Er zijn meer gegevens bekend omtrent de lancering van Xbox Live, Microsofts eigen netwerk dat Xbox bezitters on line tegen elkaar laat spelen. Op 14 maart gaat de dienst van start en zullen – na de VS en Japan – ook Europese gamers on line kunnen gamen. Een 60 euro kostende Xbox Live starterkit voorziet in twee (trial) games, een head set en een schijfje dat toegang geeft tot het netwerk. De starterkit geeft recht op één gamertag (unieke identificatie) en een abonnement gedurende 12 maanden (zie ook dit bericht). Hoeveel Xbox Live! daarna gaat kosten, is nog niet bekend.
Om dit alles mogelijk te maken, waren er afspraken nodig tussen Microsoft en de verschillende breedbandaanbieders in de Europese landen. Momenteel zijn er afspraken gemaakt met 15 Europese providers. De providers die deel uitmaken van dit programma gaan ook aansluitingspakketten ontwikkelen en co-marketing initiatieven opzetten met Xbox. Zo garanderen ze dat het zich aansluiten en het spelen met Xbox Live voor de consument snel, eenvoudig en vlekkeloos verloopt.
In België is er een samenwerkingsverband opgezet met Telenet en Belgacom ADSL. Nederlandse Xbox bezitters kunnen zich wenden tot KPN/Planet Internet of UPC/Chello.
DiskIdee is sinds een weekje Xbox Live aan het testen op het Belgische Telenet netwerk (kabel). Onze eerste indrukken van deze on line service zijn erg goed. De installatie vereist geen technische kennis en via de zelf te kiezen (unieke) gamertag worden scores bijgehouden op servers. Deze servers worden beheerd door Microsoft zelf en vormen een afgesloten netwerk. Je kunt met Xbox Live dus (nog) niet surfen op het wereldwijde web. Eén van de leukste features is zonder twijfel de spraakmogelijkheid: met behulp van de Communicator head set kun je praten met medespelers. De geluidskwaliteit daarvan is best goed (je kunt je stem zelfs laten klinken als een robot) maar vooral het feit dat er nauwelijks of geen vertraging optreedt maakte indruk.
Voorlopig hebben we enkel on line kunnen gamen met Whacked en Moto GP wat zonder problemen verliep.
60 euro voor de starterkit
Xbox spelconsole