Zelf een pc in elkaar steken was ooit een hachelijke onderneming die enkel weggelegd was voor de goed opgeleide informaticus. Daar is ondertussen verandering in gekomen en heel wat computerliefhebbers wagen zich zonder schrik aan deze klus. Wat je zelf doet, doe je immers beter, niet? Het nieuwe troetelkindje moet echter voor de volle 100% in orde zijn en dat houdt onder andere ook een degelijke systeemkast in. De basis van iedere pc is dus niet het moederbord, maar wel de kast eromheen. DiskIdee ging drie superdeluxe pc behuizingen met een schroevendraaier te lijf.
AOpen HQ08A
AOpen is fabrikant van zowat alle denkbare hardware-onderdelen voor je pc en dus ook systeemkasten. Eén van hun populairste producten is zonder twijfel de HQ08A, een zogenaamde ‘full tower’ kast. In de praktijk betekent dit dat de HQ08A een plaatsje op de grond krijgt vanwege zijn hoogte. Standaard wordt een 300 watt voeding van Fortron meegeleverd die ook geschikt is voor de Pentium 4-processor. Deze processor vereist immers een extra voedingsaansluiting op het moederbord. Maak je gebruik van een andere processor dan kan je in principe opteren voor de HQ08 (zonder ‘A’) die beschikt over een gewone 300 watt voeding. Tijdens het testen merkten we overigens dat de voeding van de HQ08A een ingebouwde temperatuurmeter heeft: wordt de temperatuur in de kast te hoog, dan schakelt de voedingsventilator naar een hogere versnelling om de warme lucht sneller uit de kast te krijgen. Jammer genoeg heeft dit ook tot gevolg dat het ding veel meer lawaai gaat maken!Bij het openmaken stoten we al op een eerste onvolkomenheid: om een van de zijpanelen te kunnen verwijderen, ben je verplicht om ook het bovenste kastgedeelte – zeg maar het dak – er vanaf te schroeven. De HQ08A bestaat intern uit twee grote delen of compartimenten. In het bovenste is plaats voor vijf 5,25 inch drives (cd-rom en dergelijke) en is er een uitneembaar rek voor nog eens vier 3,25 inch drives waar je bijvoorbeeld een reeks harde schijven kwijt kunt. Het diskettestation krijgt helemaal bovenaan een plaatsje. De verbinding naar het onderste compartiment gaat via een zeer smalle opening en dat kan een behoorlijke spaghetti van IDE-kabels opleveren als je veel drives geïnstalleerd hebt.In het onderste gedeelte prijkt het moederbord en is er plaats voor nog eens drie (interne) 3,5 inch drives. Voor een eventuele interne ZIP-drive is in de HQ08A dus geen plaats meer tenzij je het diskettestation bovenaan verwijdert. Om de installatie te vergemakkelijken werd de plaat waar het moederbord op zit, uitschuifbaar gemaakt. Dat is altijd handig maar je moet hiervoor echter wel een behoorlijk aantal schroeven verwijderen en het uitschuiven zelf gaat behoorlijk stroef. Inzake extra koeling wordt de HQ08A zeer kaal afgeleverd; je zult dus zelf nog de nodige ventilatoren moeten aanschaffen. Helemaal bovenaan is er plaats voorzien voor twee extra ventilatoren (luchtuitvoer) en ook in de buik van de HQ08A kan je er eentje kwijt voor de aanvoer van koude lucht. Leuk om weten: de HQ08A is verkrijgbaar met verschillende frontkleurtjes zoals aquamarijn, grijs en groen.De HQ08A van AOpen is een kwaliteitskast die je de nodige mogelijkheden geeft en die bovendien gezien mag worden. De genoemde nadelen wegen niet op tegen de vrij gunstige prijs. Fanatieke overklokkers opteren waarschijnlijk beter voor een aluminium kast aangezien die standaard in een betere koeling voorzien.
Coolermaster ATC 201
Wow! Dat was onze eerst reactie bij het uitpakken van de Coolermaster ATC 201. Coolermaster positioneert de ATC 201 als een ‘value server’ maar je hoeft (gelukkig) geen schreeuwlelijke kastbak te verwachten. Integendeel, voor ons staat een glimmende en slanke verschijning die de blik van voorbijgangers meteen weet vast te houden. De mooie afwerking en de opvallende steunvoetjes geven de ATC 201 zelfs de allures van een hifi-component. Achter een klepje vinden we twee extra USB-poorten die je op de meeste moderne moederborden kunt aansluiten. Verder vinden we op de voorkant het veelbelovende opschrift ATCS of Active Thermal Convection System. Het gaat hier niet om een of andere spectaculaire technologie maar wel om het simpele feit dat aluminium een betere geleider en verspreider is van warmte dan metaal. Dit feit samengevoegd met de aanwezigheid van liefst vier ventilators omvat in wezen ATCS. Deze ventilatoren staan op strategisch belangrijke plaatsen: twee zitten in de buik en blazen koele lucht in de kast, één ventilator bevindt zich aan de achterkant vlak voor de processor en één ventilator zit in het dak van de ATC 201 en moet de opstijgende warme lucht afvoeren. Kortom, beter dan dit wordt het niet en de ATC 201 lijkt de ideale partner voor wie de processor tot het uiterste wil laten gaan. Overigens voorzag Coolermaster elke ventilator van een voedingskabelsplitter zodat je daarvoor alvast geen extra kosten moet maken. De ATC 201 voorziet in een uitschuifbaar moederbordplateau dat net zoals de Lian Li met een eerder onhandige klemmetjes wordt vastgehouden. Positief dan weer zijn de speciale schroeven zodat je kan werken zonder schroevendraaier. Leverancier 4MBO rust de Coolermaster ATC 201 uit met een voeding van 285 watt en dat vinden we toch wat te zwak voor een dergelijk luxueuze systeemkast. AMD raadt overigens aan om voor hun snellere processoren steeds een 300 watt voeding te gebruiken van goede kwaliteit. Met plaats voor vier 5,25 inch en zes 3,5 inch drives (waarvan twee extern) is de ATC 201 minder royaal voorzien van de uitbreidingsmogelijkheden dan de kasten van Lian Li en AOpen. Tot slot vermelden we nog dat er geen spoor te bekennen valt van een handleiding en dat vinden we een nadeel aangezien het een hele puzzel is om de kast uiteen te halen (en vooral terug ineen te steken).We zijn op alle vlakken onder de indruk van de ATC 201 van Coolermaster. Je zult er gegarandeerd mee opvallen, de afwerking is van hoog niveau en de koelingsmogelijkheden zijn uitgebreid. Grote spelbreker is de prijs.
Lian Li PC82/86 en PC60
Het merk Lian Li is nog maar beperkt aanwezig in België maar toch stuurden twee leveranciers ons een systeemkast. Lian Li is gespecialiseerd in aluminium kasten waarvan wij de PC82/86 en PC60 in handen kregen, beide zogenaamde ‘midi towers’. Het verschil tussen de twee is niet groot: de PC82/86 (de ene is grijs, terwijl de andere zwartkleurig is) heeft een hertekend front en beschikt vooraan over extra USB-poorten. Voor de test gebruikten we enkel de PC68 die in ons geval werd geleverd met een (optionele) Enermax-voeding van een stevige 350 watt. Enermax staat bekend voor z’n hoge kwaliteit en bovendien zijn hun voedingen uitgerust met een extra ventilator onderaan het apparaat. Deze ventilator komt dan boven de processor te staan wat weer een extra afvoerkanaal voor warmte is. Het nadeel van deze Enermax is dat hij wat meer lawaai maakt. Qua uiterlijk koost Lian-Li voor een meer robuuste afwerking en de PC68 is daarnaast ook wat breder dan gewoonlijk. Vooraan vinden we liefst vier USB-poorten terug alsook een schakelaar voor de ventilators. De schakelaar heeft drie standen die de rotatiesnelheid van de ventilators bepaalt. Op de hoogste stand krijg je maximale koeling – maar dan wel met meer lawaai – en vice versa. Om deze schakelaar te kunnen bedienen, moet je wel het volledige voorpaneel verwijderen en dat werkt behoorlijk omslachtig. Overigens vinden we het algemeen geluidsniveau van de drie ventilators goed meevallen; het geheel produceert niet veel meer geluid dan wanneer je geen enkele ventilator hebt geïnstalleerd. Ook heel slim is de centrale tussenstekker die ervoor zorgt dat je bij het uitschuiven van het moederbord de aansluitingspinnetjes (lampjes, aanuitknop, harde schijf enz) in één ruk kunt ontkoppelen zonder te vergeten wat waar wat zat. Keurig. Vier 5,25 inch en liefst acht 3,5 inch driveplaatsen waarvan drie externe staan tot je beschikking en dat is een hele hoop. Ben je dus van plan om meerdere harde schijven – bijvoorbeeld in RAID-opstelling – te gaan gebruiken, dan zit je met de PC68 gebeiteld. Ondanks de afscherming met plastic strips van bepaalde randen is de Lian Li de enige kast waar we tijdens de installatie sneetjes opliepen aan de handen. Verder vonden we de bovenste 5,25 inch drive van binnenuit moeilijk bereikbaar en dat komt onder andere door het niet afneembare dak. De PC82/86 kan optioneel worden uitgerust met een plexiglas zijpaneel zodat je die duurbetaalde hardware beter in het oog kunt houden.De Lian Li PC82/86 en PC60 zijn niet zo mooi afgewerkt als de Coolermaster maar ze geven je wel dezelfde kwaliteit en koelmogelijkheden voor bijna de helft van de prijs van de Coolermaster ATC 201. Goedkoop durven we de Lian Li echter zeker niet noemen.
Alle geteste systeemkasten hebben hun specifieke voor- en nadelen. Aluminiumkasten zijn mooi, hebben een goede warmtegeleiding, licht van gewicht maar ongelooflijk duur. Een nadeel is ook dat de meeste pc-grijze drives vloeken in combinatie met het aluminium. Wil je per se een aluminium ding dan neem je het best een kijkje bij Lian-Li die een betere verhouding prijs/kwaliteit hebben. Heb je nog geen zin om je spaarpot helemaal te plunderen dan is de AOpen HQ08A een prima alternatief dat voor de meeste gebruikers ruimschoots voldoet.
Een goede kast voorziet in een voldoende afvoer van warmte. En dan heb ik het niet alleen over de processor maar ook de grafische kaart en harde schijf produceren heel wat warmte. Dit wordt steeds belangrijker alhoewel het voor een beginnende gebruiker misschien geen aandachtspunt is. Kasten zoals die van CoolerMaster en Lian Li zien er niet alleen heel knap uit, ze zijn uitgerust met extra case fans voor de aanvoer van koude lucht en de afvoer van warme lucht. Toegegeven: het blijft een beperkt publiek dat geld uitgeeft aan dergelijke producten.
Het is niet met de kast dat je werkt, hé, maar met wat erin zit, dus maakt het eigenlijk niet uit, welke behuizing je hebt. Het oogt enkel mooier, en daar blijft het ook bij. Je koopt toch video-recorder omdat hij mooi oogt, maar toch wel omdat je weet dat het goede kwaliteit is. Maar als je echt wilt dat je computer past bij je interieur, dan moet je je geld wel wegsmijten, ja.
Reacties zijn gesloten.