Windows ME is Windows 95 met de smoel van Windows 2000. Dat klinkt oneerbiedig, maar eigenlijk is dit nog de beste manier om Windows ME te omschrijven. Een en ander heeft tot gevolg dat je dus nog steeds met de 16-bit kern van Windows 95 opgescheept zit, maar met een heleboel functies die je ook aantreft bij Windows 2000. Dit wijst er nogmaals op hoezeer beide besturingssystemen naar elkaar aan het toegroeien zijn. Met Whistler, de eerstvolgende Windows-versie die op stapel staat, zou de synergie binnen een paar jaar haar beslag moeten krijgen.
Je komt fier als een gieter thuis met je nieuwe speeltje, een fonkelende doos met daarin Windows Millennium, alias Windows ME. Zoals met Windows 98 SE krijg je een cd-rom én een diskette, gewoon omdat de cd-rom niet startklaar (bootable) is gemaakt. Microsoft beknibbelt nog meer op de handleiding. Het is nu slechts een boekje van een goede zestig pagina’s in liggend (portret) formaat. De tekst staat bovendien in een van de submappen op de cd-rom.
Snel installeren?
Je wilt natuurlijk Windows ME zo snel mogelijk installeren. Goed, maar hoe doe je dat? Het simpelste is natuurlijk gewoon het schijfje in de cd-romspeler steken en rechttoe rechtaan de update maken. Of dit de verstandigste optie is, valt nog te bezien. Het installeren van een nieuwe Windows-versie is immers altijd al een belevenis op zich. Je weet immers nooit hoe die op je hardware reageert. In vele gevallen zal een en ander vlekkeloos verlopen, maar… een ongeluk schuilt in een klein hoekje. Maak dus steeds een reservekopie van je persoonlijke gegevens, documenten en bestanden. Normaal staan die gegroepeerd in de map Mijn documenten (My documents). Vergeet ook je Favorieten en Adresboek niet in respectievelijk C:WindowsFavorieten en C:WindowsApplication DataMicrosoftAddress Book. Als je met Outlook Express 5 werkt, vind je je e-mail en eventuele nieuwsgroepen in C:WindowsApplication DataIdentities{…}MicrosoftOutlook Express. In een kaderstukje lees je hoe je die standaardmap, die toch wel heel diep in de Windows-map is weggemoffeld, kunt wijzigen. Zet ze voor je back-updoeleinden in een andere partitie, op een Zip-disk of op cd-rw schijfje.
Image-kopie
Heb je een image-programma zoals PowerQuest DriveImage, Norton Ghost of Easy Computing Harde Schijf Redder, dan kun je dit gebruiken. Van Ghost en Harde Schijf Redder weet ik niet of ze eventueel je oudere Windows 98 configuratie correct kunnen terugplaatsen, van DriveImage weet ik het zeker, op voorwaarde dat je eerst je systeem met de opstartdiskette van Windows ME start en daarna vanaf de diskette DriveImage start. Nu heb je enkele mogelijkheden. Ofwel update je je systeem naar Windows ME. Dat kan in principe alleen als je oudere Windows 98/SE en Windows ME in dezelfde taal zijn. Voor de volgende test gebruikte ik de Nederlandse volledige versie van Windows ME, de versie dus die veronderstelt dat je met een maagdelijke harde schijf start.
Upgrade
Ik deed de test op mijn ‘hoofd’-pc, een Pentium II aan 300 MHz met 128 MB Ram, een ATI Rage 128 32 MB grafische kaart, SoundBlaster Live! 1024 geluidskaart, Advansys PCI UltraSCSI-kaartje, interne Iomega ZIP-drive, IDE cd-rom 40X, SCSI cd-rewriter Yamaha (4X schrijven, 4X herschrijven, 16X lezen) Genius/Realtek Fast Ethernet netwerkkaart, een oudere HP/Colorado T1000 Travan 1 tapestreamer en een HP LaserJet 6L. Omdat het gebruikte Abit BX6 2.0 nog geen UltraDMA/66 ondersteunt, heb ik voor de gebruikte Quantum 15 GB (7200 rpm) en Western Digital (reserveschijf voor images) harde schijven een Promise UltraDMA/66 kaartje in de pc gestopt waaraan ik beide harde schijven koppelde. De cd-rom en ZIP-drive werden aan de eerste IDE-controller van het moederbord gekoppeld. Windows ME doet bijna alles zelf en laat op tijd en stond weten waar het programma mee bezig is. Is er nog een cruciaal programma geopend, zoals in mijn geval Windows Verkenner, dan verwittigt het installatieprogramma je hiervan. Pas na een herstart begint de eigenlijke installatie. Ondanks de upgrade moet je wel het nieuwe licentienummer invoeren. Daarna vraagt het programma nog of je een reservekopie van je oud Windows 98 systeem wilt houden. Je doet er goed aan dit te doen, ondanks het feit dat je eerder een back-up hebt gemaakt van je data. Alleen als je een image hebt gemaakt, hoef je geen extra reservekopie. Een reservekopie neemt zo’n 125 MB tot 175 MB in beslag. Vanaf dat moment gaat heel de installatie vanzelf. Alleen bij het herstarten van het systeem heb ik een handje moeten helpen. Normaal zou dit automatisch moeten, maar bij mij lukte dit dus niet. Nu goed, nadien ging de installatie gewoon verder en kon ik inloggen in de oude resolutie. Het enige verschil met een ‘zuivere’ installatie is dat op het bureaublad het pictogram ‘Deze computer’ zoals bij Windows 98/SE eerst staat en ‘Mijn documenten’ op de tweede plaats. In een vers geïnstalleerde Windows ME is dit net omgekeerd.
Hoe zit het met de nieuwste hardware?
Voor de tweede installatie gebruikte ik een spiksplinternieuwe Compaq Presario 7000 met een Pentium III 800 MHz met 128 MB Ram, 20 GB UltraDMA/66 harde schijf, nVidia TNT2 M64 32 MB Ram grafische kaart, Soundblaster 128, interne PCI modem, DVD-Rom en CD-RW. Deze machine had tevens maar liefst vier USB-aansluitingen en twee FireWire aansluitingen. Op deze machine verliep de installatie feilloos. Alle onderdelen werden herkend, inclusief de FireWire, maar behalve de interne modem. Nu goed, ik had niet anders verwacht. Windos ME draait wel op oudere pc’s, maar het systeem is wel bedoeld om op de moderne generatie hardware te draaien.
Vanaf het ei
De derde installatie gebeurde op mijn ‘reserve-pc’, een AMD K6-2 300 MHz met 128 MB Ram, ATI Rage Pro 8 MB grafische kaart, 10 GB en 20 GB Maxtor harde schijven, SoundBlaster 128 geluidskaart, Genius/Realtek Fast Ethernet netwerkkaart, Tekram UltraSCSI DC-315U PCI SCSI-kaartje, Iomega 800 interne Travan 1 tapestreamer, Acer 10X cd-rom en IDE 2X/2X/6X CD-RW. Op de SCSI kaart was nog een HP ScanJet 5p aangesloten. Op dit systeem installeerde ik Windows ME ‘ab ovo’. Hiervoor start je gewoon vanaf de meegeleverde diskette. Het DOS-gedeelte van de installatie vraagt dan toestemming om je harde schijf te partitioneren en te formatteren. Dit gebeurt met een DOS-front end, maar achter de schermen wordt het werk ongetwijfeld verricht door het oude getrouwe FDISK. Eigenaardig is wel dat een kleine partitie van zo’n 8 MB, door Partition Magic 5.0 ongemoeid gelaten, door de FDISK van Windows ME als D-schijf wordt gepartitioneerd. De schrik sloeg me om het hart, want ik verkeerde in de waan dat het om de D-partitie met alle eerder gemaakte images ging. Gelukkig bleek het later dus om die kleine 8 MB partitie te gaan. Na het formatteren van de harde schijf gaat de installatieprocedure zijn normale gang. Ook hier geen probleem met de installatie van Windows ME. Net zoals Windows 98/SE duurt een en ander een klein uur en moet je af en toe eens iets invullen. In tegenstelling tot Windows 98/SE maakt Windows ME geen onderscheid meer tussen België (Nederlands) en België (Frans) voor de landinstellingen.Op dit systeem had ik al eerdere bèta’s van Windows Millennium getest en die herkende alle onderdelen, inclusief de scanner. Eigenaardig genoeg herkende de Nederlandse versie de scanner niet. Voor de rest werd de hardware wel herkend, behalve nog de Tekram SCSI kaart. Ik zette op dit testsysteem met DriveImage ook een beeldkopie terug van een eerdere Engelse bèta van Windows ME en dat verliep vlekkeloos. Het naast elkaar leven van een Windows 98 SE systeem en een Windows ME installatie kun je wel vergeten, tenzij je een multi-boot systeem gebruikt zoals PowerQuest BootMagic, Easy Computing Bootmanager FAT32 of V Communications System Commander 2000.
Windows ME en Windows 2000
Windows ME kan vredelievend bestaan naast een Windows 2000 installatie op voorwaarde dat je rekening houdt met enkele beperkingen. Ik probeerde het op mijn ‘hoofd-pc’ die al een dual-boot systeem heeft met Windows 98 SE en Windows 2000. De upgrade naar Windows ME heeft Windows 2000 netjes verteerd. In dit geval mag de Windows 2000 partitie NTFS zijn. Windows NT of Windows 2000 ‘upgraden’ naar Windows ME, dus eigenlijk Windows ME installeren over Windows NT/2000 heen, is onmogelijk. De ‘upgrade’ is immers een ‘downgrade’. Wat je wel kunt doen is Windows ME installeren naast een reeds bestaande Windows 2000 installatie. In dat geval moet je er wel voor zorgen dat de Windows 2000 partitie FAT32 is, anders werkt het niet. Windows ME moet je uiteraard op een andere partitie installeren.
Windows ME op gepensioneerde pc
Alle systemen waarop ik tot nu toe Windows ME aan de praat kreeg, hadden geen oude ISA-hardwarecomponenten meer aan boord. Wil je Windows ME installeren op een wat oudere pc, dan mag die oudgediende niet ouder zijn dan een Pentium 150 MHz. Ik probeerde het op een Pentium 133 MHz (eigenlijk een iets overklokte Pentium 120 MHz), maar Windows ME lustte er geen pap van. Wanneer je in het lijstje kijkt van de ondersteunde hardware, dan zul je zien dat er tegenover Windows 98/SE veel verdwenen is. Zo worden alle VESA Local Bus (VL) grafische kaarten niet meer ondersteund. Dat is vrij logisch, want die werden enkel in 486 pc’s gebruikt en daar draait Windows ME dus niet op. Heb je nog een oudere Pentium 150 MHz of hoger, dan zal Windows ME zich wel installeren, op voorwaarde dat je voldoende harde schijfruimte hebt. Omdat Windows ME alle CAB-bestanden van de installatie-cd mee installeert, neemt een doorsnee ruime installatie ongeveer 500 MB tot 600 MB in beslag. Neem nog een paar honderd megabyte voor tijdelijke bestanden tijdens de installatie en je begrijpt dat je met minder dan 1 GB harde schijf niet moet komen aankloppen. En zelfs als je oudere Pentium 150 MHz voldoende geheugen heeft en een voldoende grote harde schijf, is er geen garantie dat alle hardware wordt ondersteund. De Microsoft-jongens hebben de driverslijst van Windows ME zo grondig uitgemest dat niet alleen oude VL grafische kaarten niet meer standaard ondersteund worden, maar ook vele ISA apparaten vallen voor de bijl. Het installeren van door de hardwarefabrikant meegeleverde stuurbestanden die nog goed werkten onder Windows 98/SE, zijn geen garantie voor een goede werking onder Windows ME. Eigenlijk werkt Windows ME pas lekker in systemen zonder ISA componenten, dus met alleen PCI/AGP hardware. Overigens zijn er bepaalde onderdelen van Windows ME die hogere minimumvereisten hebben dan het globale systeem. Zo heeft de nieuwe Media Player 7 minimum een Pentium 166 MMX nodig, liefst met 64 MB geheugen.
Windows Backup
Zowel in mijn hoofd-pc als reserve-pc zit er nog een oudere Travan tapestreamer. Windows ME herkent die tapestreamer niet meer als dusdanig, omdat het Windows Backup-programma niet meer tot de standaard Windows-installatie behoort. Je vindt het Windows Backup-programma wel nog elders apart op de installatie-cd. Wanneer je het installeert, zal het systeem de tapestreamer herkennen, tenminste als die ook in Windows 98/SE werd ondersteund.
Wijzigingen ten goede?
Nu ik toch een tijdje met de nieuwe Windows ME heb gewerkt, zijn er enkele wijzigingen die zeker niet ten goede zijn veranderd. Zo moet je de Windows Verkenner gaan zoeken bij de Bureau-accessoires in plaats van bij de programma’s. In Windows 95/98/SE klapt de eerste harde schijf-partitie met alle submappen meteen open bij het starten van de Windows Verkenner. Nu staat de map Mijn documenten met eventuele submappen vooraan en moet je de Windows Verkenner zelf nog uitklappen. Het maken van een bootable diskette is bij het Formatteer-programma weggelaten. Alleen via de speciale optie bij Software, Opstartdiskette in het Configuratiescherm kun je nog een speciale startdiskette maken. Zo zullen er nog wel andere minpuntjes aan het licht komen bij intensiever gebruik.
Laat één ding duidelijk zijn. Of Windows ME zich gewillig laat installeren, hangt in grote mate af van de gebruikte hardware. Neem de minimumvereisten met een grove korrel zout en vervang zoveel mogelijk oude ISA-componenten door recentere PCI-varianten. Ook al werkt je ISA geluidskaartje bijvoorbeeld nog prima, maak van je hart een steen en vervang het door een PCI-kaartje. Een geluidskaart kost nu toch ook de wereld niet en je bespaart je veel leed. Hetzelfde geldt ook voor andere ISA-spullen. Er is geen garantie meer dat Windows ME de hardware nog ondersteunt en de oudere drivers installeren zal je systeem er niet stabieler op maken, als het al lukt. Windows ME is enkel geschikt voor recentere systemen waarin alleen PCI/AGP componenten zitten. Werk je nog met een Pentium, dan bewijs je je zeker geen dienst om de overstap naar Windows ME te wagen.
Pentium 150 MHz of hoger, 32 MB Ram, 750 MB vrije ruimte op de harde schijf.
