerfabrikant een pda op basis van Microsofts Pocket PC in het gamma wil hebben. Naast gevestigde waarden, zoals HP, zien we nu ook pda’s met merkstempels van Dell en ViewSonic. DiskIdee ging na welke van deze drie merken voor 400 euro de beste pda op basis van het Pocket PC besturingssysteem aflevert.

Dell Axim X5
Dell behoort tot het selecte groepje van ’s werelds grootste pc-bouwers en is niet te verlegen om pc’s aan bodemprijzen te verkopen. Sinds een tijdje beweegt het merk zich echter ook op de markt van pda’s en de Axim moet Dell daarin een mooi marktaandeel bezorgen. Op papier krijg je met de Axim X5 alvast veel waar voor je geld: met een 400 MHz Xscale processor overtreft de Axim de inzendingen van HP en ViewSonic en ook wat betreft ondersteuning van geheugenkaarten heeft de Dell een streepje voor. De Axim beschikt namelijk over twee aparte sleuven waarin je of CompactFlash of SD/MMC geheugenkaarten kwijt kunt. Erg handig, maar jammer genoeg betekent dat ook dat de Dell Axim als een dikkerdje door het leven moet. We waren ook niet opgezet met de afgeplatte stylus pen die Dell meelevert, want deze ligt ronduit slecht in de hand. De half doorzichtige usb-cradle biedt schijnbaar plaats aan twee apparaten: vooraan plaats je de Axim en vlak daarachter kun je een extra (optionele) batterij kwijt. Dat Dell voor nog geen 400 euro een dergelijk goed gespecificeerde pda kan bouwen, moet natuurlijk ergens zijn weerslag op hebben. Wij vinden de Axim – zeker in vergelijking met de HP iPaq h1930 – opvallend groot en vrij zwaar waardoor hij heel wat minder draagbaar is. Daar tegenover staat dan weer dat de Axim goed en vooral stevig in de hand ligt. De plasticachtige behuizing doet wat goedkoop aan, maar blijkt toch steviger dan je op het eerste gezicht zou denken.
Op de specifieke pda-benchmarks toont de Axim X5 twee verschillende gezichten. Enerzijds blijkt de Axim met een minimale (!) autonomie van liefst 5,5 uur het veel langer uit te houden dan de toestellen van de concurrentie. Knap! Daar is in de eerste plaats de extra krachtige 1440 mAh Lithium-polymeer batterij verantwoordelijk voor, maar ook de iets minder hoge helderheidsgraad van het scherm speelt een rol. Anderzijds vinden we dat deze Dell voor een 400 MHz pda het wel erg slecht doet op de processortesten en hier en daar zelfs lager scoort dan de iPaq van HP met 200 MHz processor. De grafische aansturing blijkt dan weer wel erg snel en ook werken met bestanden gaat de Dell goed af.

Dell maakt indruk met een goed gespecificeerde en complete pda die vooral dankzij zijn indrukwekkende autonomie hoge ogen gooit. Vooral het hogere gewicht en de grootte spelen de Axim X5 parten.

HP iPaq H1915
HP stapt af van de naam ‘Jornada’ en kiest resoluut voor ‘iPaq’ als benaming voor hun pda-reeks. Wij kregen de H1915 onder ogen die op het moment dat je dit leest, stilaan vervangen zal worden door de H1930. De kans is dus groot dat je de H1915 iets goedkoper kunt krijgen dan de hierboven opgegeven prijs. En dat is goed, want om maar meteen met de deur in huis te vallen: de iPaq h1915 is een van de meest sexy pda’s die we al onder ogen kregen. De dunne schermranden, de flashy behuizing en het hypercompacte ontwerp laten ons telkens weer watertanden en doen zelfs terugdenken aan de populaire Palm V pda. Met zijn elf bij zeven centimeter is de iPaq H1915 bovendien één van de weinige Pocket PC pda’s die je gemakkelijk kunt opbergen in de binnenzak van je jas of broekzak. Deze iPaq weegt bovendien amper 125 gram en ook dat is een aangename gewaarwording – of beter ‘niet gewaarwording’ want je voelt hem amper zitten. Enig nadeel is dat ook de sneltoetsen en het stuurpad erg klein zijn uitgevallen en wat prullerig aanvoelen. Waarschijnlijk de grootste tegenvaller is dat deze iPaq standaard zonder cradle wordt geleverd. Je moet het dus stellen met een simpele usb-synchronisatiekabel en dat doet deze flitsende pda nauwelijks recht aan. Leuk is weer wel dat HP een oortelefoontje meelevert. Op technisch vlak worden we niet teleurgesteld met een sprankelend tft-kleurenscherm, een SD/MMC geheugenkaartlezer en 64 MB aan RAM-geheugen. De processor is zoals verwacht een Intel Xscale die zijn ding doet aan 200 MHz maar de H1930 opvolger zal – opmerkelijk genoeg – beschikken over een Samsung 203 MHz processor. Volgens HP is de Samsung processor krachtiger. Niet dat je ons hoort klagen over de werksnelheid van de H1915, maar bijvoorbeeld de ViewSonic V35 is toch merkbaar rapper. Wij waren echter vooral teleurgesteld in de autonomie: deze HP houdt het namelijk exact drie uur uit en dat is een half uur minder dan de ViewSonic V35 en liefst 2,5 uur minder dan de Dell Axim.

De HP iPaq h1930 is zonder twijfel een van de meest draagbare pda’s van het moment en een echte aandachtstrekker. Enkel jammer dat de autonomie te wensen overlaat en dat een cradle op de optielijst staat.

ViewSonic V35
Ook ViewSonic begeeft zich op de markt van pda’s en doet dat met één producttype, de V35. De V35 is een verrassend lichte pda (hij weegt even weinig als de HP H1915) in een al bij al onopvallend design. De bouwkwaliteit is redelijk degelijk te noemen en ook het tft-schermpje kan bekoren met voldoende helderheid en een goede afleesbaarheid. Onder de motorkap vinden we een 300 MHz Xscale processor terug die garant staat voor een goede responsitiviteit van Pocket PC 2002. Voor het overige noteren we de klassieke specificaties met 64 MB RAM, een sleuf voor SD/MMC, een geluidsuitgang en een sneltoets voor het starten van de stemopnamefunctionaliteit. Het stuurpad onderaan is lekker groot en werkt precies. Net zoals bij de Dell Axim heeft ook de V35 een scroll wieltje voor het navigeren doorheen de verschillende menuschermen. Jammer genoeg verloopt het werken daarmee best onaangenaam omdat de tandjes van het scroll wieltje te dun zijn en daardoor de huid van je vinger en duim snel gaat irriteren. We merken verder op dat de V35 niet beschikt over een verwijderbare en vervangbare batterij en dat zou vooral de ‘heavy user’ kunnen afschrikken.
Deze ViewSonic haalt op onze autonomietest een score van 204 minuten. Niet slecht, maar nog altijd een heel eind af van wat de Dell Axim X5 ons voorschotelt. Weet wel dat de V35 in de standaard ingestelde ‘high performance’ modus werkte en dat er dus nog rek zit als je hier andere instellingen zou gebruiken. Snelheidsgewijs blijkt de ViewSonic V35 een niet te onderschatten apparaatje, ook al is zoiets erg relatief voor een pda. Enkel wie veel in de weer is met multimedia zal een snellere processor en meer geheugen weten te waarderen. De 300 MHz Xscale processor in de ViewSonic doet zijn werk naar behoren en enkel de tegenvallende scores voor grafieken weerhouden hem ervan echt hoog te eindigen.

ViewSonic levert een grijze muis af: de V35 is op geen enkel vlak een uitblinker, maar echt onderdoen voor de concurrentie doet hij ook niet. Als het op design aankomt, is dit zelfs een van de saaiere toestellen. Zijn lage gewicht van 125 gram maakt dan weer veel goed.