Apologie van het rekeningsurfen

Als breedbandleveranciers de grote verbruikers niet méér laten betalen dan de gewone, slibt het internet dicht. Een pleidooi voor “rekeningsurfen”.

Richard Brandon van Juniper Networks bond de kat de bel aan. Breedbandleveranciers moeten voortaan in hun tarifering rekening houden met de mate waarin een gebruiker het netwerk belast. De Belgische leveranciers zoals Telenet en Belgacom hebben daar wel oren naar, al zijn er nog geen concrete plannen om de tarievenstructuur fundamenteel te wijzigen.
Ondergetekenden staan helemaal achter het principe van het rekeningsurfen. We hopen dat de Belgische breedbandleveranciers snel actie ondernemen. Anders slibt het Belgische breedbandinternet dicht, dankzij de niet aflatende downloadhonger van een kleine minderheid sponzen. Sponzen zijn gebruikers die niets anders doen dan muziek, video en software downloaden en uitwisselen, bijvoorbeeld via bestandsdelingsapplicaties zoals Kazaa.
We maken nu even abstractie van het feit dat de meerderheid van wat er gesponsd wordt ook nog eens illegaal is. Ons gaat het vooral om het dreigende dichtslibben van het breedbandinternet. Nu al zijn er perioden waarin de breedband nauwelijks nog sneller is dan een smalbandverbinding. Als de sponzen niet aan banden worden gelegd, zal die situatie alleen maar verergeren. De cijfers bewijzen waar de oorzaak ligt: op dit ogenblik verbruikt slechts twintig procent van de gebruikers meer dan de helft van de totale netwerkcapaciteit! Tachtig procent zijn gemiddelde verbruikers, die zelden of nooit aan hun downloadlimieten raken. Het is zonneklaar dat de sponzen het volledige netwerk van een breedbandleverancier vertragen. Daar heeft dus ook de genoemde meerderheid van doorsneegebruikers last van. Als een breedbandleverancier investeert om zijn netwerk te versnellen, wordt die extra capaciteit binnen de kortste keren opnieuw opgevuld door de sponzen.
Een tarifering die rekening houdt met de mate waarin een gebruiker het netwerk van een breedbandleverancier belast, zou deze nefaste spiraal kunnen doorbreken. Hoe meer je het netwerk belast, hoe duurder je internetabonnement zal worden. Eerlijker kan niet!
Zoals te voorspellen was, roepen de sponzen in allerlei nieuwsgroepen en internetforums moord en brand over deze plannen. Van de gewone gebruikers – de zwijgende meerderheid – hoor je niks. De breedbandleveranciers moeten leren luisteren naar die zwijgende meerderheid. Naar verwachting mag de gemiddelde verbruiker rekenen op een fikse korting op het breedbandabonnement indien het rekeningsurfen zou worden ingevoerd. Dat feit alleen al zal deze maatregel populair maken bij de grote meerderheid van de klanten van de breedbandleveranciers. De zware verbruikers zullen eindelijk betalen voor wat ze verbruiken.
Het is oneerlijk dat normale gebruikers moeten meebetalen voor het sponsgedrag van anderen. En het kan ook niet de bedoeling zijn dat providers zitten te investeren puur om sponzen te plezieren. We zijn voorstander van een breedbandbasisdienst. Wie méér wil, moet ook meer betalen.
Maar dan graag wel alle andere limieten weg! Deze laatste opmerking gaat vooral over Telenet. In plaats van gebruikers voortdurend te willen beperken in wat ze kunnen doen, laat ze de volledige vrijheid. Reken gewoon extra aan voor abnormale netwerkbelasting. Zo zou je kunnen toestaan dat breedbandabonnees hun verbinding in een netwerk mogen delen: zolang ze niet meer verbruiken, kost hen dat niets extra. Komen ze qua verbruik in een hogere categorie terecht, dan wordt het abonnement duurder. Zo kan iedereen zelf beslissen wat hij of zij bereid is te betalen voor welke diensten en wordt toch niemand beperkt in wat hij of zij kan doen op het internet.

Deze bijdrage werd mede geschreven door Johan Zwiekhorst.