DDR Deluxe

Hoe meer intern geheugen in je pc, hoe beter en 512 MB mag je tegenwoordig als een minimum beschouwen. Snelheidsfreaks kunnen opteren voor Corsair’s eXtreme Memory Speed (XMS) TwinX LL DDR-geheugen dat het onderste uit de kan haalt van ‘dual channel’ chipsets. Wij testten de XMS TwinX1024-3200LL en TwinX1024-2700LL modules (twee maal 512 MB).

Niet alleen de hoeveelheid intern geheugen is van belang, ook de snelheid waartegen het werkt, bepaalt mede de algemene prestaties van een pc. DDR-geheugen behaalt momenteel kloksnelheden van 200 MHz (DDR 400 MHz ofwel PC3200) en meer. Met de opkomst van ‘dual channel DDR’ wordt het er allemaal nog iets ingewikkelder op. De chipset spreekt dan twee geheugenmodules tegelijkertijd aan wat moet zorgen voor een verdubbeling van de geheugenbandbreedte. Onder andere nVidia’s nForce2 en Intels E7205 chipset kunnen dit.

SPD
Corsair speelt handig in op de ‘Dual DDR’ evolutie en biedt speciaal voor gebruik met dual channel chipsets de XMS TwinX LL geheugenmodules aan. Deze modules worden per twee verkocht (telkens 256 MB of 512 MB) en koppelen compatibiliteit en stabiliteit aan hoge prestaties. De toevoeging Low Latency (LL) geeft aan dat ze zelfs sneller zijn dan de ‘gewone’ XMS modules van Corsair (zie ook deze test). Concreet betekent dat dat de LL-modules werken aan extra lage timings (vertragingstijden) die bovendien worden gekoppeld aan een hoge mate van overklokbaarheid. Vandaar ook de toevoeging van ‘heat spreaders’ op de modules voor het afvoeren van de extra warmte. Beginnende overklokkers hoeven zich daarbij weinig zorgen te maken: de ingebouwde SPD (Serial Presence Detect) geeft automatisch de beste geheugeninstellingen door aan het bios. Handig!
In het geval van de TwinX LL PC3200 bedragen de timings 2-2-2-6 terwijl de PC2700-variant tot 2-2-2-5 gaat. Klinkt dit als Chinees voor jou? Neem dan eens een kijkje op www.asktheramguy.com waar je uitgebreide (Engelstalige) uitleg vindt over geheugengerelateerde termen.

Agressieve timings in BIOS

Een van de verkoopargumenten is dat de TwinX modules handgekozen zijn en dus perfect moeten samenwerken in combinatie met een dual channel chipset. Corsair controleert dit op voorhand op een Asus A7N8X moederbord op basis van de nVidia nForce2 chipset. Ons MSI K7N2 nForce2 moederbord aanvaardde de modules echter even goed en kon prima overweg met de agressieve geheugensettings. Toevallig beschikten we ook over twee Corsair ValueSelect PC3200 (400 MHz) modules. En wat blijkt? Het MSI-moederbord blijkt niet happig op deze goedkopere geheugenmodules en weigert correct te booten! Dit toont aan dat er wel degelijk compatibiliteitsverschillen bestaan en dat je met de XMS TwinX modules dus kiest voor een hogere mate van zekerheid.

Broederlijk zij aan zij

Snelheidswinst?
Alle snelheidstesten voerden we uit op een zelfgebouwde pc met MSI K7N2 moederbord (nForce2), AMD Athlon XP 2600+ processor (333 MHz FSB), Aopen GeForce4 MX460 grafische kaart en Windows XP Professional met SP1. We testten zowel met ‘dual channel’ als ‘single channel’ opstellingen en dit onder SiSoft Sandra 2003, Quake III Arena demo, 3D Mark 2001 SE en PC Mark 2002. Links naar de gedetailleerde testresultaten vind je onderaan dit artikel
De eerste vergelijking die we maken, is die met twee doodgewone Samsung PC2700 modules met 2,5-3-3-7 timings. De TwinX-modules en hun agressieve timings bieden hier duidelijk een meerwaarde met steevast hogere scores dan de Samsungs. In 3D Mark 2001 bijvoorbeeld halen ze een mooie winst van zowat 350 3D Marks. Ook Quake III Arena profiteert van de TwinX modules maar de 20 frames per seconde extra in de resolutie 640 bij 480 smelten als sneeuw voor de zon als we de resolutie optrekken tot 1027 bij 768. Van enige zichtbare snelheidsverbetering in applicaties en games zal dus weinig te merken zijn.

Beperkende front side bus
Bij dit alles valt op dat de nForce2 chipset behoorlijk slecht is in asynchrone modus, in casu een 333 MHz front side bus in combinatie met een 400 MHz geheugensnelheid. De Corsair PC3200 TwinX modules blijken nauwelijks sneller dan de eenvoudige Samsungs. Het nut van deze TwinX-variant in combinatie met de nForce2 chipset is dus beperkt. Toch valt er wel iets te zeggen voor de TwinX PC3200: ze zijn meer toekomstgericht en bovendien kun je ze natuurlijk ook laten werken aan PC2700 snelheid (333 MHz).
Een ander opvallend iets is dat de ‘dual channel’ opstelling minimaal sneller is dan ‘single channel’, en dit zowel voor het Corsair- als het Samsung-geheugen. In Quake III scheelt het amper enkele frames! De verklaring daarvoor moet gezocht worden in de beperkende 333 MHz front side bus van de huidige Athlon XP processor. Het geheugen mag dan nog zo snel zijn en een dubbele bandbreedte bieden, als het pad van de processor naar het geheugen te klein is, haal je er geen voordeel mee. De Intel Pentium 4 processor vertoont op dat vlak meer potentieel aangezien deze een 533 MHz front side bus heeft die zeer binnenkort zelfs wordt opgetrokken tot 800 MHz. De voordelen van DDR kanaalbundeling zullen vooral bij dit platform naar voren komen. Moederborden met Intel’s Canterwood en Springdale chipset zullen rond mei gelanceerd worden en ondersteunen dual channel DDR400.

Testresultaten in Excel-formaat
Testresultaten in pdf-formaat