Vlaamse spitstechnologie in Amerikaans jasje

Meer dan een jaar geleden legde L & H na een lange doodstrijd er het bijltje definitief bij neer. De voor de gebruiker meest concrete producten van het Ieperse bedrijf zijn overgenomen door het Amerikaanse ScanSoft. Wij bekeken de nieuwe versie van Scansoft Dragon Naturally Speaking.

Net als Icarus weten de jongens uit Ieper dat je best niet te dicht bij de zon vliegt, want dat kan wel eens faliekant aflopen. Doch, niet getreurd. Vlaamse spitstechnologie zou geen Vlaamse
spitstechnologie zijn als het niet stond als een rots. De spraaktechnologie van Jo en Pol heeft met verve alle kapers en klippen overleefd, in tegenstelling tot het schip en zijn kapiteins. De
spraakherkenningssoftware bijvoorbeeld vond een onderkomen in ScanSoft. L & H VoiceXpress werd in de L & H tijd in de markt gepositioneerd als product voor de eindgebruiker en kleine kmo/mkb en er
waren verschillende versies van. Voor de meer professionele doelgroep had men van het pas overgenomen Amerikaanse Dragon Systems Dragon Naturally Speaking, gecombineerd met de eigen
spraakherkenningstechnologie. Dit pakket had wat meer mogelijkheden en was flink wat duurder. Het is grotendeels dit pakket dat de L & H storm heeft overleefd.

Twee versies
ScanSoft heeft er twee versies van: Dragon Naturally Speaking Preferred en Dragon Naturally Speaking Professional Solutions. Beide versies verschillen wezenlijk niet erg veel van elkaar. Wel is de
prijsstelling flink bijgestuurd. De Professional-versie kost immers vier keer meer dan de Preferred-versie en biedt voor dat extra geld slechts vier bijkomende functies. Zo kun je een opname van een
dicteersessie opslaan zodat je het corrigeren van de tekst later kunt doen. Het is tevens mogelijk diverse eigen woordenlijsten aan te maken en bepaalde repetitieve taken te automatiseren met een
ingebouwde scripttaal. Tenslotte kun je met de Professional-versie andere toepassingen geschikt  maken voor spraakbesturing met de ingebouwde opdracht- en besturingsfuncties. Het belangrijkste
verschil is wellicht dat de Professional-versie een uitgebreidere woordenlijst heeft dan de Preferred-versie.

Profiel
Aan het concept van spraakherkenning- en dicteersoftware is sinds een paar jaar eigenlijk niet zo gek veel veranderd. Na de installatie van het product moet je het configureren en een profiel
aanmaken. De configuratie bestaat uit het afstellen van de meegeleverde headset, al kun je ook opteren voor een eigen headset die eventueel beter is. Bij het afstellen wordt niet enkel je stemtimbre
gecontroleerd, maar ook met omgevingsgeluiden houdt het programma rekening. Onmiddellijk daarna moet je een stukje tekst voorlezen. Na een inspreek- en leerperiode van ongeveer twintig minuten zou je
moeten kunnen starten met het dicteren van eigen teksten.
In de praktijk blijft dit tegenvallen. Pas wanneer je verder blijft oefenen en het systeem trainen, haal je een bruikbaar resultaat. Trek dus voldoende tijd uit om het systeem aan je stem te laten
wennen, minstens een uur tot anderhalf uur (méér is altijd beter). Dat is heel wat anders dan een kleine twintig minuutjes.
In tegenstelling tot met het vroegere VoiceXpress, kun je met Dragon Natural Speaking wel teksten dicteren in verschillende talen. Standaard ondersteunt het pakket ook Frans, Engels en Duits. Bij de
installatie moet je wel opgeven of je die extra woordenlijsten wilt installeren of niet.
Dragon Natually Speaking werkt niet alleen goed samen met Microsoft Office, Windows en Internet Explorer, maar ook met Corel WordPerfect Suite en zelfs met Lotus Notes.