Tussen wal en schip

Windows XP betekent weliswaar geen aardverschuiving ten overstaan van zijn onmiddellijke voorgangers, maar er zijn toch voldoende nieuwe functies ingebouwd — of oudere herzien — die een handige leidraad rechtvaardigen. Deze snelgids tracht precies dít te zijn.

Welke kanten kun je zoal op met een snelgids Windows XP? Twee, als je het ons vraagt. Ofwel concentreer je je voornamelijk (of uitsluitend) op de nieuwe functies van Windows XP en is je doelpubliek de gebruikers van oudere versies van het besturingsysteem. Ofwel vat je het als een compacte totaalgids op voor volslagen Windows-newbies. Welke weg hebben de auteurs met hun boek gekozen? De middenweg, maar het is nog zeer de vraag of het er een van goud is. Enerzijds komen heel wat functies en programma’s aan bod die niet fundamenteel verschillen ten overstaan van Windows 95/98, zodat het boek bedoeld lijkt voor Windows-neofieten. Maar tegelijk gaat het boek er van uit dat heel wat termen en geplogenheden van het besturingssysteem al bekend zijn bij de lezer, en biedt de gids hier te weinig houvast voor de pure beginner. De meer ervaren Windows-rot moet zich anderzijds ook een stukje bekocht voelen, want het boek gaat vrij uitgebreid in op ouwe bekenden als het Kladblok, Paint, Wordpad en de systeemwerkset. En die onderdelen zijn nu niet bepaald (veel) gewijzigd tegen vroegere versies.

Onevenwichtig
Bovendien steekt het boek ook niet altijd even evenwichtig in elkaar: het aspect ’toegankelijkheid’ van Windows bijvoorbeeld krijgt in totaal 9 pagina’s toegemeten. Belangrijke wizards voor het instellen van een thuisnetwerk of een internetconnectie moeten het dan met heel wat minder stellen. En zo vind je ook — heel broederlijk naast elkaar — een toch gevorderd onderdeel als de opdrachtprompt (à la DOS — inclusief voorbeelden van commando’s als DIR) en een simpel programmaatje als de Rekenmachine. Heel vaak ook beperken de auteurs zich tot weinig meer dan een opsomming van wat in de dialoogvensters af te lezen valt, zij het met wat beknopte commentaar (die in veel gevallen dan nog overbodig is). Foutjes als zouden de cookies zich in de map met tijdelijke internetbestanden bevinden, zien we wel graag door de vingers, maar een woordje uitleg over wat cookies precies zijn, hadden we dan toch wel geapprecieerd. Tot slot nog dit: elk hoofdstukje heeft een andere achtergrondkleur meegekregen& Oogt wel leuk, maar de functionaliteit hiervan ontgaat ons enigszins. Niet zo erg natuurlijk, als tenminste de prijs van het boek daardoor niet hoger is geworden&