Voor de derde keer op rij wonnen de Los Angeles Lakers onder leiding van beroemdheden zoals Shaquille O’Neill en Kobe Bryant de NBA basketbalcompetitie. Begint het bij het zien van al die onmenselijk slam dunks en flitsende alley-oops bij jou te kriebelen? NBA Inside Drive 2002 geeft Xbox-bezitters alvast de nodige ingrediënten om zich een echte NBA-ster te voelen.
Wie sportspellen zegt, denkt vrijwel meteen aan Electronic Arts (EA) dat onder andere met Fifa en NBA Live enkele sterke titels in huis heeft. Maar de vele opeenvolgende versies brengen meestal weinig nieuwe dingen en dan is het dubbel interessant om zien waar de concurrentie mee voor de dag komt. Zo ook Microsoft dat komt opdraven met NBA Inside Drive 2002, een titel die enkel voor de Xbox beschikbaar is en daarmee – naast NBA Live 2002 van EA – het tweede basketbalspel voor de Xbox is. En de ambities liggen duidelijk hoog want reeds van bij de eerste spelbeelden word je getrakteerd op indrukwekkende graphics en dat is meteen een van de sterkste punten van dit spel. De spelers zijn heel gedetailleerd weergegeven en daardoor prima herkenbaar en ook de courts en reflecties daarop mogen er zijn. De Xbox toont hier duidelijk zijn kunnen! Meldenswaardig zijn ook de replays die deze keer eens niet storend werken omdat enkel de echt mooie acties getoond worden. Overigens kun je heel wat zaken naar je hand zetten op het vlak van spelregels en spelaanzichten. Enkel jammer dat het niet mogelijk is speler toe te voegen die je zelf hebt samengesteld. Wel kun je het team roster aanpassen en spelers naar andere ploegen transfereren. Inzake spelmodi biedt Inside Drive een exhibition match, een seizoen (van exhibition games) en meteen de play-offs aanvatten. Je moet het dus stellen zonder een volledig seizoen of zonder straatbasketbal en dat vinden we toch een tegenvaller.
gloeiende cirkel
Maar het is uiteindelijk de gameplay die een sportspel tot een echte topper maakt en op dat vlak scoort Inside Drive 2002 een dikke voldoende met een degelijke artificiële intelligentie. Het is dan ook nooit echt gemakkelijk om te winnen van de computer en monsterscores hoef je dus niet te verwachten. Leuk is dat wanneer een bepaalde speler goed staat te spelen er een gloeiende cirkel onder hem verschijnt wat betekent dat die speler een tijd lang in staat is spectulaire dunks of passes uit te voeren. En ook aan de details is gedacht. Zo kan het gebeuren dat een speler plots gewond uitvalt en van het veld wordt gedragen of dat de commentaarstem grapjes maakt over spelers of spelsituaties. Speel je met Shaquille O’Neill dan zul je merken dat hij onhoudbaar is onder de ring maar barslecht in het nemen van vrije worpen. Precies zoals het hoort dus! Overigens vinden we de commentaar één van de beste die we al mochten aanhoren met meerdere stemmen die precies weten op welk moment hun ding te doen. De ene keer is het een grappige opmerking over een gemist shot, de andere keer twijfelen ze aan de capaciteiten van je ploeg als je achterstaat. Net echt!
Enige opmerking die we maken is die van het toch wel uiterst makke publiek. Het publiek is zacht hoorbaar aanwezig maar het lijkt alsof ze totaal niet geïnteresseerd zijn in het spel. Spontane aanmoedigingen of applaus moet je dus weinig of niet verwachten en dat is toch wel jammer want wie ooit een NBA-wedstrijd heeft meegemaakt weet dat het publiek zich flink kan inleven in de wedstrijd.
We waren best te spreken van NBA Inside Drive 2002 dat met mooie beelden en een degelijke gameplay een mooie aanvulling voor iedereen die gek is van basketbal. Zeker de moeite waard in het toch nog altijd vrij beperkte aanbod aan Xbox-games. En het gaat hard in gamesland, want de opvolger – Inside Drive 2003 – werd reeds aangekondigd op de E3 spelletjesbeurs.
ongeveer 70 euro