Door het sluiten van Napster wegens juridische problemen in juli kregen alternatieve bestandsuitwisselingsnetwerken (peer-to-peer of P2P netwerken) alle kansen. Van de leemte die Napster naliet, profiteerde vooral de Nederlandse P2P-firma Fasttrack. Wij vergeleken drie Fasttrack-clientprogramma’s: Kazaa, Grokster en Morpheus. Zijn er verschillen en zo ja welke is de beste Fasttrack-client?
De onderzoeksfirma Webnoize meldt dat er in oktober 2001 twintig procent meer bestanden werden uitgewisseld via Fasttrack dan in september. In totaal zou het gaan om anderhalf miljard zogenaamde mediabestanden: voornamelijk mp3’s, maar ook afbeeldingen en videobestanden, waaronder zelfs complete speelfilms in divx-formaat. Via Fasttrack zouden er in november 2001 méér bestanden worden uitgewisseld dan op het hoogtepunt van Napster.
Peer-to-peer
De peer-to-peer of P2P-technologie van Fasttrack functioneert zonder centrale servers. Elke client die aan het netwerk deelneemt, is in feite een miniserver. Als je met een Fasttrack-client naar een mediabestand zoekt, dan doorzoek je in werkelijkheid de harde schijven van miljoenen aangesloten computers. Haal je een bestand binnen, dan gebeurt dat niet van één computer maar van meerdere computers. Het clientprogramma gebruikt volautomatisch de “beste” verbinding om je bestand zo snel mogelijk binnen te halen.Fasttrack is anoniemer dan Napster en daarom erg populair, want P2P-netwerken worden vooral gebruikt voor de uitwisseling van mediabestanden waarop een copyright berust. De drie populairste Fasttrack-clientprogramma’s zijn Kazaa, Grokster en Morpheus. Functioneel is er weinig verschil tussen deze clients. Het zoeken en binnenhalen van bestanden gebeurt op krek dezelfde manier en ook de configuratie is volkomen identiek. Al deze programma’s hebben een onderdeel waarmee je mediabestanden kunt sorteren en in categorieën indelen en allemaal bezitten ze een geïntegreerde browser annex mediaspeler.
Verschillen
Waar zitten dan de verschillen? Kazaa en Morpheus beperken de bitrate van mp3-bestanden tot 128 bit. Bij Grokster bestaat die beperking niet en kun je mp3’s in de hoogste kwaliteit binnenhalen. Kazaa en Morpheus proberen met die beperking de muziekindustrie te paaien en een Napster-achtig proces te vermijden. In werkelijkheid is die beperking een lachertje, want met een eenvoudige aanpassing in de registry van Windows hef je ze op (meer informatie vind je op deze site). De muziekindustrie daagde Fasttrack daarom ook voor de rechter in oktober. Op de uitspraak van deze zaak is het nog wachten.Ook op het gebied van het aantal gebruikers en de snelheid verschillen deze clients weinig. We deden een test op een woensdagnamiddag en concluderen daaruit dat Grokster marginaal sneller presteert en iets meer gebruikers en bestanden heeft dan de twee andere. Maar op een ander ogenblik van de dag zou deze test heel andere resultaten kunnen geven.Fasttrack wordt gefinancierd door reclame. Kazaa en Grokster proberen adware op je pc te installeren, maar je kunt dit uitvinken. Morpheus installeert op het eerste zicht geen adware. Wel tonen al deze clients wisselende advertentiebanners terwijl je ze gebruikt.
Kazaa, Grokster en Morpheus zijn in feite identiek aan elkaar. Grokster heeft geen beperking op de kwaliteit van de mp3-bestanden en is ietsje sneller en verdient daarom de voorkeur.