Nieuw leven voor je homevideo’s

Heb je nog een hoop oude VHS videobanden liggen met daarop langspeelfilms of vergeten vakantiefilmpjes? Laat die tapes niet verslechteren en digitaliseer analoge opnames met behulp van je computer. De voordelen zijn duidelijk: digitale video is niet onderhevig aan slijtage door ouderdom en je kunt digitale bestanden gemakkelijk bewerken en delen met vrienden. We bekeken drie verschillende manieren om analoge video naar digitaal om te zetten. Welke methode levert de beste resultaten op?

Videobewerking stelt vrij hoge eisen aan de hardware, maar gelukkig kan zowat iedere moderne pc deze taak gemakkelijk aan. Toch zijn er een aantal belangrijke aandachtspunten waar je rekening mee
moet houden als je aan de slag wil met het digitaliseren en bewerken van video op je pc. Vanzelfsprekend zijn een snelle processor en voldoende intern geheugen een eerste vereiste. Processorkracht is
niet zozeer nodig voor het digitaliseren zelf, maar wel voor het encoderen naar de verschillende videoformaten zoals MPEG2, Divx of Windows Media.

Gigahertzen: meer is beter
Een processor met een kloksnelheid van minimum twee gigahertz is alvast een goed begin als je tijd wilt besparen. Wat intern geheugen betreft hanteer je best de regel ‘meer is beter’ met daarbij een
minimum van 256 MB, maar 512 MB is zeker met Windows XP geen overbodige luxe.
Een ander belangrijk onderdeel voor een videobewerkingspc is de harde schijf. Deze moet in de eerste plaats voldoende groot zijn, 60 GB is momenteel het minimum, want videobestanden nemen erg veel
ruimte in beslag. Reken op ongeveer 3,6 MB aan hardeschijfruimte per seconde video! Gelukkig hoeft een harde schijf niet al te veel te kosten: voor een drive met een capaciteit van 60 GB moet je
ongeveer honderd euro veil hebben, maar voor een 80 GB exemplaar betaal je amper enkele tientallen euro’s meer. Ben je zelfs met 80 GB niet tevreden dan zijn er nog altijd 120 GB, 180 GB of zelfs 200
GB versies.

Snelle harde schijven
Naast capaciteit speelt ook de snelheid van een harde schijf een grote rol. Een drive met een rotatiesnelheid van 7200 toeren per minuut valt sowieso aan te raden. In het ideale geval gebruik je ook
best twee harde schijven. Eén schijf doet dienst als installatieschijf waar besturingssysteem en applicaties een plaatsje op vinden, terwijl de tweede en grootste schijf fungeert als werk- en
opslagschijf voor de videobestanden.
Gebruik eveneens een modern besturingssysteem dat NTFS (New Technology File System) ondersteunt, zoals Windows 2000 of Windows XP. Op die manier loop je minder snel op tegen de grenzen van het
bestandssysteem en kun je extra grote videobestanden aanmaken.

Digitaal of analoog?
Een snelle pc met de juiste componenten is niet voldoende. Naast de juiste software heb je nog een stukje hardware nodig dat de videobeelden naar de pc overbrengt. Er zijn twee manieren om dat werkje
voor elkaar te krijgen en welke je nodig hebt, hangt af van de apparaten die je gaat gebruiken.
Ben je van plan om enkel een digitale videocamera te gebruiken, dan hoef je weinig extra investeringen te doen. Een DV-camera neemt beelden namelijk volledig digitaal op en dat is gesneden koek voor
een pc. Er hoeft dus geen ingewikkelde analoog-naar-digitaal conversie te gebeuren. Enige vereiste is een snelle interface en voor DV-camera’s betekent dat Firewire of IEEE1394. Firewire heeft
een bandbreedte van 400 Mbit/s en dat is ruim voldoende voor digitale video. De meeste pc’s zijn echter niet uitgerust met Firewire, maar je kunt eenvoudig upgraden met behulp van een Firewire
PCI-kaart die de nodige poorten bevat.
Maak je gebruik van analoge apparatuur (videocamera, videorecorder, televisie) en wil je die beelden op de pc krijgen, dan heb je nood aan een meer gespecialiseerde oplossing. De eenvoudigste is
gebruik te maken van een specifieke analoog-naar-digitaal-kaart. Hierop sluit je rechtstreeks de analoge bronnen aan, zowel beeld als geluid. De analoge informatie wordt door de encoder-chips op de
kaart vertaald naar een digitaal signaal en vervolgens opgeslagen op de harde schijf in het gekozen formaat.
Hierna bekijken we drie verschillende producten die elk hun eigen manier gebruiken voor het digitaliseren van video.

Dazzle DVD Creation Station 200 (DCS200)

Prijs: 344,69 euro

In tegenstelling tot Studio Deluxe en de 3D Prophet All-In-Wonder hoef je voor de Dazzle DCS200 je pc niet open te schroeven. De DCS200 is een break-out box die via USB verbinding maakt met de pc. Dat
betekent meteen ook dat je geen DV-camera (DV = digitale video) kunt aansluiten op de Dazzle DCS200 omwille van de beperkte bandbreedte van USB. Dit is dus een puur analoge video-oplossing, precies
geschikt voor deze test.
Net zoals bij Studio Deluxe voorziet de break-out box van Dazzle in zowel analoge in- als uitvoermogelijkheden via S-Video of composiet. De hiervoor benodigde kabels worden netjes meegeleverd. Zo zien
we het graag! Deze kit is – zoals de naam al doet vermoeden – helemaal gericht op het digitaliseren van films om vervolgens te bewaren op dvd. Dvd maakt gebruik van de MPEG2 compressie en de DCS200 is
daartoe voorzien van een dvd-encoderchip. Hiermee kan tijdens het digitalisatieproces de informatie on-the-fly worden omgezet naar het MPEG2-formaat. Zo boek je een enorme tijdswinst en bovendien
vereist deze manier van werken heel wat minder ruimte op de harde schijf.
De belangrijkste software waarmee je aan de slag gaat, is tweeledig en bestaat uit MovieStar 5 en DVD Complete. Met MovieStar 5 capture en bewerk je video en voeg je achtergronden, geluiden en
overgangen toe. Mogelijkheden te over dus, maar jammer genoeg ziet MovieStar er niet zo gelikt uit als bijvoorbeeld Studio Deluxe en ook de gebruiksvriendelijkheid kon hier en daar beter. DVD Complete
is dan weer een dvd-authoringpakket dat dient om een volledig afgewerkte dvd met flitsend navigatiesysteem te creëren. Er worden voldoende templates meegeleverd en DVD Complete helpt je zelfs bij het
ontwerpen van het dvd-hoesje. Erg leuke software, wat ons betreft. Als extraatje krijg je ook nog OnDVD waarmee je foto slideshows kunt aanmaken op een gewone cd-rom die je kunt afspelen met een
(stand alone) dvd-speler. De Dazzle DVC200 doet bovendien ook dienst als 6-1-in kaartlezer. Hij kan overweg met CompactFlash (ook type II, zoals de IBM Microdrive), SecureDigital/MultiMediaCard,
Memorystick en SmartMedia.

Oordeel: Durf je je pc niet openschroeven dan biedt de DVS200 van Dazzle een degelijk alternatief voor analoge video. Heb je geen nood aan de kaartlezer, dan kun je de DVS150 overwegen. Die is
identiek aan de DVS200 maar kost minder, namelijk 279,62 euro.

Hercules All-In-Wonder 9000 Pro

Prijs: 299,- euro

Gamers zullen de ATI Radeon 9000 Pro chipset vast en zeker kennen. Deze 2D/3D chipset is compatibel met DirectX versie 8.1 en wordt bijgestaan door 64 MB aan DDR-geheugen. Om je een idee te geven van
de 3D-prestaties van deze kaart, voerden we de standaardtest uit van 3D Mark 2001 SE (voor specificaties van de pc: zie beschrijving testmethode). Met een score van 8 243 3D Marks situeert deze Radeon
zich een trapje onder de GeForce4 Ti 4200 van nVidia. Geen echte topper dus, maar (voorlopig) wel krachtig genoeg voor de meeste games.
De toevoeging All-In-Wonder betekent dat niet alleen gamers aan hun trekken komen. Voor 299 euro beschik je niet alleen over een snelle 2D/3D grafische kaart, maar tegelijkertijd over een stereo
tv-tuner (van Philips), teletext, een videorecorder en in- en uitgangen voor videosignalen. De doos zit dan ook propvol met alle denkbare accessoires zoals alle nodige videokabels, een dvi-naar-vga
converter, een break-out box voor video-invoer en zelfs een luxueuze afstandsbediening. Vooral de grote afstandsbediening vonden we een groot gemak, want deze kun je gebruiken bij het tv-kijken, bij
het afspelen van (dvd-)films of bij het beluisteren naar audio-cd’s. ATI voorziet met het MultiMedia Center zelf in de nodige software voor het beheren van de kaart.
Voor het digitaliseren en bewerken van video levert Hercules het pakket VideoStudio 5.0 van Ulead mee. Dat bevat de nodige mogelijkheden, maar kan qua gebruiksgemak zeker niet tippen aan de
oplossingen van Pinnacle en Dazzle. Vooral het definiëren van een videotemplate is – zeker voor de beginner – behoorlijk ingewikkeld en bovendien slecht gedocumenteerd. De instelmogelijkheden zijn dan
weer wel erg uitgebreid. Vergeet ook zeker niet om enkele belangrijke updates en patches te installeren. Omdat de 3D Prophet 9000 Pro niet beschikt over specifieke video-encoderchips, wordt er tijdens
het digitaliseren van video voluit beroep gedaan op de rekenkracht van de pc. Een stevige pc valt dus aan te raden voor wie met hoogste kwaliteit video wil encoderen.

Oordeel: De Hercules 3D Prophet All-In-Wonder 9000 Pro is een echte alleskunner en de perfecte compagnon voor een multimedia-pc. Ook de digitaliseermogelijkheden zijn niet te onderschatten.

Pinnacle Studio Deluxe versie 8

Prijs: 449,- euro

Pinnacle heeft heel wat producten voor videobewerking in zijn gamma, maar wij bekeken de populaire Studio Deluxe versie 8. Het is een complete kit bestaande uit software en hardware die geschikt is
voor zowel analoge als digitale videobronnen. In de doos vinden we een PCI-kaart, een break-out box, een Firewire-kabel en de nodige cd-roms. Een doorlus-audiokabeltje verbindt de kaart met de
lijningang van je geluidskaart. Jammer is wel dat geen extra audiokabels of analoge videokabels worden meegeleverd. Daar moet je zelf nog voor zorgen, maar duur hoeft dit zeker niet te zijn.
Analoge apparatuur sluit je rechtstreeks aan op de break-out box die beschikt over zowel ingangen als uitgangen. Dat betekent dat je bewerkte video ook weer op tape kunt bewaren. De break-out box
beschikt voor video over zowel S-Video als composiet connectors, terwijl audio via de klassieke stereo cinch stekkers wordt verwerkt.
Het kloppend hart van Studio Deluxe is ongetwijfeld de Studio software zelf die aan versie acht toe is. Studio voorziet in uitgebreide capture- en videobewerkingsmogelijkheden en kan zelfs dienst doen
als dvd-authoring pakket. Bewegende menu’s en bijbehorende navigatie interface worden in een handomdraai gemaakt en ook geluidseffecten en scèneovergangen zijn volop aanwezig en gemakkelijk te
implementeren. Ondanks de vele functies en mogelijkheden is Studio erg gemakkelijk te gebruiken en kan zelfs de beginner er vlot mee aan de slag. Knap!
We waren ook gecharmeerd van het feit dat je als gebruiker erg veel controle hebt over alle onderdelen. Van voorgekauwde kost is hier dus geen sprake, hoewel je natuurlijk altijd kunt vertrekken van
de ingebouwde basisvormen. Analoge video wordt overigens in ongecomprimeerde vorm gedigitaliseerd en dat vereist per minuut video minstens 200 MB aan harde schijfruimte.
Studio voorziet ook in uitgebreide uitvoermogelijkheden, onder andere naar dvd in MPEG2-formaat of naar cd in (Super) VideoCD formaat. Ook streaming video formaten zoals RealPlayer worden ondersteund.
Kortom, Studio is een waar alles-in-één pakket.
Opgelet! Blijkbaar stelt de hardware van Studio Deluxe nogal wat eisen aan het moederbord. Op de website van Pinnacle vind je immers een lijstje met goedgekeurde moederborden. Neem dus voor de
zekerheid even een kijkje. Ons MSI 845E Max2 BLR moederbord dat niet op de lijst stond, werkte nochtans perfect samen met Studio Deluxe.

Oordeel: Het gebruiksgemak en de mogelijkheden van Studio Deluxe zijn van een ongezien hoog niveau. Een dikke aanrader voor iedereen die aan de slag wil met digitale en/of analoge video. Enkel
de hoge prijs doet ons wat twijfelen.