De basis van iedere pc bestaat uit een moederbord waar vervolgens alle componenten op worden aangesloten. Samen met de chipset vormt het moederbord het ‘platform’ voor je pc en het is daardoor medebepalend voor de prestaties ervan. Voor de Pentium 4 processor biedt Intel momenteel drie platformen aan, elk met hun specifieke voor- en nadelen. Moederbordenfabrikant MSI staat sterk in de retailmarkt en bezorgde ons drie Pentium 4 moederborden op basis van Intel chipsets. DiskIdee ging op zoek naar de verschillen en kiest zoals altijd de beste eruit.
MSI 845 Pro2
Het eerste MSI moederbord dat we onder de loep nemen, is gebaseerd op de Intel 845 chipset die genoegen neemt met het bekende SDRAM-geheugen. SDRAM werkt met een snelheid van 133 MHz, is wijd verspreid en bovendien heel betaalbaar. De kans is groot dat je het geheugen van je vorige pc nog kunt gebruiken op dit nagelnieuwe moederbord, en dat is toch mooi meegenomen. De 845 Pro2 werd uitgerust met drie geheugensleuven en liefst zes PCI-sloten wat zelfs de grootste uitbreidingen mogelijk maakt. Er is ook een CNR-slot, maar dat wordt in de praktijk amper gebruikt. Op het moederbord werd ook een geluidskaart geïntegreerd en die biedt nogal wat mogelijkheden met onder andere veelkanaalsgeluid. Leuk. Net zoals bij de andere twee moederborden levert MSI een speciaal USB-sleuteltje mee genaamd Smart Key. Hiermee beveilig je de toegang tot je pc op twee niveaus: ten eerste op het niveau van het BIOS, zodat je de pc niet kunt opstarten zonder sleutel en ten tweede op programmaniveau waarbij Windows door een soort schermbeveiliging wordt afgeschermd voor gebruik. Papa’s die de hoofd-pc willen afsluiten voor al te actieve kinderen, zullen de Smart Key zeker weten te waarderen. Nog een handig extraatje waarmee alle nieuwe MSI-moederborden komen, is de LiveUpdate-functie. Hiermee kun je automatisch driver updates binnenhalen van de speciale website van MSI. Zelfs het on line vernieuwen van het BIOS is met LiveUpdate mogelijk, maar besef wel dat dit een verhoogd risico met zich meebrengt!
Scores:
Internet & multimedia: 74 / 100
Kantoorapplicaties: 61 / 100
Games (3D Mark 2001): 78 / 100
Quake III Arena: 67 / 100
Prijs/extra’s: 70 / 100
Algemene score: 70 / 100
Prijs (incl. BTW): 179 euro
Met de MSI 845 Pro2 koop je jezelf een leuk en stabiel bord maar het SDRAM-geheugen remt de prestaties van de Pentium 4 processor sterk af. Van dit moederbord bestaat ook een versie met RAID-systeem.
MSI 845 Ultra ARU
Het nieuwste moederbord uit de Intel-reeks van MSI is de 845 Ultra ARU dat in wezen weinig verschilt van 845 Pro2. Ook hier zien we immers de 845 chipset terug, maar deze keer wel de versie die DDR-geheugen ondersteunt. DDR-geheugen is vergelijkbaar met SDRAM, maar werkt aan veel hogere kloksnelheden van 200 of 266 MHz. Het gevolg laat zich raden: de Pentium 4 presteert aanzienlijk beter. Maar bovenal is de 845 Ultra ARU een luxueus uitgevoerd moederbord met vijf PCI-sloten, drie geheugensleuven en een on board RAID-controller van Promise met UltraDMA/133 ondersteuning. Voor de echte snelheidsfreak is RAID een must, want het verdubbelt zowat de snelheid van de harde schijf. Hiervoor heb je wel twee harde schijven nodig die in striping-modus samenwerken. Ook de Smart Key, LiveUpdate en D-Led vinden we terug op dit bord, net zoals een veelkanaals geluidskaart van C-Media. D-Led spoort hardwarefouten op die optreden bij het opstarten en maakt daarbij gebruik van gekleurde lampjes. Heel handig, want zo weet je waar je moet beginnen te zoeken bij problemen. Maar wat deze 845 Ultra ARU speciaal maakt, is zijn geïntegreerde USB 2.0 controller. USB 2.0 is zowat 40 keer sneller dan USB en komt daarmee op het niveau van Firewire. Er wordt een uitbreidingskaartje meegeleverd met daarop vier USB 2.0 poorten die overigens ook compatibel zijn met gewone USB-apparaten. Heb je geen behoefte aan USB 2.0, dan kun je geld besparen door te kiezen voor de MSI 845 Ultra AR die 199 euro kost.Op het vlak van snelheid stelt de 845 Ultra ARU zeker niet teleur, want de resultaten komen dicht in de buurt van het ongenaakbare 850-moederbord. Mits de nodige ’tweaks’ en de toepassing van sneller CAS2-geheugen zou je zelfs op hetzelfde niveau kunnen komen.
Scores:
Internet & multimedia: 84 / 100
Kantoorapplicaties: 66 / 100
Games (3D Mark 2001): 86 / 100
Quake III Arena: 78 / 100
Prijs/extra’s: 80 / 100
Algemene score: 79 / 100
Prijs (incl. BTW): 183,12 euro
De MSI 845 Ultra ARU is niet bepaald een koopje, maar gelukkig krijg je wel veel waar voor je geld. Prestatiegewijs situeert de 845D-chipset zich net onder de 850-chipset en dat is zonder meer een mooi resultaat.
MSI 850 Pro5
Het laatste MSI-bord dat we bekijken is de MSI 850 Pro5 dat komt met een Intel 850-chipset. De 850 was de allereerste chipset voor de Pentium 4 processor en kan enkel overweg met RDRAM-geheugen. Intel gokte dus op RDRAM als toekomstige geheugenstandaard, maar het draaide anders uit, onder andere omwille van de extreem hoge prijs van dit soort geheugen. Momenteel moet je nog altijd rekenen op meer dan het dubbele van SDRAM of DDR. Maar dit wil zeker niet zeggen dat er geen markt is voor de combinatie 850 en RDRAM en MSI bewijst dat. Deze 850 Pro5 is een nieuwe versie die in plaats van de Socket423 gebruik maakt van de Socket478 (zie ook jargon). Alle toekomstige Pentium 4 processors zullen voortaan worden gemaakt voor Socket478 en dus zit je met een dergelijk moederbord goed voor de toekomst. Dit MSI bord is wel wat minder indrukwekkend dan de 845-reeks van MSI. Zo is het niet verkrijgbaar met RAID of met USB 2.0 en beschikt het over slechts vier PCI-sloten. Je krijgt natuurlijk wel de Smart Key, D-Led en LiveUpdate alsook een on board geluidskaart. Een beetje vreemd is de opstelling van de geheugensleuven waarbij er één dwars naast de andere drie geplaatst werd. Volg gewoon de handleiding en je komt er wel uit; RDRAM-geheugens moet je steeds per twee steken. Wil je 256 MB dan ben je verplicht twee modules van 128 MB te plaatsen.
Scores:
Internet & multimedia: 85 / 100
Kantoorapplicaties: 69 / 100
Games (3D Mark 2001): 88 / 100
Quake III Arena: 84 / 100
Prijs/extra’s: 60 / 100
Algemene score: 77 / 100
Prijs (incl. BTW): 207,24 euro
Ben je op zoek naar de hoogste prestaties, dan zit je met de MSI 850 Pro5 gebeiteld. Besef wel dat je extra moet investeren in RDRAM-geheugen.
MSI maakt er tegenwoordig een gewoonte van om knalrode moederborden te produceren en ook met deze reeks is dat het geval. Het zijn stuk voor stuk prima uitgeruste moederborden met de nodige extra mogelijkheden zoals de Smart Key en D-Led. Op het prestatievlak zijn er echter duidelijke verschillen. De hoogste snelheid krijg je van het MSI 850 Pro5 bord, maar in de eindafrekening is dat ook de duurste oplossing omwille van het RDRAM-geheugen. Nee, wat ons betreft kies je best voor de MSI 845 Ultra ARU die niet alleen supercompleet is, maar ook nog eens prima prestaties voorschotelt met betaalbaar DDR-geheugen.